— И где ты только услышал этот бред? — Авель коротко засмеялся.
— Нигде, я сам его придумал! Ещё по одной? — я протянул ему ещё одну бутылку.
— Вкус и правда отвратительный, — заметил он.
— Я уже привык.
Несколько минут мы сидели в тишине — каждый из нас думал о своём в тот момент.
— Спасибо, — искренне произнёс, посмотрев на меня. В его взгляде читалась благодарность.
— За что на этот раз?
— За всё.
— Ха, — я улыбнулся краешком губ, — Ну как знаешь.
Оставшееся время мы просто разговаривали: ни как друзья или товарищи, а как два человека, встретившихся в первый и последний раз. А потому мы могли быть откровенны друг с другом. Мы не затрагивали наше прошлое или будущее — что произойдёт или что уже произошло. Но после этого разговора мы словно бы изменились.
Закончили мы лишь когда солнце начало всходить. Я встал под удивлённый взгляд Авеля.
— Похоже, мне пора, — щелчком пальцев я превратил в прах образовавшуюся за время нашего разговора огромную кучу из пустых бутылок.
— Вернёшься к своим?
— Возможно или в свою камеру, — похоже, мой ответ удивил Авеля.
— Зачем?
— Хочу сыграть с Императрицей в небольшую игру.
— Она хитра и очень опасна, — предупредил он.
— А я всесилен, — я широко улыбнулся. — Жаждущий Смерти и Маршал уже пытались меня остановить и не смогли. Думаешь, она сможет со мной справиться. А что будешь делать ты? Теперь у тебя появилась цель и тебе незачем гнить в той клетке.
— Я отправлюсь в Красную пустыню. Нужно закончить последний приготовления перед… — внезапно он замолчал. Несколько секунд он смотрел на меня, а тем временем внутри него шла невидимая борьба. — Я должен тебе кое-что рассказать. Весь этот план, все те события были проделаны ради одной единственной…
— Не стоит, — я остановил его. — Не хочу словить спойлеры.
— Что? — он опешил. — Ты не понимаешь. На кону стоит жизнь всех людей, всего этого мира! Я был ослеплён жаждой мести, а затем был безвольной марионеткой, плывущей по течении и исполняющей чужую волю, но сейчас… Мы должны помешать тому, что произойдёт!
— Тогда тебе стоит поспешить, но сам я не хочу знать всего. Незнание меня интригует, так и хочется разгадать самостоятельно весь этот «клубок» тайн. Возможно, именно сейчас я начинаю понимать Меруина — обладая столь огромной силой тебе просто становиться скучно, и ты начинаешь ценить интересные истории.
— Говоришь так, словно уже сотни лет ей обладаешь, — усмехнулся Авель.
Кажется, он смирился с тем, что я не желаю узнать всё и сразу, предпочитаю разобраться во всём самому, пускай даже это будет слишком поздно.
— Возможно, но так или иначе с помощью неё я смогу всё исправить. Теперь в мире мало вещей, которых я немого.
— Звучит, как строчка из какой-то песни, — он усмехнулся, протянув мне руку.
— Возможно, — я пожал плечами, ответив на рукопожатие.
— Сегодня ты дал мне цель… Я этого не забуду.
— Ты слишком рано меня благодаришь. Твоя жизнь всё ещё в руках Богов Бездны, и я надеюсь ты сможешь оборвать эти нити.
Он кивнул, повернувшись ко мне спиной. Медленно тени поглотили его, и я остался один.
Всё же Авель был прав — мне стоит вернуться к Хандзо и остальным, стоило узнать сколь сильно изменилась ситуация за две недели моего отсутствия, — но и покидать пределы темницы я не хотел.
И как же мне очутиться в двух местах одновременно?
**************
Следующая глава выйдет в пятницу.
Хандзо устало облокотился на кресло — весь его стол был в донесениях и отчётах. После смерти Новуса их расширение значительно замедлилось. Спасали ситуацию Сурбур и Аез: первый стремительно ставил на колени теневые кланы с помощью своей силы, а второй был неплохим оратором и прекрасно разбирался в надменной знати, умея играть на их желаниях.
Но бывший наместник Ред Палма играл в свою игру.
Даже до смерти Новуса он не смел заигрывать сразу с несколькими сторонами, но сейчас он окончательно почувствовал свою свободу. И казалось, даже кровь Сониум — тёкшая в его жилах, — нисколько не пугала его. Может он нашёл способ избавиться от сдерживающих его пут? Нет, лишь кто-то уровня Принца мог избавить его от влияния Луны.
Хандзо просчитывал самые возможные варианты и предательство одного из Принцев — был одним из самых маловероятных. Хотя… Последние события неплохо встряхнули Империю. Возможно, один из них решил попытать счастья и сыграть с Императрицей? Тогда бы это объяснила явное неповиновение Аеза.
Чёрный мечник устало прикрыл глаза.
До сих пор он видит перед глазами тот столб света, то количество энергии и мощи, исходящей от места сражения. Хандзо задавался вопросом: смог бы он чем-то помочь? Могло ли его присутствие изменить те события?
Он встал из-за стола и направился к окну — ночь сегодня была на редкость ясной, впервые с того дня. Словно наконец-то природа вернула баланс, нарушенной сильнейшими существами этого мира. Его фиолетовый взгляд заметил патрулирующих гвардейцев — завербованных ещё Аезам в самом начале и несколько сектантов, проливающих кровь во имя своей богини.
