Паа стоял в шоке от комментария принцессы и ее ухода. Вернув взгляд к адмиралу, он понимал, что еще не все ясно.
— Сядь, сержант, — отдал приказ адмирал. — Марат, сними наручники, — пока Паа растирал свои запястья, адмирал продолжил:
— Ты можешь разработать расписание, чтобы Паа никогда не был один?
— Единственное место для этого — охрана наружной двери, адмирал, — ответил Марат.
— У него не будет никакого коммуникатора, никакого оружия.
— Да, адмирал, — глаза Паа расширились, он не понимал, что происходит.
— Полковник?
— Согласен, адмирал.
— Лукас? — Уильям понимал, что у Лукаса возникнут с этим проблемы.
— Пусть держится подальше от Виктории, — Паа увидел опасный взгляд Лукаса.
— Да, и от Кассандры тоже, — адмирал позволил понять близость его отношений с принцессой. — Я хотел бы остаться на несколько минут наедине с сержантом Паа, — адмирал посмотрел на трех мужчин в комнате.
— Закрой дверь, Куинн, — адмирал смотрел на задержанного сержанта, когда дверь закрылась. — У Валериана есть еще кто-нибудь в моих силах безопасности?
— Нет, сэр, я в этом уверен.
— Почему?
— Потому что Верховный адмирал сказал мне, что я необходим для защиты Коалиции, — адмирал кивнул головой.
— Ты ведь понимаешь, сержант, если ты снова подвергнешь опасности мою семью, мне будет все равно, кто твой дед. Твоя семья никогда не найдет твое тело. Ты понимаешь это?
— Да, адмирал.
— Отчитываешься Марату.
— Да, сэр, — Паа быстро поднялся, направляясь к двери, затем остановился и вернулся обратно к Уильяму.
— Почему?
— Ты сомневаешься в своей удаче, сержант? — адмирал поднял бровь.
— Да, сэр, — Паа выпрямился. — Я клялся вам в верности, а потом предал вас. Я сообщал о местонахождении Королевской семьи. Принцесса узнала об этом. Почему меня не арестовали?
Адмирал откинулся на спинку стула. Требовалось много внутренней силы, чтобы Паа стоял здесь, после предательства Валериана, и спрашивал его. Это показывало, что он уже учился принимать решения, не слепо доверяя.
— Ты не арестован потому, что принцесса что-то в тебе увидела. Она понимает, что Валериан использовал тебя и предал. Она понимает, что он выбрал тебя из-за того, кем был твой дед. Что именно поэтому ты поверишь тому, что он тебе расскажет. Он использовал твою молодость и неопытность против тебя.
Адмирал встал.
— Она ненамного старше меня, адмирал. Это одна из причин, по которой Верховный адмирал считает, что она использует вас.
— Кассандра никого не использует, — он пристально смотрел на Паа. — Я скажу тебе кое-что, что не многие знают. Отец и брат Кассандры были членами ударной группы. Она понимает, как работают военные, знает, что не все могут быть ими. Она дает тебе второй шанс, но она не доверяет тебе, — взгляд Уильяма потяжелел. — Скорее всего, она больше никогда не будет тебе доверять. Но она не собирается уничтожать тебя за то, во что ты честно верил и думал, что прав. Она могла бы, но не станет. Она верит в справедливость, что невиновные не должны расплачиваться за виновных. Свободен.
— Да, сэр.
Он нашел Кассандру одну в их комнате.
— Рассказывай, — он подошел к ней сзади и обнял ее, пока она смотрела в окно.
— Что вы решили? — спросила она в ответ.
— Он будет стоять на страже без доступа к связи, без оружия. Ты не должна была давать ему второй шанс.
— Ты тоже, — она повернулась к нему в его руках. — К черту Валериана. Паа — не виноват.
— Да, согласен, теперь рассказывай мне.
Кассандра смотрела на него.
— После того, как ты ушел, я не могла уснуть. Кто-то чертовски хорошо целуется, — она слегка улыбнулась ему.
— Спасибо, — он улыбнулся ей в ответ.
— И внезапно мне захотелось торт. Твой сын немного требовательный.
— Сильно захотелось?
— О, просто невероятно сильно. Поэтому я спустилась на кухню, чтобы взять кусочек, и услышала, как Паа говорит с Валерианом. Он не мог меня видеть.
— Ты была на кухне одна?
— Только я и торт.
— Надо было позвонить Хуту, — взгляд Уильяма стал тяжелым.
— Было еще рано, не было причин беспокоить его.
— Одна причина есть.
— Уильям…
— Ты могла пострадать, — он крепко сжал ее руки.
— Этот мальчишка не стал бы причинять мне боль, — ее тон был пренебрежительным.
— Мальчишка! Он хорошо обученный член Коалиции, — Уильям легко встряхнул ее.
— Может и так, но он все еще мальчишка, был, по крайней мере, пока Валериан не предал его доверие.
— Он всего на четыре цикла моложе тебя.
— Я не была такой наивной с тех пор, как умерла моя мать, — Кассандра положила руки на его грудь, позволив биению его сердца успокоить ее.
— Так ты получила свой торт? — он притянул ее ближе, зная, что это все еще причиняло ей боль, то, что ее отец отдалился от нее.
— Нет, — она посмотрела на него, слегка надувшись. — К тому времени, как все уладилось, проснулась Виктория. Не думаю, что было бы хорошим примером позавтракать им, поэтому вместо торта я позавтракала лоблоли.
Уильям не мог не улыбнуться ей.
— Полагаю, я мог бы убедить Хуту прислать тебе кусочек, — в ее глазах появился блеск, когда она посмотрела на него.
— Правда? — сдвинув руки вверх по его груди, она притянула его голову вниз. — Что нужно, чтобы «убедить» тебя?
