Несколько дней Хандзо пребывал в полной растерянности, не зная, что делать дальше. Он стал бояться других, завидовать их силе и стискивать зубы в своём бессилии что-либо изменить. В это не простое время я поддерживал его как мог: дал собственный отряд и назначил на роль главы разведки — он оказался прекрасным диверсантом.
Постепенно Хандзо смог адаптироваться и привыкнут к своему положению. Он начал обучать своих подчинённых, его отряд стал невероятно эффективным. Страх перед остальным медленно сходил на нет — если раньше он считал себя недостойным нас из-за своей слабости — теперь он считал себя равным нам.
Для всех он так и остался молчаливой загадкой и самым таинственным из нас.
Я посмотрел на свою медленно мутировавшую руку — она всё больше приобретает чёрный оттенок и эти когти, они были очень острыми. Я сжал руку — если последствия использования Хаоса были таковыми, я готов был их принять.
За эти месяцы я значительно продвинулся в овладении столь поистине безграничной силы. Хаос мог буквально всё: от создания жизни и предметов из ничего, до искажения самой реальности. Я всё больше и больше погружался в глубь этого первородного бытия, чем и поплатился. Печать начала стремительно терять прочность, я чувствовал, как она покрывалась трещинами внутри меня. Но цена стоила того.
Так я отыскал способ как помочь Хандзо. Внутри него располагалась такая же печать — запечатавшая всю его силу — с помощью Хаоса я смогу сломать её, но процесс этот долгий. За весь день непрерывной работы она едва ли теряла процент от своей прочности. Но с каждым разом Хандзо становилось будто бы легче, его сила постепенно возвращалась к нему.
Мой друг постепенно возвращал своё истинное «Я».
— Как вы встретились? — наконец я решил разрушить царившие молчание.
— Мой отряд продвигался вдоль границы Империи. За время твоего отсутствия Кан Лен обзавёлся слишком большим влиянием. Я решил убедиться, что он ничего не замышляет, — бокал в руках Хандзо предательски затрясся. Он осушил его быстрым глотком, пытаясь унять дрожь. — Там он и встретил нас. Среди скалистой местности мы вышли на идеально ровную каменную гладь. И в самом её центре сидел он. Кажется, в то мгновение он находился в трансе, поскольку не среагировал на наше появление.
— Как ты не почувствовал его?
— Его… его не было в реальности. Словно он и вовсе не существуют.
Я удивлённо приподнял бровь. Человек, которого не существует — это звучало интересно.
— Что случилось потом?
— Он встал и выглядело это внушительно. Жаждущий Смерти… он был словно ходячая скала. Огромный трёхметровый мужчина, его голову закрывала шкура в форме головы волка. Всё его волосатое тело было покрыто мускулами и множеством шрамом. Каждая часть его тела была закрыта шкурой могущественного монстра.
— И когда ты имеешь ввиду «могущественного» ты подразумеваешь…
— Да, их королей и богов.
— Значит Регрессор натравил на меня человека, способного убить кого-то вроде Бога-дракона и Дагона одновременно? — я усмехнулся. Хандзо мрачно кивнул.
— От их мёртвых останков я ощущал устрашающую мощь, если бы я встретил одну из этих тварей, когда обладал всей своей силой… Этот бой запросто мог стать для меня последним.
— Даже так? — я осушил очередной бокал. Один из слуг заботливо налил мне новый и удалился. — И что произошло дальше?
— К тому моменту мы окружили его, — Хандзо продолжил рассказ. С каждым произнесённым словом он становился всё мрачнее. Скорбь и грусть всё больше овладевали им. Судя по всему, в этом бою он потерял весь свой отряд, к которому успел привязаться. — Из-под шкуры на меня уставились два молочно-белых глаза и тогда я непроизвольно сделал шаг назад. Никогда ещё я не испытывал больше ужаса чем в тот момент, Новус. — Он посмотрел на меня. В его глазах я увидел неподдельный страх. — Для него я был насекомым, прихлопнуть которое ни стоило ничего. Мой отряд не выдержал, они напали на него, а я не успел этому помешать, слишком сильно страх завладел моим сердцем в тот момент. Их стрелы и клинки не могли ранить его — после соприкосновения оружие просто обращались в прах, а на самом Жаждущем не осталось и царапины. А затем… он убил их.
Я дал несколько минут ему прийти в себя, за которые он осушил ещё пару бокалов.
— Как они умерли? — мягко продолжил я.
— Не знаю, — сухо ответил он. — Просто в один момент из их глаз и рта начала идти кров… через секунду они замертво упали. Меня спасло лишь то, что я был слишком труслив для атаки и он хотел передать тебе послание.
— Что он сказал? — Хандзо немного помедлил.
