— Ай, чёрт с тобой! Расскажу, раз уж начала! — приняла я нелёгкое решение, после чего уже без сомнений заговорила, как на духу выкладывая события из моего не очень-то светлого прошлого: — После моего появления в Гильдии Жаклин попросила одного из наставников тренировать меня. Им был Кристиан Уотерфол, самый опытный и успешный охотник в нашем филиале. Он первым заметил, как хорошо я стреляю и как сложно найти подход ко мне. Против воли я радовалась его похвале, всё ходила за ним хвостиком и с упоением слушала рассказы о бесконечных облавах на монстров. Он разглядел во мне «потенциал» и подбадривал меня, когда Жаклин ругалась за моё своеволие. Кристиан казался воплощением истинного члена Гильдии — ему было 24 года, он закончил полицейскую академию и в свободное от службы время подрабатывал в баре, а по ночам вместе со своей группой выходил в город и никогда не возвращался с пустыми руками. Я думала о нём, как о заботливом старшем брате, которого у меня никогда не было. Я обожала сидеть рядом с ним на нашем скрипучем диване, пропахшем кофе и сигаретами, часами слушать вместе с ним песни The Rasmus, Maroon 5, Linkin park, Skillet и многих других. Мы часто им подпевали, хотя обоим медведь на ухо наступил, и некоторые знакомые из-за этого прозвали нас «Дуэт Двух Весенних Котов», потому что мы горланили от души, но в ноты не попадали. Я видела в Кристиане близкого человека, с которым могла поговорить обо всём на свете. Он давал мне дельные советы, умел рассмешить в трудную минуту и никогда не называл маленькой девчонкой несмотря на мои 15 лет. Глупо, наверное, но с годами я не только привязалась к нему, но и полюбила совсем не по-сестрински и явно не по-дружески. Он был смыслом моей жизни, маяком среди будней охотника и отдушиной во время немногих выходных. У него всегда собиралась большая компания взрослых друзей, которые терпеть не могли малолеток, но для меня они делали исключение и принимали в свои ряды. После очередного скандала с семьёй я почти переселилась в дом Кристиана, из-за чего поругалась с Жаклин и мамой, но я не могла без него.
Тогда мне было чуть больше восемнадцати лет, я недавно закончила полевые испытания и получила место в группе охотников, которые выслеживали семью «диких» вампиров. Наверное, ты слышал о таких: они выходят по ночам и убивают без разбора просто из любви к процессу. Я никогда раньше даже не читала об этих монстрах, а потому меня решили оставить в тылу, чтобы я следила за дорогой и подняла тревогу в случае появления копов или других монстров. Но, как и все импульсивные люди, обожающие неоправданный риск, мне захотелось отличиться. Кристиан возглавлял облаву, потому что под его руководством никогда не происходило ничего опасного. Я знала все его планы, даже помогала продумать несколько запасных, так что возомнила себя великим охотником! Дождавшись, когда все скроются в здании многоэтажки, предполагаемом месте обитания вампиров, я вылезла из машины и пробралась в подвал через вентиляционное отверстие. Я была тощей и гибкой, поэтому без труда протиснулась внутрь и пошла в самый тёмный угол, предполагая, что именно там смогу найти монстров…
На этом месте своего рассказа я усмехнулась и дрожащими руками налила готовый кофе в кружку, а затем повернулась к Питеру и под его пристальным взглядом продолжила говорить.
— Как ты уже догадался, мне «повезло»! Если одного из вампиров я успела прикончить ударом в сердце, то двое других быстро опомнились и напали на меня сразу с двух сторон. У меня было мало опыта, а сражение с вампирами требует немалой сноровки и концентрации. Я же вертелась вокруг своей оси, размахивая ножом как глупая мельница, но ничего не могла поделать — усталость брала своё, а мои противники были всё такими же быстрыми и сильными.
Я машинально потёрла левое плечо и слегка наклонилась вперёд, чтобы свет попал на кожу, не прикрытую надетой на меня майкой. Рядом с бретелькой отчётливо проступил контур звёздчатой раны.
— Эту отметину оставил один из вампиров, когда я споткнулась и ударилась о стену. Его клыки причинили мне сильную боль, и я закричала, зовя на помощь и трясясь от страха. Я не хотела умирать, но понимала, что ничего не могу сделать. Думаю, будет лишним говорить, как я обрадовалась, когда через несколько секунд после моего крика дверь в подвал распахнулась и туда ворвался Кристиан. Он за мгновение убил одного из вампиров выстрелом в лоб, вот только места в этой части подвала было мало. Если я из-за своей комплекции свободно лавировала между трубами и проводами, то Кристиану было сложно следовать моему примеру. Я бы спаслась благодаря его помощи, а вот он… Ситуация заранее сложилась не в нашу пользу.
Я прочистила горло и глотнула кофе, не заботясь о том, что он обжёг мне горло. Питер с напряжённым ожиданием постучал пальцами по столешнице, но никуда меня не торопил.
