- Да, хочу тебя обрадовать – я уже давно в курсе, что семья Питера не люди, так что прекрати публично поливать их грязью! Лучше позаботься о собственной безопасности. Не надо рассказывать об этом каждому встречному-поперечному. Поверь, для тебя же будет лучше помалкивать. Надеюсь, мозги у тебя есть.
- Ты… знаешь? – спросил ошарашено Джерри, пропуская мимо ушей весь мой монолог по поводу его спасения. Блин, он точно был смертником или притворялся?
Вместо ещё более длинной речи я просто кивнула и закатила глаза. Вот дурак! Наверное, насмотрелся не только фантастики, но и боевиков, и теперь представляет себя Ван Хельсингом местного разлива!
Анита слегка повернула голову в нашу сторону и сморщила нос в знак понимания, хотя я была абсолютно уверена, что она ничего никому не скажет… Наоборот, похоже, она собиралась защищать непутёвого Джерри до последнего вздоха, как... Да как истинный ликан, чтоб мне пусто стало! Итак, приехали: минимум двое ликанов и сразу четверо вампиров, о которых я хоть что-то знала. Учитывая обстоятельства, этим же вечером я должна была в панике звонить Жаклин и молить её забрать меня отсюда, но... Я не хотела никому звонить и ни от чего отказываться. С какой стати? Я честно выполняла свою работу, втёрлась в доверие к монстрам, почти вникла в их секреты, а теперь в кусты? Нет уж, не на ту напали.
Звонок с урока прозвенел внезапно, зато вовремя. По крайней мере, любопытство Джерри не успело набрать обороты и вылиться в нескончаемый поток вопросов о том, что я всеми силами хотела утаить. Анита на всякий случай молчаливо поддержала меня под локоть, чтобы я ни за что не зацепилась и не упала, а затем проводила до двери, по-прежнему не задавая никаких вопросов, но ощутимо напрягшись, когда я в очередной раз просверлила её заинтересованным взглядом.
Возле входа в класс уже топтался Питер, причём Моники рядом с ним я снова не заметила. Или она куда-то уехала, или просто решила прогулять уроки. Отсутствие вампирши не на шутку меня насторожило, но только до тех пор, пока я не почувствовала леденящий холод прикосновения Питера и не поняла, что отголоски утренней слабости медленно исчезали, словно младший Кроссман вытягивал их из меня и работал как портативный аккумулятор. Пожалуй, ещё парочка таких «сеансов», и я начну передвигаться с прежней уверенностью. Конечно, в лечебные силы монстров я верила мало, однако результат был и вправду ошеломляющим! С каждой секундой, проведённой в тесном контакте с Питером, чувство вялости и уныния испарялось без следа.
- Как прошёл урок? – вполне безобидно спросил вампир.
- Да ничего, местами даже интересно. Особенно разговоры.
Я дразняще улыбнулась Питеру, но продолжать не стала, уже по одному ехидному виду Кроссмана догадавшись о том, что он подслушивал. Весь вопрос состоял в том, как много из нашей с Джерри беседы дошло до любопытных ушей вампира? И что я планировала делать, если много?
- И что же знает наш местный фотограф? – понимающе усмехнулся Питер.
- О чём? – спросила я, наивно хлопая ресницами.
- О нас, Эстер. Только не говори, что ничего: ни за что не поверю!
- Почему?
- Потому что он уже минуту идёт следом за нами и пытается следить.
- Да? Вот это новость! – воскликнула я и повернула голову, чтобы посмотреть, правду ли сказал Питер.
Увы, промелькнувшая в толпе клетчатая рубашка Джерри развеяла мои сомнения и заставила помянуть недобрым тихим словом одноклассника. Чего он добивался, играя в Джеймса Бонда? Что его воспримут всерьёз и не прикончат в какой-нибудь подворотне? Чушь! С каких это пор вампиры стали честными существами?..
- Эстер, не притворяйся удивлённой. Он знает, да? О нас с тобой? – потребовал объяснений Питер и потащил меня через какой-то коридор, похоже, в сторону выхода.
- «О нас с тобой» он ничего не может знать, потому что между нами ничего нет! – мгновенно разозлившись, ответила я резким голосом. – И не надо ставить меня на одну планку с монстрами!
- Да я не это имел в виду. Ну что ты завелась?
- Просто так, погода нынче подходящая, – всё ещё сердито выговорила я.
- Я понял, не трудись прикидываться невинной овечкой. Но откуда этот идиот узнал о вампирах?! Ты ему сказала?!
Питер стиснул зубы так, что скулы, казалось, вот-вот прорвут тонкую кожу лица.
Я попятилась и тут же охнула: мою руку будто в стальные тиски зажали. Сколько бы я ни пыталась вырваться, вампир держал меня слишком сильно. Прежде живительное прикосновение превратилось в пытку.
- Он нашёл старые газеты… Ай! Перестань ломать мне кости! Питер, проклятье!
- Прости, я не хотел. Значит, мальчик увлекается старыми газетами? Ему же хуже, – кровожадно сказал Кроссман, несмотря на мою злобную гримасу и большие глаза. – Симона, конечно, не одобрит, но мне на это плевать.
- Только попробуй его хоть пальцем тронуть!
