— Держи, держи, молодой глава, держи Врата! — требовательно повторял Седой. — Три! Четыре! Пять!
Я и держал, напряжённо добавляя в оба созвездия эссенцию. Медленно повёл рукой, затем чуть быстрей. Прислушался. Не показалось: воздух, пусть и едва слышно, но гудел, расступаясь с пути Когтя Роака.
— Четвертая звезда, — выдохнул Рагедон. — Уверенное удержание Врат. Теперь я понял, зачем ты это делаешь, Аранви, — через миг снова заорал мыслеречью. —
Я всё же недовольно буркнул:
— Не показываю, а проверяю.
Седой тут же возразил уже мне, заодно отвечая на вопрос Рагедона:
— Что его проверять. Уверен, что все техники, которые ты познал, молодой глава, ты сумеешь выполнить с исполнением Врат Силы, невзирая на число узлов в их созвездиях, — Заметив вопрос в моём взгляде, он пояснил, — Мы, старейшины, давно решили, что ты проходишь два этапа одновременно.
— Три, — смущённый Рагедон всё же не смолчал.
— Три, — не стал спорить Седой. — Тебя сдерживала только странная слепота в невозможности увидеть эссенцию. Теперь тебя ничего не сдерживает. Нам осталось только огранить твой талант, помочь тебе освоить обретённую силу в полную меру. Не скажу, что у этапа Властелина появляются какие-то особые техники. Но ты и сам понял, молодой глава, что и простую технику можно исполнить так, что мало никому не покажется, да?
Я медленно кивнул. Да, это нужно осмыслить. Техники стали исполняться быстрей, я могу их усиливать, пока хватает эссенции и прочности меридианов. Седой предупреждал, что Врата Силы сильно напрягают меридианы, но пока я не заметил, чтобы Коготь хоть как-то травмировал их. Правда, у меня особые отношения с травмами меридианов, так что… Проверять нужно.
Спросил:
— Звёзды Властелина считаются на одной технике или можно набрать с…
Седой оборвал меня:
— На одной. Иначе уже Коготь бы считался как сложенные вместе созвездия духовной силы и стихии.
Я спрашивал не совсем об этом, но невольно поморщился. После уроков Изарда это двусмысленное именование раздражало. Сила Неба едина, да? Но в теле идущего есть сначала первая усвоенная и присвоенная им часть силы Неба, а затем вторая усвоенная и присвоенная. А изначальная, единая, но понятая по-своему сила Неба — это эссенция. Наверное, даже хорошо, даже отлично, что Изард не стал меня заставлять читать трактаты мудрецов о природе силы Неба. Я бы сошёл с ума. На пятый-шестой год чтения. И всё равно бы ничего не понял.
— Панцирь относится к четвёртому созвездию, и нет смысла его пробовать, — пробормотал я себе под нос. — Звёздный Клинок, — выбрал я. — Оружейная техника. Ранг духовный, качество высокое. Сто пятьдесят узлов.
— Пятая звезда? — ухмыльнулся Седой. — Середина этапа Властелина Духа. Показывай, молодой глава, показывай.
Из-за крыш появился Бахар, и я показал. И Клинок, и остальное.
По итогу оказался прав Седой: меня ограничивало только знание техники, вернее, её познание, а значит, дело оставалось только за тренировками.
Бахар задумчиво произнёс:
— Вы слишком быстро выросли в силе. Знания не успевают за ростом.
— Для главы это не станет препятствием, — возразил Рагедон, — у него невообразимая скорость изучения техник.
Седой хмыкнул и спросил:
— Молодой глава, а ты что думаешь?
Что думал я? Я думал совсем не о том, что только ограниченность в техниках не позволила мне подтвердить высокие звёзды Властелина Духа, и не том, что нужно искать время для тренировок, а о том, что у меня есть зелье для старшего Тизиора, у меня есть Тола, которому нужно дать ещё один повод жить, а не только месть, у меня даже есть личная необходимость посетить земли Итреи, но нет возможности.
Вернее, даже возможность есть — вон, там за поместьями и улицами портал — пользуйся не хочу. Хочу. Не могу. Не тогда, когда через месяц нам нужно будет открыться миру, не тогда, когда за нами может пристально наблюдать Страж, не тогда, когда я уже пропал на три месяца, уйдя на месяц.
Это сейчас кажется легко: прыг к Изарду, Толу под мышку, прыг обратно, помахал рукой старейшинам и открыл портал на земли Итреи, быстро сделал дела и вернулся тем же днём.
Знаем, пробовали, в прошлый раз такое лёгкое дело закончилось тем, что меня выбросили из города Тысячи Этажей — полетай-ка!
Поэтому придётся, и правда, заняться Каменным Лабиринтом. Не хочется, но придётся, портал, возле которого нет чужих глаз, нужен всё сильней и сильней. Нужно только будет разобраться, что утаивают от меня Рутгош и другие старейшины, а они утаивают, ведь я лично видел, что сначала нужно получить Ключ и доступ к Сердцу, а уже затем Сердце снимает запрет на перемещения порталом. Но это всё терпело и не здесь задавать эти вопросы.
Поэтому я и сказал совершенно не то, о чём думал, а то, чего от меня ждали:
— Значит, нужно больше времени выделить на тренировки. К сожалению, в жетоне нельзя довести знания техник до предела.
