Капитан не знал, как ему стоило ответить — рассказать о выкачивании энергии из людей или умолчать об этом?
— Можешь не отвечать. — бросил демон. — Я и так знаю, как именно вы решаете это. В порт прибыли две знакомые тебе фири. Выкачаете из них энергию, и её хватит, чтобы заполнить кристаллы под завязку.
Юджин недоверчиво покосился на демона. Это было невозможно. Всего две? И тут у него засосало под ложечкой. Те девушки. Светленькая и тёмненькая. Армейские.
— Ты поступишь так… — начал демон.
***
От мысли, в какую передрягу мы попали, меня затрясло, а ноги перестали держать. Зря я не отговорила Сейру от таких необдуманных поступков.
Стоило ли сейчас рассчитывать на магию? Пффф, да сложно представить, сколько таких сильных и одарённых наберётся в этом порту, и даже гораздо более умелых и опытных, чем мы.
Про помощь Альберта даже думать не хотелось. Неизвестно, что хуже, его гнев или эти отморозки. Да и за нами ли он пришёл? Вспомнился недавний зов. За нами. Сглотнула.
— Чего тут забыли? — отрывисто спросил один из троицы, что преградили нам путь.
Вот это выдержка у них, даже бровью не повёл на рёв дракона.
Внешность мужчин подходила под окружающую обстановку и соответствовала выбранному ремеслу, такая же резкая, массивная, с крупными чертами лица.
— Ой, какой грубиян. — затянула Сейра, не выходя из роли, а затем оценивающе посмотрела на мужчин. — И это они-то будут нашей охраной заниматься во время плавания?
Очень похоже, что она всерьёз решила ещё и поиграть на их нервах.
— К Юджину, двоих, сколько дадите? — Сваха повела плечами, проигнорировав вопрос фурии и лишь продолжая с жадностью смотреть на мужчин.
— Всмысле "сколько дадите"? А как же отбор? Я решительно отказываюсь! — девушка даже ножкой гневно топнула. — У нас же было соглашение! Вы обещали нам женихов!
— Как же ты откажешься, лапонька? Соглашение же нерушимо. Вы идёте до порта. А женихи? Так вот же они, — ухмыльнулась женщина и, указав на головорезов, продолжила, — выбирай любого. Дальше от тебя, девонька, зависит, возьмут или нет замуж. Всё честно. Я вас познакомила.
Меня даже передёрнуло от её мерзкого смешка, который продолжал отдаваться эхом в голове.
Сколько таких девушек им уже удалось сюда заманить? Надеюсь, что мало. Не могут же те быть такими дурами, в конце-то концов! Только вот очень некстати вспомнилась заполненная камера, в которой я оказалась в первый же день по воле Альберта. В душе возникла сумятица из противоречивых эмоций и чувств. Тряхнула головой. Не мои проблемы, слишком уж слабая я. Как бы незаметно слиться из-под этих цепких оценивающих взглядов?
Случай представился буквально сразу. Справа от нас появился ещё один мужчина, который вёл, держа за ухо, тощего белобрысого мальчишку лет двенадцати.
— Зачем этого задохлика ведёшь? — спросил тот же мужчина, что разговаривал с мошенницей.
— Ошивался тут неподалёку. С собой возьмём. У детей сил и энергии немного, но сам же знаешь предпочтения некоторых фиров. А мордашка у него смазливая, смотри. — произнесла эта гнида и толкнула парнишку под ноги троице.
Радуйся, Мира. Вот он твой шанс. Давай, пока все отвлеклись, представляй дом, да поярче, и телепортируйся.
Но стоило мне представить, как я бросаю его тут, и продолжаю жить своими ежедневными заботами, час за часом, день за днём, и сердце кольнуло болью. Смогу даже, например, забрать мальчишку, червоточина-то эта всё равно останется, не он, так другие.
Ответ, ясный и чёткий, пришёл мгновенно. Закрыла глаза, отгоняя последние сомнения. Не пожалею? Уверена ли я? Это всё равно лучше, чем сожаление, отравляющее душу до конца моих дней. С трудом выпрямилась, расправила плечи, и тут же почувствовала чьё-то сдержанное одобрение, а хватка Сейры ослабла.
А дальше пришла боль. В голове внезапно раздались десятки, сотни, тысячи голосов. Мешанина из чьих-то надежд, жалоб, страхов. Мольбы и проклятия. Слёзы и угрозы. Отчаяние и скорбь. Мне показалось словно множество ножей вонзилось в кожу, раздирая мышцы, царапая кости. Прикусила язык от боли и с трудом смогла сдержать крик, превратив его в тихий скулёж. Хотелось сползти вниз, сесть на землю и обхватить голову руками, чтобы хоть как-то унять этот оглушительный гомон.
Как сквозь пелену видела брошенный мешок с деньгами, который жадно поймала сваха. Чувствовала, как кто-то жёстко по-мужски схватил меня за локоть и потащил куда-то вперёд. Слышала как Сейра бросалась с криками на мужчин. Но всё меркло перед болью. Лишь на мгновение, когда визжащая и вырывающаяся девушка мелькнула передо мной, наступила тишина, но стоило ей исчезнуть из моего поля зрения, как меня вновь замутило от обрушившегося гама нестройных голосов.