Я отчаянно искал выход. Я не хотел участвовать в этом безумии, но и отвернуться не мог. В голове что-то щёлкнуло. Проблема не в солдатах. Они лишь следуют приказам. Возможно, синекожие не были чудовищами. Возможно, их лидеры вели эту войну, чтобы защитить свой народ. Бесконечный круг насилия… Если не остановить его, смерть будет неизбежной для всех.
Мне вспомнилась книга, где главный герой создал для всех угрозу, настолько великую, что заклятым врагам пришлось объединиться ради её уничтожения. Странное чувство нахлынуло на меня. Я поднялся в небо. В то же время я начал формировать плетение. Мана струилась вокруг, сплетаясь в нечто колоссальное. Я ощутил её силу, её тяжесть… и направил удар в самый центр битвы.
Ослепительная вспышка. Грохот. Земля содрогнулась, в воздух взлетели обломки. Я видел, как эльфы и их синекожие враги, падали вместе, охваченные одной волной разрушения. Тишина.Битва остановилась. Выжившие смотрели на меня. В их взглядах читалась ненависть.
— Да… — выдохнул я, чувствуя, как странное ликование растекается по телу. — Смотрите… теперь я ваш враг… — меня прервал душераздирающий крик. Это была Сильвана.
— АРТЁЁЁМ!!! — разнеслось по полю битвы.
Я замер, воздух как будто стал густым, обволакивая меня ледяным ужасом. Сильвана стояла посреди окровавленного поля, сжимая в руках тело. Это был её отец. Безжизненные, остекленевшие глаза смотрели в небо, а на губах застыла гримаса боли.
Её взгляд, наполненный яростью и обидой, пронзил меня насквозь. Она дрожала, губы шевелились, но слов не было. Только боль. И в её глазах было отражение меня — монстра, убийцы. Резкий толчок. Я вздрогнул и подскочил с кровати, сердце бешено стучало, дыхание сбилось. Грудь сдавило от невыносимой тяжести. Пот стекал по вискам. Это сон? Или…
Чьи-то ладони мягко коснулись моего лба, прохладные, успокаивающие. Нежный голос раздался рядом:
— Всё хорошо…
Я повернул голову. Это была Сильвана. Она улыбалась. Искренне, чуть обеспокоенно, но с теплом. Всмотрелась в мои глаза, пытаясь что-то разглядеть в их глубине. Потом, словно приняв решение, села позади меня и мягко, но настойчиво, потянула мою голову себе на колени.
— Ложись. — прошептала она.
Я не сопротивлялся. Её пальцы, тонкие, тёплые, скользили по моим волосам, осторожно массируя кожу головы. Волны расслабления накрыли меня почти сразу. Её прикосновения будто смывали напряжение, страх, сомнения.
— Оберон сказал, что тебе нужен покой. — продолжила она. — Кто-то пытался сломить тебя. Воздействие было сильным, но ты либо успел убить его, либо оказался сильнее. Однако… он успел что-то сделать.
Сильвана вздохнула, продолжая нежно перебирать мои волосы.
— Оберон сказал, что когда тебе станет легче, то научит тебя чему-то важному. Он поможет. Но сейчас тебе нужно просто поспать… — её голос был мягким, бархатным, гипнотическим. Он окутывал, как тёплое одеяло. Пальцы продолжали нежно гладить мои волосы. Я не заметил, как снова провалился в сон…
Интерлюдия. Планета эльфов.
Эльф с синей кожей сидел в массивном кресле из тёмного дерева, пальцами задумчиво постукивая по краю стола. Перед ним мерцали голографические отчёты — длинные строки цифр, графики, статистика. Он медленно провёл рукой по воздуху, сменяя страницы и поморщился.
— Снова график упал… — с разочарованием пробормотал он, откидываясь на спинку кресла. Его взгляд стал холодным, почти равнодушным. На секунду он задержал глаза на одной из диаграмм — тонкая красная линия обрывалась в пустоту.
На кожаном диване неподалёку, сидел другой мужчина — более приземистый, с грубыми чертами лица. Он лениво перелистывал отчёт на небольшом планшете, но уловив настроение собеседника, хмыкнул:
— Может, пора принимать более жестокие меры? — в его голосе мелькнул намёк на предвкушение. — Мне сегодня доложили о нападении на одну из наших небольших баз. Видел фотоотчёт… Думаю, это работа эльфов. Полевые следы, характер разрезов — всё совпадает.
Мужчина в кресле медленно перевёл взгляд на собеседника, ожидая продолжения.
— Там, — продолжил второй, — куча разрезанных тел. Местами даже разорванных. Как будто туда ворвался монстр и устроил пир. Не похоже на обычную диверсию. По мне, так их не получится подчинить. Мы теряем больше солдат, чем добываем ресурсов. Может, стоило бы просто стереть их население, потратиться на роботов, и пусть бы учёные копались в останках?
Мужчина в кресле сдержанно цокнул языком.
— Совет хочет оставить эльфов. Рассчитывает, что со временем они примут своё положение. У них там целый план, продуманный на десятки лет.
— План… — фыркнул второй, отбрасывая планшет на стол. — Не думай об этом. Наше дело маленькое — работать и обеспечивать контроль. Если понадобится, примем меры пожёстче. А что до вырезанной базы… Уже все ищут зачинщика.
Он подался вперёд, опёрся локтями на колени, голос стал тише:
