— «Передай своему лидеру, что ничего плохого я к нему не испытываю. Регрессор заключил со мной сделку — его жизнь в обмен на мою. Поэтому у вас есть два варианта: я убиваю его и наконец освобожусь от проклятия вечной жизни; второй вариант — вы находите способ убить меня и тогда останетесь в живых. Меня устроит любой из них». В конце он добавил: «Я приду на восходе солнца» — его голос совсем не подходил для такого устрашающего гиганта как он. В нём слышалась… усталость. Этому человеку огромное количество лет и его жизнь уже давно потеряла смысл, но что-то удерживает его в мире живых, не давая обрести покой.
На несколько минут я задумался. Вначале я не исключал возможности договориться, но судя по всему это изначальное гиблое дело. Если всё так, как говорить Хандзо, то Жаждущий Смерти, как не странно — хочет своей смерти.
— Собери остальных, — внезапно произнёс я. — Мы решим, что делать на собрании.
Хандзо кивнул, быстро поднявшись он оставил меня одного. Дрова в камне потрескивали — я напряжённо размышлял.
Что я могу противопоставить сильнейшему существу этой планеты? Даже Императрица не хотела связываться с ним после того сокрушительного поражения, когда почти вся её армия полегла из-за одной его атаки, а сама она была смертельно ранено. Тогда ещё старый совет Полубогов попытался её добить, но у них ничего не вышло, а жаль.
Сначала мне нужно было собрать всю известную информацию по Жаждущему Смерти. Может Крон уже встречался с ним и Сониум слышала больше подробностей про сражение между её матерью и им.
Спустя десяток минут мне сообщили о том, что все были собраны и сейчас ожидают меня. Стоило мне войти, как все взгляды обратились ко мне. Каждый из них смотрел на меня вопросительным и сонным взглядом. Я медленно прошёлся и сел во главе стола.
— Так и зачем ты собрал нас? — спросил Сурбур.
Сейчас он сидели вместе с Сониум, напротив них расположились Реджи и Отшельник. По правую руку от меня расположился Крон, левое сейчас занимал Хандзо — обычно он предпочитал быть безмолвной тенью позади меня, а левое место занимал Аез.
— Жаждущий Смерти.
Стоило мне произнести два этих слова, как повисла гробовая тишина. На меня начали подозрительно коситься, все кроме Реджи — тот из-за жизни в глухом лесу ничего не знал о нём.
— Мне нужна вся информация, которая известна вам о нём.
— Зачем? — нахмурился Сурбур. Крон задумчиво постучал по столу.
— Никто не знает его точного возраста, но, если судить по легендам, будущий Жаждущий Смерти был одним из первых людей, перемещённых сюда. Исходя из историй о нём, я могу судить, что его способность — адаптация. Он может приспособиться к любой атаке, и она больше не сможет нанести ему вреда.
— Значит ему порядка нескольких тысяч лет и за столько времени он побывал в сотнях сражений, ощутил на себе все возможные способности и выработал к ним «иммунитет»? — Крон кивнул. Сурбур аж присвистнул. — Ты знаешь ещё кого-то настолько старого, Отшельник? — карлик отрицательно покачал головой.
— Мы можем прожить двести и триста лет, — он задумчиво погладил свою тонкую длинную бороду. — Я слышал, что самый старый полубог смог прожить почти пять веков. Но даже у тел EX рангов есть свои пределы… Если кто-то сможет перемещать свою душу в другое тело, то можно прожить и тысячу лет. — Из-под своей китайской бамбуковой шляпы он скосил взгляд на Крона.
С момента их встречи они не обмолвились и словом. Или может это я не заметил их тайного общения. Так или иначе за это время они не давали и намёка на то, что раньше когда-то знали друг друга.
— Сониум, можешь рассказать какие-то подробности о битве между Жаждущим и Императрицей? — она отрицательно покачала головой.
— Эти события произошли после моего заточения. И прямых свидетелей той битвы почти не осталось.
— Сурбур?
— Помню Магистр на одном из заседаний поднимал вопрос касательно него. Не помню подробностей, слишком давно это было и половину собрания я проспал. Но вряд ли там что-то было интересное.
— Ясно, — я шумно выдохнул.
И что в конечном остатке? Крохи информации на уровне легенд и мимолётная встреча. Но исходя из всего он и правда получается непобедимым.
Я обвёл взглядом каждого из присутствующих. Бесспорно, мы были очень сильны, но хватит ли этого для победы? К примеру, чтобы остановить пикового Хандзо нам пришлось бы использовать все наши силы и при этом не обошлось бы без потерь. А если верить его словам, то Хандзо равен по силам высшим монстрам, чьи шкуры висят на одном конкретном человеке.
Нет, даже если победим наши потери буду слишком огромны. Я не могу потерять никого из них. Тогда что остаётся? Взять с собой Реджи и выдвинуться вдвоём?
Мои метания заметили остальные.
— Он идёт сюда, верно? — спросил за всех Крон.
— Да.
— Получается мы в заднице, — Сурбур широко усмехнулся.
— Что смешного? — непонимающе спросила Луна.
— Я всегда любил хорошую драку и сразиться с таким противником — будет честь для меня.
— У тебя нет и шанса! — запротестовала Сониум. — Ты даже меня не смог одолеть!
