Супружеские отношения до венчания или вольные отношения между женихом и невестой. Ревекка как только увидела перед собою своего жениха «закрылась покрывалом» (Быт. 24, 65). Подобно этому у каждого жениха и невесты взаимные отношения должны быть покрыты целомудрием и стыдливостью. До венца необходима сдержанность как в уединенных прогулках, поздних свиданиях, так и в прикосновениях, в разговоре и переписке о взаимной любви, должны быть совершенно исключены страстные лобзания и похотливые объятия. Что же касается до плотского сожития желающих венчаться, то такое сожитие «не есть брак и даже не начало брака» (Василий Великий пр. 26), но только блудная связь. Если до законного брака люди страстно привязались друг к другу, то часто, со временем благословенного супружества, между ними возникают попреки, холодность и презрение. Венцом не прикрывается содеянный ранее грех. Со дня лишь церковного брака законно их сожитие. А за прежнюю связь они должны понести четырехлетнюю эпитимию, понести оба - и жених и невеста, или один тот, который насилием или обольщением растлил невинное лицо (Вас. Вел. 22, 25). Но если сожития не было, а только перед самым браком вследствие вольного обращения допущен грех, то виновные подлежат однолетней эпитимии (запрещению приступать ко Святым Тайнам, пр.69). Наконец, кто падет прежде брака не с самою невестою, а с ее матерью, сестрой или другим родственником, тому брак с этой невестой воспрещается. В настоящее время очень мало людей выполняют вышеуказанные правила. В обществе распространено греховное мнение, что будущие супруги должны пожить плотской жизнью до брака, чтобы убедиться в «половой совместимости». Это - дьявольская ложь. Человек, доверяющий такому убеждению, впадает в блудный грех, теряет драгоценную благодать, изливающуюся на сохранивших добрачное целомудрие. При взаимной любви и невинности супругов такой вопрос перед ними даже не может стоять. Он стоит перед развращенными и изрядно потасканными людьми, для которых сладострастие занимает главенствующее положение в ценностной жизненной ориентации. Молодые люди могут по-дружески проводить время до брака, чтобы убедиться во взаимных чувствах, добрых качествах и на основании взаимной любви и уважения утвердиться в решимости сочетаться браком.
Суета и рассеянность перед браком вместо должной, благоговейной подготовки к венчанию. Чем важнее дело, тем больше нужно молиться о его успехе, тем внимательнее готовиться к нему. А что может быть важнее вступления в брак! Между тем приготовление к браку, которое состоит только в заботах о приданом, заказе подходящего платья, костюма, обуви, необходимой мебели для квартиры, праздничном столе - есть одна внешняя сторона дела, не питающая духа и не обеспечивающая счастья будущих супругов. Достойное приготовление к браку со дня принятия решения и до самого венца составляют следующие действия: служение в доме молебнов о том, чтобы Господь Бог благословил начинаемое дело и помог завершиться ему (молебен перед началом всякого доброго дела); ежедневная молитва жениха и невесты друг за друга (сюда, кроме соответствующих молитвословий, входит чтение Евангелия и Псалтири); молитва о полном предании себя на волю Божию; ознакомление со смыслом церковных обрядов венчания и вообще ожидание венчания с благоговением и радостью, как таинства, а не просто как красивого обряда; за день до венчания молебен к соименным святым и Божией Матери; непременной исповедью и приобщением в день брака. Временем от решения на брак и до венчания нужно особенно дорожить, так как подобное никогда больше не повторится. В смысле особенной чести, особенных ожиданий у псалмопевца жениху, выходящему из своего чертога, употребляется утреннее восходящее солнце (Пс. 18, 6). Христос-Спаситель Себя Самого сравнивает с женихом (Мф. 9,15) и не раз употребляет аллегорию о женихе и невесте (Ин. 3,29). Поэтому греховно в такое время полностью предаваться предпраздничной суете и плотским заботам, лучше сосредоточиться на духовной стороне совершающегося таинства, предоставив, если это возможно, материальную суету другим.
