— Самый нижний коридор. Дальний конец, в стене слева есть небольшое углубление. Никто не знает об этом потайном ходе. Дарт Вейдер позаботился о том, чтобы все свидетели, включая архитектора и клонов-штурмовиков, охраняющих эту часть замка, были уничтожены. Этот выход принадлежал лишь ему. Личный эвакуационный туннель для Верховного главнокомандующего. Хитрость, к которой следует прибегать лишь в самом безнадежном случае. Открыть дверь можно только при помощи Силы, но пройти внутрь… — призрак делает небольшую паузу, содержащую недвусмысленный намек, что вот тут-то и кроется главная задумка. — Этот выход был предназначен лишь для Вейдера. Для него одного, понимаешь?
Кайло вмиг догадывается, о чем идет речь.
— Там стоит особый детектор?
— Да. Можно воспроизвести голос, можно похитить сетчатку глаза или образец отпечатка пальца. Но есть то, что украсть невозможно.
— Что же это? — хмурится Бен.
Энакин затейливо улыбается в ответ.
— Иногда общее бывает надежнее частного. Это как раз такой случай.
Такого ответа оказывается достаточно, чтобы разгадать загадку до конца.
— ДНК, — подхватывает Бен.
Ну конечно же, там стоит сканер, настроенный на определенный генетический материал. Миновать его и пройти внутрь может лишь сам Вейдер. Или его близкий родственник при условии, что тот тоже чувствителен к Силе. Но темный владыка, придумывая эту хитрость, еще не знал о существовании Люка и Леи; он полагал, что у него больше нет кровной родни.
Для Бена это хорошая возможность покинуть замок, избежав погони, и попытаться отдалиться на как можно большее расстояние прежде, чем тюремщики нападут на его след.
Призрак кивает, радуясь, что его собеседник оказался догадлив.
— Спасибо, — бормочет Кайло со слезами решимости на глазах.
— Послушай, — говорит Энакин заговорчески сверкая глазами. — Давай-ка сделаем вот как…
… Диггон является навестить заключенного в компании двоих офицеров разведки спустя около часа после инцидента. Выражаясь словами самого майора, он решил дать магистру Рен немного времени, чтобы «остыть и прийти в себя». На самом же деле он почти наверняка представлял себе, какой эффект может иметь столь сильная доза наркотиков на организм, ослабленный ядом и в высшей степени утомленный, поэтому обязан был выждать, пока голова у пленника хотя бы отчасти прояснится.
Когда главный его тюремщик появляется на пороге, Кайло не поворачивает головы. Он упирается пустым, усталым взглядом в стену напротив, словно и не слышит звука открывающейся двери.
— Ну как вы, Рен? — спрашивает разведчик, деловито присаживаясь рядом на корточки.
Крепко ухватив за подбородок, майор разворачивает его лицом к себе.
— Интересно, что вы хотели доказать этой чудовищной выходкой, магистр? Вы ведь не надеялись всерьез, что сможете сбежать, не так ли? Думали заставить меня поверить, будто ваш дух все еще силен? Но в действительности я убедился в обратном. Ведь на столь безрассудный поступок человек готов лишь в полном отчаянии.
Бен не реагирует.
— Вы же понимаете, — прибавляет Диггон, — нам с вами обоим некуда отступать. Приходится делать то, чего в иной ситуации и я, и вы сами предпочли бы не делать.
Пленник по-прежнему не отзывается.
И только когда Диггон наполняет грудь воздухом, чтобы произнести очередную издевательскую тираду, юноша едва слышно произносит:
— Я не могу так больше. Вы победили, майор. Я… я готов рассказать вам все, что пожелаете.
Тот не верит своим ушам.
— Вы это серьезно? — спрашивает он, нахмурившись.
— Абсолютно. — Бен тяжело вздыхает, и его плечи стыдливо опускаются. — И будьте вы прокляты…
Диггон мигом взлетает на ноги — настолько ловко для своей неказистой, толстоватой фигуры, что со стороны это кажется забавным.
Несколько мгновений разведчик пристально глядит на пленника, стараясь понять, насколько тот искренен. Трудно поверить: неужели он в самом деле сумел сломить знаменитого фанатика, несгибаемого рыцаря Рен?
Наконец, по-видимому, не сумев прийти к какому-то определенному заключению, преданный служитель Республики с сомнением говорит:
— Что ж, хорошо… но нижайше прошу вас обойтись без ваших обычных штучек.
С этими словами он приказывает своим спутникам развязать заключенного.
Бена препровождают в кабинет Диггона, расположенный этажом выше, где смрад подземелий и запах вулканической серы не так бьют по обонянию. В коридоре к ним присоединяются несколько дроидов, которые держат оружие наготове и неотступно следят за пленником, готовые отреагировать на любое проявление агрессии. Бен еле волочит ноги, буквально повиснув на руках у охраны; идти сам он не в состоянии. И только однажды на его лице, почти незаметном из-за низко опущенной головы, мелькает легкий отсвет ехидной отцовской улыбки…
В кабинете его усаживают на стул напротив кресла майора, и вооруженные роботы окружают их обоих плотным кольцом. Бен бегло оглядывается кругом и тихо ликует, не обнаружив здесь злосчастных исаламири.
