— В настоящее время Эйра сосредоточена на испытаниях, — быстро сказал Каллен. — У нее нет времени становиться помощницей тебе или кому-либо еще.
— Подумайте об этом — это все, о чем я прошу, — Йемир переключил свое внимание на сына. Эйра подавила вздох облегчения. — Я подумал, что мы с тобой могли бы прогуляться по саду. Прошло много времени с последней нашей встречи, только ты и я.
— Я бы не хотел оставлять Эйру одну, так как она новичок при дворе.
— Я была бы счастлива составить ей компанию. — Патрис подошла к Эйре со свободной стороны, взяла ее за руку и похлопала по спине. — Я представлю вас своим друзьям.
— Хорошо, тогда решено, — заявил Йемир. — Пойдем, Каллен.
Эйра подумала, что мышцы на челюстях Каллена вот-вот лопнут от напряжения, но, в конечном счете, он не высказал никаких возражений, оставив ее и уйдя со своим отцом. Странно, но Эйра гораздо больше беспокоилась о Каллене, чем о себе. Теперь, когда она поняла, кто такой Йемир, ей не хотелось никого оставлять с ним наедине.
— Итак, Эйра. — Патрис положила руку Эйры себе на локоть и начала прогуливаться. — Скажите мне, каковы ваши намерения в отношении моего сына.
— Простите?
— Каллен красивый молодой человек и один из самых завидных холостяков в Соларине. — Она говорила с легкой улыбкой, словно этот факт был известен всем и повсюду. Эйра, на самом деле, этого не знала, но она никогда по-настоящему не интересовалась интригами власти и знати. Это всегда было прерогативой Маркуса. — Он обучен самой императрицей и входит в ее ближайшее окружение. Он лорд, сын сенатора, и, вероятно, однажды станет сенатором, если не главой Сената. Не говоря уже о том, что он также является жизнеспособным кандидатом на пост министра Магии.
— Мой дядя министр Магии, — решительно сказала Эйра.
— О, как очаровательно! Ну, тогда вы знаете, насколько престижна должность министра.
— Я полагаю.
— Вы кажетесь мне умной девушкой, поэтому я уверена, что вы можете понять, что Каллен должен оставаться сосредоточенным на своем будущем. И это распространяется на то, кем он себя окружает, если вы последуете за ним.
Упоминание Каллена об Аллоре заняло первое место в сознании Эйры.
— Вы говорите о том, за кем он ухаживает или на ком женится.
— Вы такая смелая. Так освежающе для двора. — Патрис хихикнула, когда они завернули за угол. — Да, вы правы, это так. Так что, дорогая, вы должны понимать, что у вас просто не может быть никаких шансов. Мы с Йемиром заботимся об интересах Каллена, и ему нужно жениться на особе определенного положения. —
— Каллен — мой друг, — решительно заявила Эйра. — Он меня не интересует ни в каком другом смысле.
— Хорошо. Тогда у нас есть понимание.
Они прошли мимо открытых дверей во двор, и краем глаза Эйра увидела, как Каллен мчится к замку. Она остановилась.
— Мне нужно идти.
— Простите?
— Прошу прощения. И, э-э, было приятно поговорить с вами. — Эйра кивнула и приподняла юбки, прежде чем начать спускаться по гравийным дорожкам сада. По дороге туда, куда убежал Каллен, она прошла мимо Йемира. Он бросил на нее настороженный взгляд, на который Эйра ответила тем же.
Между ними никогда не будет дружбы, Эйра в этом даже не сомневалась.
Шепот знакомого голоса заставил ее замедлиться и остановиться. Она посмотрела между ближайшей скамейкой и тем местом, куда ушел Каллен. Она не должна подслушивать, даже после того, как это произошло, но…
Эйра посмотрела на скамейку, протягивая руку с помощью своей магии. Если бы эхо ни за что не зацепилось, она бы ушла, но если это все же произошло…
