-Можешь звать меня старик Мал. -Тут он резко развернулся и посмотрел прямо в мои глаза. –Твоё имя я пока не хочу знать, поэтому слушай внимательно, что я тебе сейчас скажу. –Дождавшись моего кивка, он продолжил. –Посмотри на эти улицы и дома, что ты видишь?
Я посмотрел по сторонам и увидел печальную картину: почти весь белый камень, что здесь был, уже почернел. Всюду были разрушенные здания и люди, ночевавшие на улице.
-Это место – Трущобы, парень, здесь каждый выживает как может, поэтому держи. –Он протянул мне ржавый кинжал. –На случай, если на тебя нападут. –Он развернулся и пошёл дальше. –Комнату ты получишь крохотную, может с клопами или другими жуками, но за столь низкую цену ты должен радоваться и этому. Еду тебе также нужно будет заказывать отдельно. –Говорил старик, а мы всё шли.
-А когда у меня закончатся деньги? –Спросил я.
-Тогда мы выселим тебя. –Он равнодушно пожал плечами.
-Тогда как мне заработать их? –От моего вопроса старик Мал замер, а затем вновь продолжил идти. –Поговорим об этом через несколько дней.
После этого я поспрашивал его о городе и Мал в подробностях давал ответ на каждый мой вопрос. Когда же мы наконец очутились у этого заветного трактира, то я ничуть не удивился. Ужасный вид. Большинство досок уже сгнило, а сама вывеска с название почернела настолько, что почти невозможно было разобрать надпись. Видимо, теперь мой дом всегда будет таким… безжизненным.
Мал направился прямо в трактир и, должен признать, внутри он выглядел намного лучше. Деревянные скамейки и столы выглядели нормально, если не считать вырезанные на них имена и символы. Почти за всеми столами сидели подозрительные люди, большинство их них были одеты в чёрные плащи с капюшоном. Каждый из заинтересованно смотрел на нас, когда мы вошли. Стойка, за которой находился трактирщик, выглядела презентабельно. Трактирщик был мужчиной сорока лет, широкоплечим, почти лысым и с пышными чёрными усами, он был одет в белый, словно совершенно новый костюм. Рядом с ним сидел мужчина с повязкой на правом глазу. Скорее всего, он обслуживал его в тот момент.
Когда он заметил меня и Мала, то не выказал никакого удивления, лишь продолжа выполнять свою работу. Они разговаривали между собой на протяжении нескольких минут, затем мужчина с повязкой опустошил последний бокал и кинул трактирщику деньги. Мужчина поднялся, натянув капюшон на голову, недобро посмотрел на меня и покинул трактир.
-Мал, вижу ты с гостем. –Поприветствовал он Мала. –Новый постоялец?
-И тебе не хворать, Мэлор. –Старик, кряхтя, сел напротив трактирщика. –Есть свободные комнаты?
-Для твоих друзей, конечно. –Ухмыльнулся трактирщик и повернулся ко мне. –Двадцать медняков.
Как только я передал ему нужную сумму, тот молниеносным движением руки убрал их.
-Поднимайся на второй этаж, пятая дверь слева, не перепутай. –Сказал он и подал мне ключ с цифрой пять.
Я кивнул и вопросительно уставился на Мала, тот уже держал в руке стакан с мутной жидкостью.
-Обживайся и доброй ночи. Не забудь зарыть за собой дверь, а то утром можешь понять, что потерял все вещи… или даже жизнь. –Старик и владелец трактира засмеялись.
Я направился на второй этаж и, в почти полной темноте, искал дверь с цифрой пять. Я хотел использовать нить пламени чтобы призвать огонь, который осветил бы мне путь, но резко застыл. Я не видел ни одной нити и это напрягло меня. Тут моё внимание привлёк лунный свет, который шёл из самого дальнего окна. Я подошёл к окну и распахнул его. Выглянув на улицу, я тоже не заметил ни одной нити.
- “Где же они?!” –В панике думал я. – “Может они слишком тонкие и я не могу их увидеть в темноте?” –Успокаивал я себя.
Перспектива остаться в Трущобах без силы меня пугала, ведь единственным, чем я мог защищаться, был этот несчастный ржавый кинжал, подаренный Малом. Но с этим я решил разобраться завтра утром.
Найти мою комнату удалось лишь спустя десять минут. Когда ключ повернулся, а дверь отворилась, я облегчённо вздохнул. Увидев свою комнату, я окончательно потерял надежду. Это место было даже трудно назвать комнатой. КАНУРА - вот настолько она была маленькой! Одна кровать справа и небольшой ящик.
Единственный источник света – замыленное окно, что находилось между кроватью и ящиком. Я положил рюкзак и оглядел кровать, молясь, чтоб в ней не было клопов или других насекомых. Повесив шляпу и плащ на небольшой крючок, я разлёгся на кровати.
Когда же я уже засыпал, то услышал накрою сознания шаги и скрежет старых половиц, чьи-то голоса и вдруг я вспомнил слова Мала. Я осторожно подошёл к в двери и проверил закрыта ли она. Слава богом оказалось, что я закрыл её, но я был уверен, что эта хлипкая дверь не спасёт меня.
Я сжал крепче ржавый кинжал, ведь сейчас он для меня был единственной защитой. Так и уснул в обнимку с ним. Проснулся я утром от какого-то треска. Открыв глаза, я увидел, как небольшая птица врезалась в окно и начала усердно стучать. Как только я поднялся на локтях, она заметила меня и сразу улетела.
