"Испытание", книга первая полностью

У стены, которая была по правую руку, когда я вошёл, на стеллажах стоят большие аквариумы, не понятно каким образом смонтированные: между верхом и нижней частью аквариумов и следующей полкой на стеллаже нет даже малейшего зазора. Здесь стеллажи выполнены немного иным, отличным от расположенных на других стенах и посреди помещения, — образом: между полками примерно метровое расстояние, на остальных — сантиметров сорок.

В аквариумах же (примерным размером: длина 3 метра, ширина 80 см, высота метр), с мутной жидкостью, в лежачем положении находятся какие-то существа. То ли люди, то ли животные. Головы и тела их напоминают человеческие, но они явно увеличенных размеров. В процессе того, как я прохожу вдоль этой стены, я вижу разные экземпляры: у одного нет ног, у другого — рук, у третьего отсутствует голова, у четвертого — снята кожа…

Опишу подробнее этих существ: головы и тела их покрывает густой волосяной покров, разрез глаз от азиатского до европейского; это видно, несмотря на закрытые их глаза (те, у которых нет век, имеют разный цвет глаз: от красного, до светло-зелёного, от ярко-оранжевого, до тёмно-синего). Кисти рук примерно в два раза больше, чем у среднего человека, то же и со стопами. Вообще у этих существ в целом наблюдаются увеличенные размеры всех членов их. Безусловно, если у человека была бы схватка с таким существом, при равных условиях, победило бы существо.

Я прохожу бо́льшую часть этой стены и тут слышу какой-то слабый звук впереди. Быстрым шагом направляюсь на звук и вижу существо, с открытыми глазами и интеллектом, светящимся в них, с открытым ртом, пытающемся что-то произнести. У него большая голова размером с 1.5 человеческой, руки и ноги немного меньше, чем у собратьев, он не нагой, как остальные, а одет в нечто белое, напоминающее больничный халат.

Это всё, что я успел рассмотреть за миг до того, как у меня в голове произошёл настоящий взрыв боли и нечеловеческий голос, разнёсшийся по всем отдалённым уголкам моего мозга, неистово заорал: «БЕГИ!». Голос звучал, как если записать быструю человеческую речь, а потом замедлить её, добавив тем самым глубины низких (басовых) частот. Об этом я подумал уже после, а в моменте крика, ноги понесли меня сами на выход из комнаты и, оказавшись в «вестибюле», я заметил что все стены его превратились в огромные экраны, затмившие собой и двери…

На стене, находящейся за моей спиной, был изображен я сам, если бы камера снимала меня, будучи подвешенной на лифте. То есть: когда я повернулся, чтобы посмотреть что за мной, я увидел себя самого, повернутого головой, в пол оборота, к лифту. Я повернулся назад: картинка изменилась — экраны показывали онлайн.

На стене, противоположной этой, была показана снившаяся уже мне тёмная то ли кабина, то ли кабинет, — из-за угла расположения камеры было не ясно, — в которой за пультом восседало нечто, до боли мне напомнившее виденного мной только что в аквариуме «Профессора» (так я окрестил то существо).

Это нечто снова выполняло какие-то манипуляции с кнопками и рычагами, только теперь я увидел из-за его левого плеча светящийся экран. Я решил подобраться поближе, чтобы узреть что там, на экране. Как только я увидел часть его, на которой была изображена бесконечная глубинная тьма, со светящимися объектами, нечто резко повернувшись, словно видя меня, а не камеру, снимавшую оное, — начало сверлить меня взглядом.

Под взором его чёрных зрачков я начал терять рассудок: ноги перестали меня держать и я грохнулся на пол. Голова моя, после падения, была повернута в ту же сторону и оно всё сверлило меня взглядом. Странно, но в его глазах, размером с поясок пол-литровой банки, я, кроме агрессии, увидел и непонимание. Оно длилось лишь мгновение, но я успел это заметить. Как будто ему было непонятно как кто-то может следить за ним.

Внезапно, тот же голос у меня в голове грянул: «БЕГИ!». Я обрёл возможность ходить и контролировать своё тело. Встал и напоследок кинул взгляд на экран с существом. Я успел заметить, что оно на экране смеётся с меня, брызжа пенистой жидкостью изо рта.

Я рванул к лифту, нажал кнопку, «двери» уехали вверх тут же и я увидел, что нижняя и средняя кнопки исчезли. Осталась лишь верхняя «4all» только теперь она была не зелёного, а ярко-красного цвета. Моя рука потянулась и нажала её.

Через мгновение дверь начала уезжать вверх (очевидно я прибыл на другой уровень), делая это на этот раз до невозможности медленно и я, словно бы находясь в замедленном просмотре картинки, заметил, в открывавшийся постепенно их зёв, пару белых ботинок, огромного размера (наверное, 65го).