Мужчина нахмурился. Это было странно и непохоже на Сейру. Безусловно, только умалишённый назвал бы её характер покладистым или ангельским, но в работе она предпочитала точность и исполнительность. Что же могло отвлечь девушку настолько, что она даже не удосужилась прийти сюда? И почему Мира с ней?
— Мне нужно много места.
— Главный зал?
— Нет, гораздо больше. И открытое пространство. — последние слова он практически прорычал, а лекарь со всей прытью двинулся в сторону двери, выходящей в парк.
Стоило Альберту переместиться в этот город, как внутреннее чутьё подсказало, что девушки находились где-то неподалёку. Но расслабиться не удалось, практически сразу же связь оборвалась, вынудив его отправиться в лазарет в поисках ответов. Однако и там он не только их не получил, а скорее увеличил количество вопросов. Оставалась надежда, что превращение в дракона обострит инстинкты, и ему удастся по запаху взять верное направление.
Что касается лекаря, то тот старался не думать о странном поведении мужчины, его заботили лишь появившиеся чешуйки возле глаз главнокомандующего и охватившее его пламя, предвестники скорой трансформации в полноценного дракона. Почерпнутые в учебниках знания об умении драконорождённых контролировать свои инстикты хищника во взрослом возрасте ему абсолютно не хотелось проверять на себе.
***
Весь путь сваха то расписывала все прелести жизни в столице, то расспрашивала нас о прошлом.
Так, с лёгкой руки Сейры, я стала единственной дочерью обанкротившегося мельника, который не смог выдержать подобного удара судьбы и поспешно скончался год назад. Заработать у меня не было практически никакой возможности, потому что мои способности никак до сих пор не проявились, но зато я славилась своим дивным голосом.
Так и жила, распродавая потихоньку оставшееся имущество по дешёвке, пока не познакомилась с предприимчивой подругой, чьи родители никак не оставляли попыток завести наследника. Сейра была, вроде, пятой дочерью, а всего в семье насчитывалось восемь или девять девочек.
И так она хорошо описывала, что я чуть сама не всплакнула над нашими тяжёлыми судьбами.
История конечно была шита белыми нитками, особенно, если бы меня попросили хоть что-то спеть. Мало того, что я даже не знала местного репертуара, так и арий никогда не имела склонность исполнять. Но хотя бы моя молчаливость, по её версии, оправдывалась излишней скромностью и страхом навредить голосу.
Мошенница ахала и охала в нужные, самые жалостливые, моменты рассказа, уточняла ненавязчиво, осталось ли ещё что-то на продажу, и радостно крякнула, когда узнала, что всю наличность от полученной выручки подруга носила с собой ради моей же безопасности.
Надеюсь, что последнее отвлечёт мысли женщины настолько, что обо всём остальном она позабудет.
Сваха уже не особенно заморачивалась на том, что говорит. Я улыбнулась, когда узнала, что мой покладистый характер ценился любым мужчиной в столице. Я была именно той, какой каждый из них мечтал видеть свою будущую супругу. А буквально пару минут спустя она уже с жаром заверяла Сейру, что её боевой характер вызовет такой ажиотаж, что никакие тихони и рядом не будут с ней стоять. В общем, без мужей не останемся!
Пока я слушала их неторопливую беседу, неказистые приземистые дома сменились лабиринтами складов. Меня же вновь начало потряхивать от страха.
Никто не знал, куда мы с Сейрой отправились. Она конечно сильна, но и на старуху бывает проруха. Как бы не была опытна девушка, она может ошибиться, что уж говорить обо мне — силы рассчитывать не умею, надеюсь лишь на то, что смогу собраться в нужный момент и выдать свой максимум. А ведь могу и оплошать, и сплоховать.
Погружённая в свои размышления, не заметила, как трое мужчин преградили нам дорогу. Я настолько растерялась, что невольно попятилась.
— Ты что творишь? Улыбайся. — прошипела Сейра, практически не разжимая губ, и больно сжала мне руку повыше локтя, не переставая ни на секунду постреливать глазками. — Не забывай, кто ты.
А кто я? Имперский маг? Не чувствую я никой принадлежности к ним. Да, мне тут было неплохо, отвлеклась от личных проблем, но не моя забота, что творится в этом мире. И мне страшно в этом порту. И находиться рядом с этими головорезами не хочу. Зажмурилась и стиснула кулаки. Прости, Сейра, но я…
Над городом внезапно раздался рёв дракона. Сомнений в том, что это был Альберт, не имелось. Быстро же он нас отыскал.
***
С лица Юджина Фламеля крупными каплями стекал пот. В новой команде был маг, в чьи задачи входило поддержание комфортной температуры на борту судна, но он куда-то запропастился, хотя действие заклинания уже давно прекратилось.
— Морская пучина родила этого бездаря! — выругнулся капитан и вышел из своей каюты на палубу, однако и на открытом воздухе облегчения не чувствовалось, жара угнетала даже в тени.
Одежда пропиталась потом, и всё ужасно чесалось. Мужчина уже сейчас готов был отдать приказ об отплытии, но переход обещал быть долгим, а запасов заряженных магических кристаллов не хватало.
