Серебристая сфера объяла девушка, покрутила и опустила на место. Пока она пребывала в бессознательном состоянии, я успел приподнять край брони, закрывающей животик, чтобы убедиться в полном отсутствии кровавой печати. Да. Исчезла начисто.
— Печать? — удивился Скупи. — Демоническая печать суккуба? Так вот оно в чем дело! Вот почему...
Он не договорил. Наемница приходила в себя.
Вперед выступил Камина.
— А я всегда с тобой, братан! — искренне сказал он, улыбаясь. — Я рад, что мы и дальше пойдем с тобой рука об руку навстречу...
Тум! Чвяк!
Раздался глухой удар, будто кто-то ударил молотком по сырой древесине, и тут же черное заостренное щупальце с ужасающим всхлипом вылезло из груди лиса! Вскрикнув от ужаса, девушки отскочили назад, гном с проклятием схватился за секиру, а я с ужасом смотрел, как длинная туманная струя чистого зла поднимает выскоко в воздух того, кто совсем недавно радовал эльфиек молодостью, шел со мной в одном отряде и сражался, прикрывая спину. Камина взглянул на нас сверху, бессильно схватившись лапками за вылезший из груди конец щупальца, и прошептал:
— Простите меня!..
И рассыпался разноцветными искорками, словно конфетти! Рядом дико заорала Хоуп, не веря своим глазам. Выругался гном. Тиниэль стояла молча, замерев от неожиданности и шока.
— Как удачно встретить тебя именно здесь, Избранный! — раздался из-за деревьев до боли знакомый властный голос. Практически сразу оттуда пополз серый туман с шевелящимися черными щупальцами. — Бегите, глупцы! — донесся тот же голос, и из тумана выступила ...Мортред! Конечно, кто же еще кроме нее?! Но как? Как ей удавалось так тщательно скрываться?!
— Назад! Все назад! — заорал не своим голосом Скупи. — Это туман смерти! Не касайтесь его или закончите как Камина!
Камина, эх, братан, напарник, друг. Я как сомнамбула стоял, не обращая внимания на крики друзей, несмотря на то, что серый туман стелился почти у самых ног. Перед глазами проносились яркие картины, как я даю ему воды на помосте позора, вытаскиваю из колодок и даю обещание «мы вернемся к Некотянам, даю слово!» А теперь, я не сдержал обещание.... Знакомый кровавая пелена затмила взор....
— Надеешься противостоять мне? — засмеялась ведьма. — Думаешь, я такая же слабая, как Хранитель? Ха-ха, бедный Антариэль! Думал, что именно он станет главным, не подозревая, что сам является лишь пешкой в нашей игре. Но вот я — совсем другое дело! Я познакомилась с Хаосом в далеком детстве! Моя сила воистину безгранична! Мне дарована почти безграничная власть в эльфийской каганате! Я ...
Она что-то еще говорила, совершенно забыв про Избранного. А тот все еще недвижимо стоял, хотя туман уже практически коснулся сапог...
Вдруг словно беззвучный взрыв раздался кольцом от него, поднимая тучи песка и пыли, сметая мелкие камешки на своем пути! Волна снесла и туман с его щупальцами, швырнув его прямо в лицо своей хозяйке.
— Что?! Как? Ты посмел...? — закричала та, меча расплывчатые струи концентрированной сущности зла в то место, где только что стоял Избранный. Но там было пусто.
С небес раздался бешенный боевой вопль, больше походивший на крик раненого зверя. Старая ассасинка, не веря ушам, вскинула голову и посмотрела вверх — на нее в прыжке падал тот самый парень, которого она видела в комнате и сейчас на поляне. Тот, кого все звали избранным. Но Силы Хаоса, как пугающе он изменился!
Багровые длинные волосы, достающие почти до пояса, чудовищная мускулатура, больше подходящая орку, нежели хрупкому юноше, пылающий огонь в глазах! Вот, что успела заметить колдунья, прежде чем сотни щупалец взметнулись в небо, полностью закрыв видимость!
— Ты труп, — успокоилась Мортред. Надо же, а на какую-то долю секунды она даже занервничала, поверив в то, что он сможет... В тоже мгновение произошла целая череда невероятных событий, повлиявших на всю ее дальнейшую судьбу.
Короткий миг. Вспышка света, ослепившая чародейку! Сотни щупалец медленно, словно в замедленном режиме падают вниз, отрезанные одним невероятно мощным круговым движением странного кинжала, который держит в руке парень, падающий на нее с небес. Одновременно с этим краем глаза Мортред успевает заметить летящие без остановки стрелы с блестящими от яда наконечниками, выпущенными из дальнобойного лука той сучки-наемницы, которую она не успела придушить. Часть тумана даже без ее команды сооружает поле, останавливающее стрелы, но с другой стороны летит секира мелкого карлика, путавшегося под ногами. Конечно, все это мелочи, но часть внимания неизбежно рассеивается.
