Я обвивал ее своими руками, она обвивала меня. Большего наслаждения я еще не испытывал… Мир сузился в одну крохотную точку, и этой точкой были мы. Она жаждала меня, а я – ее.
И уже ничто не могло нас остановить.
* * *
Меня разбудило жжение в руке. Перстень раскалился, изумруд горел золотым огнем. Я хотел его снять, но сил не хватило даже поднять руку.
Мое прекрасное безмолвное создание, прижавшись сзади, обнимало с такой силой, что становилось тяжело дышать. Ее руки впились в живот и меня пробрала дрожь – такое земное чувство, даже удивительно.
Я попытался подняться, но девушка еще плотнее прижалась, как будто я превратился в крошечную беззащитную мышку в смыкающихся кольцах гигантского питона. Стало очевидно, что в девушке теперь куда больше сил, чем во мне.
И тут до меня дошел смысл того, что же я наделал.
Смерть в Эйдоре – отсутствие круговорота энергии. Я не получал подпитки извне и больше не отдавал энергию вышестоящим системам, жертвуя всего себя собственной иллюзии. Эта тварь перекрыла мою связь с Источником, и я растратил потенциал в самого себя. Вот, что такое вырождение.
Прямо сейчас паразит в образе сестры поглощал мою душу. Сил сопротивляться почти не осталось. Чем настойчивей я пытался освободиться от смертоносных объятий, тем больше тратил энергии, а ей, в свою очередь, и питается эта тварь.
Ничего не оставалось, как снова обратиться к Иларему.
– «Слушай, я тут упражнялся в создании всякого…» – начал я мысленный разговор, чувствуя себя последним дураком, – «А потом решил попробовать воплотить образ человека. Только не спрашивай зачем».
– «Что?! Ты создал человеческую форму? Неужели оно выглядит как человек, двигается и выделяет тепло?»
– «Ага. Знаю, что сглупил. Теперь эта тварь вцепилась и отбирает мою жизнь».
– «Ну даешь! Как это вообще возможно?! Ты хоть представляешь, сколько на это нужно энергии? Откуда ты ее взял?»
– «Эээ, наверное, просто была».
– «Просто была? Так не бывает! Ты же в Эйдоре всего две недели, а на создание подобных Идей уходят десятилетия!»
– «Ну я же об этом не знал».
– «Ты меня, конечно, еще в первую встречу удивил способностями. Но теперь-то я уверен – тебе благоволит сама фата-гали!»
– «Супер. Так ты поможешь отодрать от меня эту дрянь?»
– Да я уже здесь, – Иларем постучал в дверь, – Только войти не могу. Ты блок поставил.
– Что делать-то?
– Попробуй забрать у нее свою энергию, вытяни из нее жизнь! Она слабее тебя, потому что ненастоящая!
Двойник сестры еще крепче стиснул объятия. Вскрикнув от боли, я всеми силами старался снять защиту с хижины и удержаться в сознании. Голова закружилась, картинка поплыла, и я понял, что теряю контроль. А в следующее мгновение меня накрыла тьма.
* * *
Придя в сознание, я увидел мужские руки над моим лицом. Картинка перед глазами все еще была размытой, но утраченные силы понемногу возвращались.
– Долго я был в отключке?
– Не дольше минуты, – ответил Иларем, – Этого как раз хватило на снятие защиты с лачуги и уничтожение твоей прекрасной Идеи.
Чувствуя себя гораздо лучше, я встал с дивана и потер лоб.
– Спасибо. В очередной раз.
Было очень неловко перед Иларемом.
– В произошедшем есть и моя вина, – на его лице появилось обеспокоенное выражение, – Я сам натолкнул тебя на мысль, что здесь можно создать все, чего не хватает. Но я ж не думал, что ты… Нет, ну неужели ты действительно поверил, что создать предмет и попытаться сотворить живое существо – одно и то же? Да еще и человека! Это даже Высшим духам не под силу! Если ты забыл – людям дарован иной способ размножения, а не вот это вот…
– Понимаю, как это выглядело. Но я сотворил девушку не потому, что хотел плотских удовольствий, – оправдывался я, – В момент создания Идеи во мне не было похоти.
– Думаешь, тобой двигала любовь? Тогда стремись догнать любимую, а не бросайся рисовать двойников из пустоты! Твоя Идея впилась как пиявка и сосала энергию – и это стандартный сценарий такого хода событий!
– Самое страшное в том, что мне это нравилось, – признался я.
– Идеи лучше всего умеют внушать создателю удовольствие. В редких случаях этим паразитам хватает сознательности оставлять хозяина на грани жизни и смерти, но чаще они не могут остановиться и выпивают его душу без остатка. А вскоре погибают сами.
– Разумны ли они?
– Они лишены души, но обладают временной концентрацией волевого заряда. Полностью сознательными существами их назвать нельзя, но в них присутствует непреодолимое стремление получать энергию. Поэтому иногда для достижения цели они и правда ведут себя, будто наделены разумом или даже чувствами.
Я прошел мимо сложенных на полу картин и посмотрел в окно – сегодня стояла прекрасная погода. Больше всего мне нравилось в Илареме то, что он никогда не выведывал тайн, не расспрашивал о прошлом, не придавал значения моей скрытности. Видя десятки портретов с изображением моей сестры, он ни обронил по этому поводу ни слова.
У всех должна быть тайна или хотя бы вера в ее возможность. То, что я хочу скрыть – скрыто. Хотя, возможно, Иларем еще мог проникать в недра моих самых потаенных мыслей, но он хотя бы не подавал вида.
