- Нет, Эстер, ты меня не поняла. Я говорю о том, что, может, это главы Гильдии не хотят мира и стравливают нас между собой?
- Интересно, сегодня день такой, да? Почему все говорят фантастические вещи? Взгляни на мир реально – пока по Земле бродит хотя бы один монстр, никто из Гильдии не успокоится, потому что вы убиваете людей! И наши боссы здесь совсем не при чём.
- Люди тоже убивают людей, но это не мешает вам спать по ночам, – возразил Питер.
- По ночам мы обычно охотимся, поэтому не спим, – ответила я сердитым тоном. – А что на счёт человеческих преступников, то люди их наказывают, причём жестоко! У нас вообще-то даже смертная казнь есть, так что не говори мне о всяких там гуманных глупостях.
- Упёртая, да? Не сдашься? – взлохматил волосы Питер.
- Нет. Я слишком много отдала этой борьбе и не хочу вскидывать белый флаг, когда цель так близка.
- А не пожалеешь потом? Разве тебе нравится убивать невинных людей, повинуясь приказам какого-то левого босса?
- Жаклин сделала много хороших вещей, поэтому я не собираюсь предавать её ради сомнительного удовольствия заключить мирный договор с вампирами. Лично мне вы причинили слишком много боли!
Я не собиралась обнажать душу перед Питером, но и позволять ему искажать непреложные истины Гильдии не смогла. Конечно, надо было проигнорировать слова вампира и больше времени уделить разговору футболистов о Рое, однако чувства справедливости и ненависти к монстрам пересилили голос разума.
- Если хочешь, я зайду к тебе в гости, и мы продолжим нашу дискуссию без свидетелей, – внезапно предложил Питер. – Тогда каждый из нас сможет говорить сколько угодно и как угодно громко.
- А давай! – так же внезапно согласилась я. – Только вечером. Хочу надеяться, ты будешь со мной откровенным и посвятишь меня в свои великие планы по примирению Гильдии и монстров!
- Как скажешь, только потом не ворчи, будто я тебя не предупреждал. Поверь, кое-что тебя точно шокирует! – самодовольно потёр руки Питер и вдруг перевёл взгляд с моего лица на мои руки, всё ещё сжимавшие коробочку с соком. – Кстати, почему ты не ешь? Ты, конечно, не совсем отошла ото сна, но именно поэтому тебе нужно питаться. Это я здесь вампир, а ты-то обычная девушка, которой не повредит хороший ланч!
- Не хочу, – произнесла я уже менее воинственным голосом.
- Ты же минуты 2 назад ворчала, чтобы я позволил тебе поесть. Где логика?
- Умерла на подлёте и похоронена под женскими заморочками и капризами, – улыбнулась я искренне. – Поверь, мне меньше всего на свете хочется умереть голодной смертью, но и заставлять себя я не хочу. Так что ты как хочешь, а я посижу тут до начала уроков и пойду догрызать гранит науки.
- Вот же упрямое создание, – засмеялся Питер, и я чуть ли не впервые в жизни увидела у вампира морщинки: россыпь тонких полосок на коже, разбежавшихся в разные стороны в уголках рта и глаз. Выглядело это очень мило и по-своему красиво, делая из идеального монстра не такого уж идеального.
Питер заметил мой интерес к своему лицу, поэтому недоумённо нахмурился и вопросительно посмотрел на меня.
- Да так, увидела кое-что интересное.
- И что же?
- Морщины. Ни разу не встречала вампиров с человеческими морщинами. У вас обычно кожа будто резиновая, гладкая и белая. Забавно, что ты не такой.
- Аааа, понятно. Ну, тут объяснение лёгкое – диета. Когда-нибудь мы дойдём до этого неловкого и странного разговора, но способ питаться и правда сделал мою семью другой, не похожей на других вампиров.
- Сейчас рассказывать не будешь? Время есть, – ответила я с намёком, но, увы, просчиталась.
- Извини, Эстер, не сегодня.
- Ну ладно, тогда допиваю свой сок и иду учиться, а вечером жду тебя в гости. Всё правильно?
- Именно.
Питер ободряюще улыбнулся и продолжил издевательство над пиццей, терзая уже второй кусок и явно получая удовольствие от процесса отрывания сыра.
Смотря на съедобное безобразие напротив себя, я только головой покачала и вернулась к ленивому потягиванию любимого томатного сока, с иронией замечая, что в своей тяге к красному и солёному сама ничем не отличаюсь от вампиров. А вообще, находясь в ярде от монстра в обличье Питера, я всё больше убеждалась, что начала медленно, но верно падать, – принципы стирались, на их месте возникали сомнения, появлялись вопросы без ответов. Ради кого я боролась? Ради чего слепо повиновалась приказам Жаклин и боссов Гильдии? Зачем рисковала жизнью, теряла себя и любимых людей на войне, которая коснулась меня лишь по вине ошибки детства?
«Чёрный Ястреб» моих устоев начал терять высоту.
*Лайнмен – игрок американского футбола.
====== Городская библиотека ======
До визита Питера, который обещал нагрянуть ближе к одиннадцати вечера, оставалось ещё много свободного времени, поэтому я решила выполнить своё литературное намерение и съездить в библиотеку. Главная проблема, как ни странно, заключалась не в том, что я не знала, где в Стоунбридже находилась библиотека, а в отсутствии у меня машины, поэтому пришлось вызвать первое попавшееся в телефонном справочнике такси.
