Испытания Сирены полностью

Принцесса слегка повернула голову в сторону, и я увидела Делору, стоящую напротив неё. Делора выглядела совершенно испуганной. Её лицо побледнело, глаза широко распахнулись. Её самообладание полностью пошатнулось под тяжестью ауры принцессы.

Однако, как и Блэкстоун, она смогла быстро оправиться, когда принцесса Аэрин обратилась к ней.

— Ты готова провести связывание? — спросила принцесса.

— Я готова, когда будете готовы вы, ваше высочество.

Принцесса повернулась лицом к Блэкстоуну, заставив даже его выпрямить спину и поднять подбородок.

— Пират, — резко сказала она, — похоже, милостью всех Богов тебе даровано несколько дополнительных дней жизни.

— И за это я вам бесконечно благодарен, — сказал он, отвешивая шутовской поклон.

— Не стоит так спешить… ты заключил соглашение о рабстве с этой Сиреной. Ты здесь для того, чтобы выполнять её приказы, действовать от её имени и никогда не покидать её, пока она остаётся участницей этих испытаний.

— Рабство звучит немного сурово, нет? Почему мы не можем назвать это помощью?

— Потому что это рабство. Как Чемпион, ты несёшь ответственность за то, чтобы все её потребности были удовлетворены.

— Простите, но разве не для этого нужен опекун?

— У опекуна есть и другие обязанности. Она должна подготовить Сирену к испытаниям: физически, умственно и эмоционально. Ты должен быть готов выступать от имени Сирены или вместе с ней, если она этого потребует. Но ты также здесь для того, чтобы убедиться, что во время соревнований она не будет испытывать нужды ни в чём, — она сделала паузу. — Конечно, ты ещё и пленник Летних Фейри, и это всё усложняет.

— Я так и думал, что это усложнится, — сказал Блэкстоун, улыбаясь.

— С этого момента, Даман Блэкстоун, ты не должен покидать эту комнату без сопровождения своей Сирены. Ты будешь ходить туда, куда ходит она, есть, когда ест она, и спать, когда она спит. Нарушишь правила, и мне будет разрешено начать ломать пальцы.

Блэкстоун сложил ладони рупором.

— Мне нужны мои пальцы для… разных дел… приятель. Могу я предложить тебе палец на ноге?

Аэрин сердито посмотрела на него.

— Ты раздражающий тип.

Я решила вмешаться.

— Что мне теперь нужно делать? — спросила я. — Я имею в виду, с этой связующей штукой. Что это такое?

Аэрин повернулась и посмотрела на меня.

— Во время испытаний ты будешь привязана к своему чемпиону. Это гарантирует, что всё будет работать так, как должно.

— И что это значит?

— Хватит вопросов. Ты, встань здесь. Пират, встань вон там. Пикси, слезь с её плеча.

— Меня зовут Бабблз, благодарю покорно, — сказала Бабблз.

— Мне всё равно. Отойди.

— Прости, Кара, — прошептала она.

Я кивнула.

— Всё в порядке, — сказала я. — Иди к Делоре.

Делора протянула руку, и Бабблз подлетела к ней. Когда Аэрин отвернулась, Бабблз показала ей язык. Я пристально посмотрела на неё, без слов предупреждая, чтобы она больше не делала таких глупостей. Меньше всего я хотела, чтобы эта гигантская женщина нацелилась на малютку Бабблз.

Я заняла своё место, куда мне указала принцесса. Блэкстоун встал напротив меня, скрестив руки на груди. Принцесса, тем временем, встала между нами, но чуть позади, почти как… как регистратор на свадьбе.

— Такое чувство, что мы собираемся пожениться, — сказал Блэкстоун, улыбаясь так, словно только что прочитал эту мысль у меня в голове. — Я бы предпочёл сначала сходить хотя бы на одно-два свидания.

Мои щёки вспыхнули ярким румянцем. Я фыркнула, а затем запаниковала.

— Пожениться, — выпалила я, — да как же. Я бы никогда не смогла. Типа, ну серьёзно — пожениться. Не могли бы мы покончить с этим, пожалуйста?

Принцесса нахмурилась.

— Я это и пытаюсь сделать, — сказала она. — Если бы ты только вела себя тихо.

Я опустила взгляд в землю.

— Простите, — сказала я.

— Кара Шоу, — произнесла принцесса, — Ты Сирена Каэриса, дочь лета, избранница Судьбы. Перед тобой путь, который ведёт к славе, богатству и великолепию. С этого момента только это имеет значение. Готова ли ты пройти эти испытания с убеждённостью и мужеством?

Я подняла глаза и посмотрела на принцессу.

— Я… Я готова, — сказала я.

Лёгкий ветерок пронёсся по комнате, заставив занавески затрепетать.

— И клянешься ли ты сейчас, перед лицом Судьбы, — спросила Аэрин, — что сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы победить своих противников и выиграть это священное состязание?

Я с трудом сглотнула. Вот оно. Что-то внутри меня подсказывало мне сказать правду, и я должна говорить искренне. Если моим намерением было снизить свои шансы на победу, чтобы досрочно покинуть соревнование, то я должна была сказать ей об этом. Об этом мне подсказывал не только комок в животе, но и выражение её глаз.

Такое чувство, словно они превратились в горящие шары солнечного света, и я была захвачена их сиянием.

Я оторвала от неё взгляд и посмотрела на Блэкстоуна. Он выгнул брови, словно не был уверен, что я делаю. Напротив него я увидела Делору и Бабблз. У обеих на лицах было выражение, которое, если я правильно их поняла, говорило мне, что мне следует поторопиться с ответом, потому что промедление не улучшит ситуацию.