— Как ты тут оказался?
— Что ты тут делаешь?
— Как вы тут оказались?
Фенрал явно рассудил, что нам предстоял длинный разговор. Он сделал пас рукой и материализовал из воздуха уже знакомый мне кинжал с циферблатом часов, чья активация могла замедлить время и дать нам возможность всё обсудить без страха быть прерванными или услышанными.
Мы с Сейрой наперебой и очень сжато рассказали о том, что с нами произошло. Мужчина удовлетворённо кивнул после того, как выслушал нашу историю, лишь заметно нахмурившись на эпизоде с несработавшим артефактом-порталом.
— С ним тоже обязательно разберусь, — рассеянно заметил он под конец с каким-то отрешённо-задумчивым видом.
Мы переглянулись, несколько сбитые с толку его необычным настроением.
— Тоже? А что ты тут вообще забыл тогда, если не из-за моего сообщения об артефакте прибыл в город? — медленно и очень выразительно выгнула бровь Сейра.
— Ну, почему же? Тоже из-за артефакта, просто другого, — его лицо вновь озарила привычная шкодливая ухмылка, а глаза были озорны как и прежде.
Его рассказ мы обе слушали молча и сосредоточенно. Ситуация с безумством, охватившем мужское население города, прояснилась, но оставался один вопрос:
— Его кто-то украл? — почему-то шёпотом осведомилась я.
В этот момент метка-дракончик, которую поставил Альберт, встрепенулась и ожила. Он ловко прошмыгнул по руке, вильнув своим тонким хвостиком с шипом на конце, и замер где-то в районе моей шеи.
— Вероятно. Я пока не говорил об этом Альберту, поэтому и вы…
— Поздно. Он, похоже, уже в курсе. — убитым голосом сообщила я.
— То есть? — удивлённо заозирался по сторонам и, понизив тон, поинтересовался Фенрал.
— Кажется, кто-то не прочь подслушать, — сообщила я, глядя укоризненно на успевшую вернуться на место довольную живность, что так хитро теперь сверкала глазками-бусинками.
Этого ещё не хватало! Мало мне ворчливого фамильяра, так теперь ещё и оживший рисунок будет шпионить.
— А, ну, кыш с моей руки! — я потёрла метку ладонью, пытаясь освободиться от этой навязчивой компании.
Дракончика мои действия нисколько не впечатлили. Он, по-кошачьи ласкаясь, сначала подставил свою голову, украшенную аккуратными длинными острыми рогами, затем костяной гребень на спине, а после этого зевнул и свернулся клубочком, аккуратно сложив крылья и всячески изображая, что мой толстый намёк понят не был.
— Всё же мы её довели, — раздался ехидный смешок Фенрала рядом с моим ухом.
Подняв глаза, увидела склонившихся надо мной Фенрала и Сейру, участливо наблюдающих за тем, как я кусаю кожу на руке в попытке добраться до тушки дракончика.
— Мира, а ты с кем разговариваешь? — заботливо спросила девушка и приложила следом тыльную сторону ладони к моему лбу, проверяя температуру.
— Альберт перед уходом поставил метку. Вот же она. Вы её разве не видите? — тоскливо спросила я у них.
Сейра тут же трансформировалась в какое-то подобие мёртвой невесты с бледной кожей, почерневшими венами и окровавленной повязкой на глазах. Одета она была в когда-то роскошное бальное платье, что сейчас свисало лохмотьями и выглядело посеревшим от грязи, а голову украшали небольшие позолоченные рожки. Когда она медленно потянула ко мне костлявые руки с тонкими пальцами и изуродованными суставами, я лишь успевала нашёптывать себе: "Это Сейра, не бойся. Это Сейра…".
Зато её внешний вид нисколько не отпугнул Фенрала, который не преминул воспользоваться занятостью девушки и попытался незаметным движением приобнять это жуткое безобразие, сбежавшее из чьих-то кошмаров.
Впрочем, ему это нисколько не удалось сделать. Она выпрямилась, вскинула голову, бросила в его сторону оценивающий взгляд, словно повязка ей нисколько не мешала видеть, и, не говоря ни слова, тут же игриво выскользнула из его объятий, слегка улыбнувшись.
— О! — вырвалось у меня, а на губах заиграла многозначительная ироничная улыбка.
Они оба тут же хищно посмотрели на меня, словно я поймала их за чём-то крайне интимном. От брошенных взглядов я уже успела внутренне содрогнуться и пожалеть о том, что обратила на себя внимание, когда девушка, воспользовавшись моим замешательством, схватила меня за руку как раз в том месте, где располагалась метка.
— Есть, вот он! Поймала! — торжествующе сказала она.
Фенрал тем временем достал откуда-то приспособление, напоминавшее хирургический зажим, подцепил им хвостик дракончика и потянул вверх. Стоило животному покинуть мою кожу, как оно тут же приобрело объём, и теперь его можно было лучше рассмотреть.
Дракончик был небольшим, размером с женскую ладонь. Его гибкое мощное тело было покрыто блестящей чёрной чешуёй и охвачено неутихающими всполохами бушующего пламени.
