Я мгновенно срываюсь с места и бегу прочь от источника звука, но ноги сами несут меня к поляне, угадывающейся ярдах в двадцати* впереди. Внезапно из-за туч выглядывает полная луна, больше похожая на слегка размытый из-за облаков серебристый круг. На поляне вырисовываются две фигуры. Издали мне кажется, что это собака и её хозяин, который увлекается дрессировкой в ночное время, но вот я приглядываюсь внимательнее и понимаю – друг напротив друга стоят Питер и Анита. Каждый в своём устрашающем облике вампира и ликана, легендарных убийц из человеческих преданий и хроник Гильдии охотников.
Мне становится по-настоящему жутко в это мгновение. Жутко и очень холодно. Будто в меня вбивают ледяные колья и сверху припорашивают снегом. До последнего мига я не понимаю, что задумали мои знакомые из реального мира. Но вот огромный волк пригибается, наклоняет голову к самому снегу, готовясь к прыжку. Под толстой шкурой бугрятся и приходят в движение стальные мускулы. Питер сгибает колени и шипит, а в его горле что-то клокочет, и невероятно длинные клыки, похожие на тонкие иглы, очень хорошо видны в лунном свете. Анита отвечает низким рыком и бросается в атаку.
Я вскрикиваю, метнувшись наперерез, но вижу, что опаздываю. Клыки ликана смыкаются на шее вампира, круша кости, стирая позвонки в мелкую крошку. По бледной коже чёрным потоком хлещет кровь, и глаза Питера удивлённо распахиваются, чтобы через мгновение потускнеть. Зрачки расширены, руки дёргаются вместе со всем телом, а Анита довольно ухмыляется, когда отпускает свою жертву, и начинает облизываться. Я что-то ей кричу, пытаюсь угрожать и…
Глаза испуганно распахнулись, возвращая меня в реальность.
Перед собой я видела знакомый белый потолок с люстрой. Сквозь плотные шторы просачивался тусклый свет зимнего солнца. На прикроватном столике стояли часы, на которых высвечивалось семь утра. Пора было вставать и начинать новый день, полный интригующих, но крайне утомительных происшествий. Откуда у меня появились такие мысли? Ответ был прост – а разве хотя бы один мой день в Стоунбридже был нормальным?..
Из кухни сквозь неплотно закрытую дверь доносилось звяканье чайной ложки в кружке – мама готовила себе кофе. Как и всегда, она делала это очень громко и жизнеутверждающе. Обычно это означало, что она ещё не ложилась в постель и только собиралась спать. Да-да, именно после кружки кофе Тамина засыпала сном младенца до позднего обеда, а потом вставала бодрее огурчика. Я когда-то пыталась, уповая на общие гены, взять с неё пример, но в итоге всю ночь безрезультатно прокрутилась на кровати с бока на бок, пока мне не надоело, и я не побежала на тренировку в Гильдию. После пары часов фехтования или занятий в тире меня можно было укладывать на любую поверхность – результат не менялся. Я тут же погружалась в объятия Морфея, вымотанная до предела.
Этим утром я поднялась с кровати в омерзительном настроении. Мне всё не давал покоя мой новый пугающий сон. Уже в который раз мне снилась драка между сверхъестественными существами, куда я так стремилась встрять с угрозами и рвением кого-то от кого-то спасти. Обычно большая часть моих снов имела жутковатую тенденцию становиться явью, если повторялась несколько ночей подряд. Если и этот сбудется, то все мои планы и гениальные задумки Жаклин полетят псу под хвост, а я наверняка наживу себе ещё одного смертельного врага в лице Симоны Кроссман. Она не простит мне гибель любимого сына.
Мутными глазами я оглядела комнату, не нашла ничего подозрительного и на автопилоте побрела в ванную, шаркая ногами по полу и натыкаясь на все выступы, которые попадались на моём коротком пути.
В большом квадратном зеркале над раковиной отразилась не выспавшаяся девушка с красными опухшими глазами, искусанными губами, нездоровым румянцем на щеках и в старой пижаме с порванным воротом. Значит, мама помогла мне переодеться! Спасибо ей за это!
Мысли не желали приводиться в порядок, дико заболела голова. Наскоро умывшись, при этом содрогаясь от каждой капли воды, я постаралась принять бодрый вид и спустилась на кухню. По настороженному взгляду мамы я сразу поняла, что ничего не получилось. Мой маленький спектакль провалился.
- Завтрак на столе. Я поджарила гренки и сделала крепкий кофе. Будешь?
- Спасибо, мам. Буду. И что на тебя нашло? Обычно ты не любишь стоять у плиты.
- У тебя есть десять минут на всё про всё, иначе опоздаешь в колледж.
- Не опоздаю! За мной заедет Питер.
- Да? Знаешь, если он увидит тебя сейчас, больше не захочет подвозить. Ты такая «красавица»! – последнее слово Тамина произнесла явно не без издевательских кавычек.
Я обиженно нахмурилась и принялась за еду, откусывая большие куски от гренок и залпом осушив кружку с кофе.
Не прошло и трёх минут, как я уже передавала маме пустую тарелку, чтобы она поставила её в посудомоечную машину.
