Вчера мне позвонил Эрик. Это было уже после того, как я проводила Аниту и сидела в гостиной перед телевизором, большими глотками допивая свой остывший кофе. Эрик позвонил внезапно, на домашний телефон, и даже не потрудился поздороваться. По голосу я сразу поняла – случилось что-то плохое. По крайней мере, мне так показалось. Но нет. Скарсгард был расстроен, взволнован, испуган слишком бурной реакцией родителей на его долгое отсутствие. Я их не винила – я бы тоже сходила с ума от беспокойства, если бы мой сын убежал из дома и пропал почти на сутки сразу после смерти младшей дочери. Давясь словами, Эрик описывал царивший у него в доме хаос: полицейских в форме, допросы, разговоры, фотографов, журналистов, любопытных соседей. Это было ужасно. Теперь, находясь у себя в комнате, я понимала, что не хотела бы оказаться на месте Эрика. Отвечать на вопросы чужих людей? Притворяться глупым подростком, который ничего не знает? Повторюсь, это было ужасно.
Тем не менее, Эрик был нужен своим родным. Несмотря на его уговоры, мольбы и просьбы позволить мне приютить его на ночь, я отказалась. После предупреждающего удара Александра позвать Эрика к себе означало подвергнуть его жизнь и жизни его близких опасности. Кто должен был стать следующим, если я продолжу играть в романтику? Мама? Отец? Какая-нибудь тётя или кузина?
Я всё больше начала склоняться к версии, что нам с Эриком не стоило больше видеться. По крайней мере, в ближайшее время, когда Маркула буквально дышал мне в затылок...
К сожалению (или к счастью), сегодня Эрик уезжал с Софи в Ферндейл на пару дней. Это был ещё один повод для беспокойства, но я понимала, что так было лучше для всех. Я смогу думать о дуэли с Александром и не буду отвлекаться на волнение за жизнь Скарсгарда.
Внезапно ход моих утренних размышлений прервал громкий хлопок входной двери, затем послышались торопливые шаги по лестнице. Я соскочила с кровати, схватила стоявшую у стены шпагу (Джерри с таинственным видом передал мне её в четверг, а потом я благополучно о ней забыла) и приготовилась вонзить её в того, кто деловито зашуршал чем-то бумажным возле двери в спальню.
- Живые есть? – раздался странный для убийцы вопрос.
Голос показался мне отчасти знакомым, но не совсем, и всё же я повернула дверную ручку, предусмотрительно поднимая шпагу для удара.
В комнату вошла изящная высокая фигура непонятного пола, однако принадлежавшая, безусловно, вампиру. Она была полностью закрыта доисторическим бархатным плащом с глубоким капюшоном. Только кончики огненно-рыжих волос выглядывали наружу и яркими пятнами выделялись на чёрном фоне.
Я попятилась к окну, пока не уперлась поясницей в подоконник. Мелькнула шальная мысль, что пистолет остался под подушкой, а без него сражаться не имело смысла, поэтому единственным выходом было разыграть комедию, чем я и занялась с превеликим удовольствием.
Шпага выскользнула из якобы обмякших пальцев и стукнулась об пол, а я прикинулась до смерти напуганной, рассчитывая застать вампира врасплох и сразу же прикончить.
- Эстер? Что это с тобой?
Фигура сняла с головы капюшон, а потом и весь плащ полетел на не заправленную ещё кровать.
- Марго? – вместо грозного оклика у меня получился скорее жалобный писк, плавно переходящий в разочарованный вопль. – Ну, умеешь же ты довести человека до инфаркта!
- Я? Ничего подобного! Это ты какая-то нервная. Кстати, ты не послушалась моего совета и выгнала ликана. Умница, ничего не скажешь! – проворчала вампирша, не забывая при этом складывать в общую стопку мои учебники и тетради. С готовой домашней работой, между прочим!
Вчерашний вечер в обществе сонной Аниты помогли скоротать уроки. Их оказалось очень просто учить под аккомпанемент богатырского храпа ликана, о котором я ей не сказала, а вот на диктофон записала. Так, на всякий случай.
- Она была не в форме, а звать Бартона мне не хотелось. Он бы надо мной посмеялся…
- Конечно! Над твоим трупом уже не посмеёшься. Женская логика, да? – фыркнула Марго. – Немедленно одевайся, тебе пора в школу. Через 10 минут жду тебя в машине. Иначе опоздаешь, а тебе ещё сочинять отмазку, почему ты не приходила в субботу.
- Так ведь Анита и Джерри меня прикрыли… – не слишком уверенно попыталась я возразить, однако замолчала, увидев тяжёлый взгляд своего хоть и временного, но безумно ответственного личного телохранителя. – Ладно, как скажешь. Тогда, может, выйдешь? Мне неуютно, когда меня сверлят такими жуткими глазищами.
Марго в ответ на моё замечание пожала плечами, прихватила с собой мою свежесобранную сумку и захлопнула дверь. По лестнице снова застучали её громкие из-за каблуков шаги.
Я нарочито медленно, растягивая момент выхода из дома, выглянула на улицу, увидела там удивительно яркое солнце и решила отпраздновать достижения своей воскресной дедукции, красиво нарядившись. Натянув джинсы, тунику с изображением тигра и кожаную куртку, я довольно улыбнулась. От вчерашнего упаднического настроения не осталось и следа, а понедельник, хоть и считался днём тяжёлым, но иногда бывал нормальным.
