Но и она не ответила.
Не теряя времени даром, Альберт решил проверить, появлялся ли в здесь кто-то чужой за время его отсутствия. К своему удивлению, он почувствовал, насколько запаниковал дом, когда в гостиной вспыхнуло священное драконье пламя, которое начало всё больше разрастаться, а затем с рёвом пронеслось по всем коридорам и комнатам.
— Да не причинит он тебе вред, не бойся, — примирительно обратился он к…
А к чему или к кому он собственно только что обратился?
Не только маги Империи Флоран, но и всех известных миров, уже не одно поколение бились над задачей зарождения новой жизни с помощью магии, но так и не смогли приблизиться к ответу. Так неужели это удалось сделать девушке из нейтральных земель?
Или не обошлось без божественного вмешательства?
Альберт поморщился от своей собственной догадки. Между Хранителями и храмовниками уже давно шла негласная, но ожесточённая вражда. В прошлом было большое количество столкновений между приверженцами императора и фанатиками церкви, но из-за возрастающего количества жерв было принято решение о заключении мира. Каждая из сторон затаилась и стала выжидать, ограничиваясь лишь сбором информации и шпионажем, готовясь нанести сокрушительный удар при первой же возможности.
Не хотелось бы, но и Мира никак не тянула на обезумевшего гения, который мог бы придумать столь грандиозное сочетание заклинаний, массивов и артефактов. С этим стоило обязательно разобраться, но позднее, а пока было необходимо сосредоточиться на поиске девушки, пока с ней не приключилась беда.
Удостоверившись, что чужаки не переступали порога дома, а Мира не подвергалась ни нападению, ни похищению, дракон сопоставил полученную информацию с молчанием обеих подчинённых. Самым действенным способом узнать, куда они отправились, было бы использование зова памяти, способного показать недавние события в указанном месте.
Скорость или вероятность разрушить структуру личности дома? Альберт читал большое количество исследований и докладов о влиянии подобного заклинания на людей и существ, обладающих разумом, к примеру, животных. Но он впервые затруднялся ответить, являлся ли дом неодушевлённым объектом или живым существом.
Решив не рисковать, он сделал два запроса в Твердыню. Первый касался последнего задания фурии, тогда как второй уточнял о последних происшествиях в городе.
***
Улицы постепенно становились шире, а здания запущенней и мрачнее. Всё чаще стали попадаться решётки на окнах, а то и вовсе заброшенные дома с облупившейся краской, покорёженными дверьми и скрипучими ставнями. Иногда краем глаза мне удавалось увидеть чьи-то тени в подворотнях, что оставались тёмными даже днём.
Сейра внезапно побледнела, а её шаг ощутимо сбился. Я было подумала, что фурия всё же осознала ошибочность принятых решений, но мгновение, и она продолжает идти как ни в чём не бывало своей грациозной походкой — словно находится не на грязной мостовой, а в бальном зале.
Меня же тяготили не только неровности дороги, но и тяжелые размышления. Ну, действительно, кто в своём уме согласится заключить соглашение в этом мире? Подобный договор является бесспорной гарантией соблюдения обязательств каждой из сторон. Ей ли этого не знать? Но почему тогда она мило лепетала что-то о женихах, предстоящей свадьбе и была готова заключить соглашение, даже не узнав предварительно никаких условий. Собственно заключили мы его фактически вслепую. Смухлевав, правда, немного.
Почему Сейра решила идти до конца, было всё ещё не ясно, но я расслабленно выдохнула, когда узнала больше деталей. Ведь речь всего лишь зашла о том, что мы обязаны дойти до порта, а сваха найти нам женихов. Наверное, это просто и безопасно сделать. По крайней мере, я себя этим успокаивала всю дорогу, пока не оказалась на окраине города. В месте, в котором мне становилось всё больше не по себе и которое я бы всячески избегала, обходя десятой дорогой.
Причины, по которым Сейра поменялась в лице, я поняла совсем скоро — в голове раздался зовущий меня голос Альберта. Кажется, мы провалились в своём "туда, сюда, никто не заметит".
***
В каждом жесте и взгляде главнокомандующего западной армии, который только что вошёл в лазарет одного провинциального города, читалась готовность уничтожить любого, кто встанет на его пути. Поэтому следовало отдать должное смелости лекаря, осмелившегося подойти к нему.
— Добрый день, мы отправляли запрос о помощи с одной пациенткой, но никак не ожидали, что прибудете Вы, а не Ваши помошники. Дело настолько серьёзное? Неужели у вас уже есть предположение, что это за болезнь? Она заразна? Нужна эвакуация населения? Карантин? — забросал он вопросами дракона, косясь время от времени на его тёмно-синий мундир.
Альберт резко остановился, а на его лице мелькнуло странное выражение. Губы недовольно сжались, превратившись в тонкую линию.
— Надо полагать, что я первым прибыл к вам? И никаких двух девушек до меня тут не было?
— Девушек? — растерянно переспросил лекарь. — Нет, кроме вас, из военных никто сюда не приходил.