Испытания. Земли Ордена полностью

Я толкнул обратно злой ответ:

— Не сейчас!

Виликор улыбнулась, коротким жестом мазнула кисет на поясе, подняв руку уже с мечом.

Но через вдох раздалась новая мыслеречь, на этот раз не только ко мне, а накрывшая весь город и всех орденцев.

— Всем быть готовым к нападению! — донёсся до нас голос Рагедона. — Резиденция! Запреты по приказу. Глава! К порталу! Быстрей!

Я выругался, а через миг мы трое уже мчались в сторону портальной площади.

На эту самую площадь мы скорее рухнули, чем опустились, сметая воздушной волной пыль.

Но я, если честно, совершенно не видел ничего, что требовало бы криков о готовности запретов и битвы во всём городе.

Да, тоннель.

Да, уже восемь идущих, которые из него вышли.

Но не более. И пусть тоннель всё ещё открыт — я не вижу на той стороне десятков, готовых шагнуть в него, идущих.

Смущали разве что стражники уже нашего портала, отступившие и покинувшие свой пост — тот самый портал, его возвышающуюся над площадью площадку, да Рагедон и прочая стража, что прибывала и прибывала на площадь.

Я мазнул взглядом по гостям в тёмных халатах, что спокойно, заложив руки за спину, взирали на это с полными яда улыбками, и впился им в Рагедона.

— Что здесь происходит, старейшина стражи?

Тот, держа руку чуть наотлёт, знакомым жестом того, кто готов сжать пальцы на мече из кольца, прошипел:

— Клан Хаутар.

Я прищурился, осмысливая услышанное. С момента присоединения ко мне Ордена Небесного Меча старейшины, советник и хранитель традиций провели мне десятки, если не сотни уроков. Чему только они не были посвящены, начиная от того, какими славными деяниями отметились бывшие главы Ордена, и заканчивая тем, где в Поясе лучше продать шкуры огнёвок.

Отдельным уроком шли те, в которых мы говорили о врагах Ордена, а значит, и Сломанного Клинка.

Клан Хаутар одни из них.

На две звезды больше, чем было раньше у Алых Пиков. Больше влияния, больше силы. Ближе к Эрзум. Не просто ближе. Если бы Бахар попросил меня перечислить пять главных, вернейших и сильнейших их союзников, то я бы обязательно назвал Хаутар.

Но есть одно большое «но».

Даже не так. Есть несколько больших и множество маленьких.

Первое из больших — сколько миновало вдохов с тех пор, как они появились здесь?

И так ли уж много времени миновало с тех пор, как Страж наказал Алые Пики?

И это понимал не только я.

— Что ты здесь устроил, Рагедон? — прошипел Бахар из-за моего плеча.

Вот именно.

Я улыбнулся и шагнул вперёд, к ступеням портала, прикладывая кулак к ладони:

— Уважаемые, добро пожаловать в город Исток. Я Ирал, глава Сломанного Клинка, и я прошу прощения за столь странный приём, который вы получили.

Стоявший впереди, я бы сказал самый пожилой из гостей, с обильной сединой в волосах, стянутых пучком на затылке, вернул мне улыбку и приветствие идущих.

— Я Тарий, семнадцатый старейшина клана Хаутар, — голос его, несмотря на седину и морщины, был полон силы и звучал ясно и твёрдо. — Рад лично увидеть вас, глава Ирал, а уж услышать, как вы просите у меня прощения и не надеялся. Думаю, это недопонимание возникло из-за личных обид между мной и вашим комтуром… — яда в улыбке этого самого Тария стало втрое больше, — простите, вашим старейшиной стражи. Простите мне ещё раз мою ошибку, вы ведь глава фракции Сломанного Клинка, а не Ордена Небесного Меча?

Вот и ещё одно «но».

В ответ на яд, подначку и скрытое презрение я лишь улыбнулся шире и вздохнул:

— Да, к сожалению, не все идущие готовы отбросить прошлое. Сломанный Клинок едва-едва оправился от прошлой трагедии, когда старейшина Алых Пиков решил перенести свои старые обиды на нас.

— Но сегодня, как мне кажется, старые обиды вспомнил уже ваш старейшина, — ужалил меня Тарий. — Поглядите на нас, — для надёжности, словно я слепой, он обвёл своих людей, что так и стояли, держа руки за спиной, плавным движением, — разве мы хоть жестом дали повод для такой встречи?

Я покачал головой:

— Вы и правы, и нет, уважаемый Тарий. Он мой старейшина стражи, задача которого защищать город. Я не могу винить его за бдительность. Но он тоже готов принести вам свои извинения. Старейшина Рагедон, — теперь уже я повёл рукой в недвусмысленном жесте.

На миг мне показалось, что мне придётся надавить на него, только через вдох тот шагнул вперёд и склонился, вбивая кулак в ладонь и цедя слова:

— Уважаемый Тарий, я приношу вам извинения за своё поведение и недоверие, — выпрямившись, он рявкнул. — Мечи в ножны, стража Истока!

— Потрясающе, — подняв брови, покачал головой Тарий. — Значит, говорите, глава Ирал, вы глава Сломанного Клинка? Потрясающе. Мне казалось, что даже их бывший лидер, Дарагал не смог бы заставить Рагедона извиняться передо мной, перед тем, кто когда-то едва не оторвал ему руку, вы же на моих глазах совершаете невозможное. Поразительно.

Ужалил так ужалил, но я продолжил улыбаться и пожал плечами: