Девочка надула губы, но спорить не стала.
— Ну, тогда за это и выпьем. — шутливо сказал я, поднимая кружку с отваром.
— Вот это правильный настрой. — рассмеялся Оберон.
Когда я лёг на кровать в своей комнате, меня накрыли мысли. Чёрт, да знал ли я, что однажды окажусь в таком месте? Путешествия между мирами, магия, древние силы, противостояние богам… Всё это звучало как сюжет из фэнтезийного романа, а не моя жизнь. Но что, если…
Я невольно вспомнил цепочку событий, приведшую меня сюда. Испытание, встреча с эльфом, знакомство с Обероном. Всё складывалось слишком идеально, будто меня кто-то вёл. Просто удача? Или за этим стоит нечто большее? Я вздохнул, закрывая глаза. Как бы там ни было, у меня есть семь месяцев. Семь месяцев, чтобы стать сильнее. Чтобы изменить многое.
Резиденция верховного бога Илая.
Высокие своды главного зала были скрыты полупрозрачным голубоватым сиянием. Стены, сотканные из чистой энергии, пульсировали мягким светом. В центре огромного зала возвышался массивный трон, высеченный из тёмного кварца, источающего властную силу. На нём восседал Илай — бог с синей кожей, облачённый в массивные доспехи, мерцающие рунными символами. Его взгляд был глубок и спокоен, словно сам океан, но внутри скрывалась сила, способная сокрушать миры.
Двери зала с грохотом распахнулись, и внутрь ворвался младший бог. Его белоснежная мантия была растрёпана, дыхание сбито, а на лице застыло выражение ужаса.
— Господин Илай! — выпалил он, склоняя голову, но даже не пытаясь скрыть волнения.
Верховный Бог лишь слегка поднял взгляд, но этого оказалось достаточно, чтобы младший бог мгновенно почувствовал себя ничтожной песчинкой и замер, не решаясь даже вдохнуть.
— Говори. — спокойно, но властно произнёс Илай.
Младший бог судорожно сглотнул и начал:
— Мы с братом… контролируем планету Эрония. Всё шло, как всегда, но вдруг… Внезапно, произошел всплеск маны! Гигантский, невообразимый выброс, какого мы никогда прежде не ощущали!
Лицо Верховного Бога оставалось непроницаемым, но вокруг него едва заметно завибрировала окружающая энергия.
— Мы отправились проверить… Брат пошёл первым… — голос младшего дрогнул, и он замолчал, явно пытаясь подобрать слова.
— Продолжай. — приказал Илай.
— Когда я прибыл… — младший бог сглотнул. — Всё, что я увидел… — Он затрясся, но взял себя в руки. — Как какой-то мужчина взмахнул рукой… и брат просто… осыпался пеплом!
По залу прокатилась гулкая тишина. Глаза верховного бога вспыхнули.
— Что ты сказал? — голос его был подобен раскату грома, эхом разлетевшемуся по чертогам.
Младший бог низко склонил голову, понимая, что гнев Илая был опаснее смерти.
— Я… решил не рисковать, господин… и сразу пришёл доложить вам…
Тишина стала осязаемой. В воздухе чувствовалось нарастающее напряжение. Илай глубоко вздохнул, подавляя бушующий в нём гнев.
— Где сейчас этот мужчина? — спросил он. Голос его был тихим, но оттого ещё более грозным.
— Мы… потеряли его след. — младший бог поник. И тут же вскинулся — Ах да, самое странное, что система была отключена в их локации. Я вообще не понимаю, что сделал тот человек…
Словно грозовой фронт прошёл через зал. Светящиеся стены дрогнули, подчиняясь воле бога.
— Ты уверен⁈ — прошипел Илай, подавляя желание разорвать пространство одним движением.
— Да, в тот момент система была отключена… — подтвердил младший бог.
— Отследил ли ты, куда он ушёл⁈ — В голосе Илая проскользнула угроза.
— Да, но… Его след оборвался в Мёртвых землях.
— В Мёртвых землях? — повторил он.
Младший бог поспешно закивал, торопясь объяснить:
— Это то самое место, где когда-то сражались два бога. Там до сих пор нестабильный фон магии. Сканировать местность почти невозможно, но… След оборвался именно там, в центре Мертвых земель.
Илай сжал подлокотники трона, и вокруг него воздух затрясся от всплеска чистой энергии.
— Значит, он подготовился… — тихо выдохнул он.
Несколько секунд в зале стояла пугающая тишина. Затем верховный бог поднялся с трона, и его фигура, окутанная сияющей энергией, одним своим присутствием, подавляла волю младшего бога.
— Ищите его. И отправь послание всем высшим богам. Пусть все соберутся. Я хочу знать, с кем мы имеем дело.
Младший бог низко поклонился и, не говоря ни слова, мгновенно исчез во вспышке энергии. Илай медленно обвёл взглядом тронный зал. Его разум работал стремительно. Внесистемная магия. То, что уже давно считалось легендой. И теперь появился тот, кто способен уничтожить бога одним лишь взмахом руки. Это было вызовом. Илай сжал кулак. Он найдет этого мага. Во что бы то ни стало.
