Как на крыльях взлетев к себе в комнату (какое счастье, что в мире существовала такая волшебная вещь как кофеин), я ловко вытащила из стопки глаженного белья нужное платье: тёмно-синее, казавшееся почти чёрным, из плотного атласа. Была в нём одна незаменимая в моей работе черта – из-за жёсткой ткани любое плоское оружие надёжно скрывалось в потайных кармашках, и его можно было легко оттуда вытащить.
Раздался звук автомобильного гудка и потом, чуть позже, звонок в дверь. Тамина встретила Питера радостно, но в меру. До меня донёсся её вопль: «Эсти! Карета подана!»
Подхватив сумку, я спустилась вниз и увидела Питера, который стоял у двери в прихожей, не проходя дальше коврика с весёлой надписью: «Здесь были ноги».
- Привет, Эстер. Прекрасно выглядишь. Кстати, для справки, на улице опять идёт снег, поэтому не советую обувать что-то лёгкое. К нам наконец-то пришла зима.
- Спасибо за комплимент и за предупреждение. Согласна насчёт зимы – ещё когда проснулась, заметила, что солнца снова не видно, – сказала я тихо, прекрасно понимая, что вампир меня услышит. – Пошли скорее. Пока, мам.
- Пока. Только не задерживайся! Ждать твоего возвращения не…
Мама говорила что-то ещё, но её слова утонули в свисте ветра, который закручивал снежные вихри. Я плотнее закуталась в пальто и подтянула выше шарф. Тут же на нос съехала шапка, и мне пришлось, несмотря на метафорический зубовный скрежет, взять Питера за руку, чтобы не упасть где-нибудь. Мудрое решение. В следующий момент, словно специально, нога попала на обледеневшую за ночь лужу и покатилась, а я вместе с ней. Питер засмеялся, однако подхватил меня ещё до того, как мой многострадальный копчик поприветствовал сугроб. О смехе я скорее догадалась, чем услышала: звуки тонули в белой пелене вокруг.
- Чёртова погода, – прошипела я сквозь зубы и шарф.
- Ничего!!! Скоро дойдём до машины!!! Я её на дороге оставил!!!
Питер говорил очень громко, перекрикивая шум ветра.
- Надо было лучше думать. Тебе идти легко, а меня сносит! – пожаловалась я, капризно надув губы. Конечно, из-за шарфа этого не было видно, но Питер разгадал выражение моего лица по расстроенному голосу.
- Ты просто не привыкла к здешнему климату. И ещё, мне кажется, ты встала не с той ноги! Садись в машину. Дверь прямо перед тобой.
Обижаться я не стала, ограничившись убийственным взглядом, и послушно села рядом с Питером. Снег моментально растаял, и на сидения закапала вода. Самое оригинальное было в том, что снег на Питере таять не спешил. Лишь спустя некоторое время первые капли постепенно стали падать на руль и его руки.
- Моника, судя по всему, вернулась с охоты. Мне бы хотелось поговорить с ней о кое-каких мелочах. Она сегодня будет в школе? – протянула я скучающим тоном, снимая шапку и кладя её на приборную панель уже знакомого внедорожника.
- Да. По крайней мере, Илона не собиралась её никуда забирать. Можете говорить, сколько вам заблагорассудится.
- Илона, похоже, приехала надолго. Почему именно сейчас?
- Не знаю. Но дело тут совсем не в Александре. Он – только предлог. Вот ты сама-то как думаешь?
- Предлог в лице психопата-убийцы, говоришь? – усмехнулась я безрадостно. Да и чему мне было радоваться, когда всё вдруг начало оборачиваться против меня. – Хм, похоже на то. Но зачем? Какой смысл? Я тоже не понимаю. К тому же, тебе лучше знать своих родственников.
- Надо же, охотник и не в курсе событий. Отстаёшь от времени. Впрочем, когда-нибудь узнаем. Лично я считаю, что Илона снова влипла в какую-то неприятную историю и нуждается в защите сильного клана. Правда, наш клан маленький, способных вампиров немного. Вместо нас она вполне могла обратиться к Морганам. Вот уж где полно отличных бойцов! – Питер закатил глаза, чтобы продемонстрировать мне их количество и внушить трепет перед вампирами, пусть и бесполезно. В данный момент мои мысли всё равно занимали ночные видения. – Сама Стефани, глава семьи, Глеб, Мелисса, Колин. Не спорю, они не большие любители махать кулаками, но Эмиль очень опасен в драке. За его плечами века жестокой практики. Элен совсем не воин, однако её острый язык незаменим в переговорах. Только она может успокоить или разозлить любого вампира в считанные секунды.
- Зачем ты мне всё это рассказываешь? – спросила я с искренним удивлением.
- Чтобы ты знала, прежде чем раскрывать свой рот и показывать характер. Тем более, что меня скоро не будет рядом.
- Почему? Ты куда-то уезжаешь?
Теперь я забеспокоилась и начала непроизвольно постукивать пальцами по боковому стеклу, стараясь не смотреть на Кроссмана, чтобы не выдать охватившее меня предчувствие чего-то плохого.
- Мы все уезжаем. Симона оставит в своей галерее Нэнси, а Моника и я ничего не потеряем, если пропустим школу.
- Это должно произойти совсем скоро, да? А не завтра ли? – спросила я с уверенностью, неожиданной для меня самой. Кусочки головоломки постепенно начали выстраиваться в логическую цепочку.
- Как ты догадалась? Я ведь не говорил, – удивился Питер.
- Просто показалось. Так вы точно завтра уезжаете? Значит, я остаюсь в городе одна?
