Тот не подвёл:
— Да, глава! — рыкнул Рагедон и не подвёл меня. — Гость города желает открыть переход и заплатил. Что должна сделать стража портала?
Стражник вытянулся и вытаращил глаза:
— Пересчитать духовные камни, узнать имя гостя, оценить внешний вид и поведение, но… старейшина, если вы спрашиваете о правилах, то он же ещё о приходе сюда ничего не сказал.
— Вот и займись сразу и тем, и тем, — продолжил рычать Рагедон.
Залик восхищённо покрутил шеей:
— Ох и сурово у вас здесь, глава Ирал.
Я оставил насмешку без внимания, коротко кивнул:
— Оставляю вас, гость Залик.
Не успел даже развернуться, как стражник скороговоркой выпалил:
— Портал из Пяти Ветров.
Разве мог я уйти, услышав это? Пять Ветров — это ведь город Морлан, главный город этой фракции, тот самый, оттуда Сломанный Клинок начал свой поход за Ключом.
Поэтому я сложил руки за спиной и замер, глядя на суетящихся на возвышении портальной площадки стражников.
Портал из земель Морлан успел раньше, чем явно тянущий время Залик ответил на вопросы стражи.
Шагнувший из сияния перехода идущий был мне знаком.
И не только мне: стражники под взглядом Рагедона шагнули вперёд:
— Имя, откуда, цель прибытия?
Тот явственно скрипнул зубами, но ответил:
— Удол. Из фракции Морлан. С посланием к вашему главе.
Оттерев плечом стражника, Удол, глава порядка фракции Морлан, девятый по старшинству в своей фракции, шагнул вперёд. Круглые артефакты на его поясе качнулись звякнув.
— Ирал! — выкрикнул он, шаря взглядом по толпе. — Между тобой и моим главой Вартолом был заключён контракт. Я пришёл, чтобы узнать — собираешься ли ты его выполнять?
Я хмыкнул про себя. Помнится, в первую нашу с ним встречу он впечатлил меня глубиной своей силы.
Седьмая звезда Властелина.
Сейчас же я видел перед собой не слишком и глубокую воду силы, почти не скрытую тёмными течениями опасности.
Сейчас меня не впечатляла его сила. Я слишком вырос. И похоже, глава Вартол тоже понял это и забеспокоился.
Кстати, три недели назад старейшины некоторое время суетились вокруг меня, пытаясь точно установить моё Возвышение. Использовали техники, артефакты проверки, броню и прочее. Я предпочитал использовать Указы для своей оценки, а у Вартола был контракт. И раз Вартол, пиковый Властелин забеспокоился о нём, значит… Значит, контракт выгорел?
Я немного согнул спину и приложил кулак к ладони:
— Приветствую, Удол.
И замер, выжидающе глядя на него.
Он неверяще впился взглядом в моё лицо, но всё же повторил мой жест.
— Приветствую, Ирал.
Бахар, который последнее время слишком уж на это обращал внимание, не упустил возможности и шагнул вперёд:
— Обращайся как положено, гость Удол. Перед тобой глава фракции второй звезды.
Кстати, о силе. В битве между этими двумя я бы поставил на Бахара.
— Приветствую, глава Ирал.
Бедолага Удол скоро зубы сотрёт.
Стражник вполголоса буркнул, пихая Залика в плечо:
— Давай, давай, шагай.
Но тот не торопился шагать в разгорающееся сияние своего портала. Я же решил, что стоит ему дать шанс удовлетворить любопытство. Он ведь пришёл от соседей Морлан, чтобы меня увидеть? Так пусть услышит и ответ.
— Я помню о заключённом договоре. Прошу понять и меня, уважаемый Удол, последний месяц был нелёгким для меня и Сломанного Клинка. Время договора ещё не истекло. Я обещаю прибыть к главе Вартолу.
— А если запоздаешь?
Я пожал плечами и кивнул на сундуки, которые ещё даже не закрыли:
— Если глава Вартол не даст мне отсрочку по лечению сына, тогда просто заплачу неустойку по договору.
Удол, Властелин с восприятием, которое доставало до окрестных гор, опустил взгляд и оглядел две груды духовных камней высшего качества так, словно только что заметил.
Дёрнул щекой, затем глухо буркнул:
— Глава Вартол надеется увидеть тебя лично. До конца срока, — отвернувшись от меня, он тоже швырнул кисет стражнику. — Пять Ветров. Живей.
Тот, уже готовый, поймал кисет, облизал губы и промямлил:
— Э-э-э, — но через миг собрался. — В порядке очереди, уважаемый гость, — с силой пихнул Залика, который был сильнее его на целый этап. — Переходим, переходим, не задерживаем других!
Но едва портал Залика исчез, как вспыхнул новый. Стражник, отвечающий за формации, громко объявил:
— Каменный Тигр.
Разве я мог уйти, услышав это название?
Нет, не мог.
Ожидания меня не подвели — из сияния портала вновь появился знакомый мне идущий.
Калтар. Второй из трёх глав союза Трёх Мечей. Снова седьмая звезда.
Невольно я сравнил его силу с силой Удола, стоявшего в трёх шагах. Сравнение оказалось не в пользу последнего. Вот наглядная разница в силе фракций. Не самый сильный глава простого союза сильнее девятого по силе в главной семье фракции.
— Глава Ирал? — сузив глаза, спросил Калтар, едва преодолел стражника.
Я скривился. Про себя. Теперь каждый будет задаваться вопросом — почему я раньше скрывал своё лицо и почему перестал теперь, став главой фракции второй звезды?
— Приветствую, Калтар, — склонил я голову в приветсвии идущих к Небу. — Думаю, ты прибыл узнать о своих собратьях по союзу?
