Эти места были ему знакомы – ещё в детстве бегали сюда мальчишками на рыбалку. Ручей, заливные луга, высокая сухая поляна, окружённая лесом. Именно здесь, как сказал Толян, мужики откопали клад. И если найденное золотое изделие действительно представляет ценность, а оно ценность представляет, и немалую, то бандиты, узнав о такой находке, непременно захотят порыться в этой земле ещё. Может быть, даже уже и рылись, да только ничего не нашли. Вот и выдернули Толяна с Платонычем, чтобы, так сказать, за базар ответили. Указали место клада поточнее.
– И что мы тут рыщем? – ворчливо произнёс участковый, водя лучом фонарика по высокой мокрой траве. – Ни хрена не видно. Да и что ищем-то?
– Любые следы, – в который уже раз объяснил Саша. – Где люди ходили, топтались, где земля была вскопана. Может, следы от машины – у них ведь о-го-го… танки, а не машины.
– Да у кого?
– У них. Потом скажу.
Часа полтора трое мужчин в темноте бродили по мокрому лугу с залёгшей уже травой. Проваливались ногами в грязь, лужи, скользили по берегам ручья, чуть не окунаясь в чёрную ледяную воду. Все трое, продрогшие, злые и не обнаружившие никаких следов, кроме своих собственных, наконец остановились. В гнетущей тишине Саша понял, что теперь уж от объяснений не отвертеться.
– Ну и… – Направил луч своего фонаря прямо ему в лицо участковый. Теперь это был не просто участковый, подозревающий его в чём-либо. Это был ненавидящий тебя враг.
– Нет… видно, не найти сейчас. Может, с утра опять начнём? – Предложение прозвучало робко и от него веяло бессмыслицей. Саша уже понял, что там, где они искали, никакого клада не было. Да и вообще, на этот луг, кроме них, никто не приходил как минимум пару последних месяцев. И никакая машина, кроме этой их милицейской «Нивы» не приезжала. Следов от широких мощных колёс бандитских внедорожников, как ни искали, не было.
– Да я тебя… Сусанин хренов!
Саша успел отскочить в сторону, а замахнувшийся на него своим фонарём участковый не рассчитал, что промахнётся, и упал в грязь.
– С-с-сука. Это ты что, специально?!
– Да причём тут я?! Мы же людей пытаемся вычислить!!!
– Каких людей?!!
– Таких!!!
Вскочившего на ноги участкового от Александра успел отпихнуть подоспевший лейтенант:
– Тихо вы!!!
– В участок его, Серёга! В обезьянник! Он же нас за нос водил… с-с-сука.
– Понимаете, здесь неподалёку от посёлка, есть одно гнездо бандитское, – заговорил Саша, понимая, что теперь надо всё выкладывать начистоту. – У них оружие, наркотики, деньги – всё. Целый штат охранников, а по сути – боевиков.
– Чушь не мели. – Обиженный милиционер перестал дёргаться, видно, сообщение его каким-то образом заинтересовало.
– Пропавшие Толька Парамонов и Платоныч накануне побывали в этом гнезде. Вроде клад какой нашли, хотели прицениться.
– Когда это было? – спросил лейтенант.
– День, два назад, точно не знаю, – продолжил Саша. – Но находка у них действительно ценная. Думаю, бандиты решили потрясти Толяна с Платонычем, чтобы ещё чем-нибудь разжиться.
– В каком смысле?
– В смысле, отыскать другие вещи из клада. Толян мне точно описал место находки – здесь. Но, видно, темнил. Я-то думал, школьный друг, не наврёт, а он… Бандиты-то из него правду вытрясут…
– Значит, вы думаете, их выкрали они?
– Конечно.
– И сейчас они там? – допытывался лейтенант, входя в возбуждение от возможности раскрыть такое резонансное дело, как рэкет.
– Сто процентов.
– И вы можете указать дом, адрес?
– Само собой.
– Я ведь вызову подкрепление, ОМОН.
– Да-да, только побольше. И потом, лучше действовать через начальство. А точнее – через генерала.
– Как генерала? Какого… нашего генерала?!
– Ну да. Начальника областного УВД. Я ведь говорю – это такое гнездо…
Кажется, присмиревший участковый начал наконец соображать, о ком и о чём идёт речь. Он отодвинул всерьёз вздумавшего выслужиться Серёгу в сторону и встал, уперев руки в бока. Даже фонарь предварительно поставил на кочку.
– А теперь назови имя того, кого ты называешь бандитом, – сказал он.
– Ясное дело, Коля Бес, – ответил Саша.
– Тьфу!!! – В свой плевок участковый вложил всю накопившуюся досаду и разочарование. – Столько времени псу под хвост!!!
Только что радостно возбуждённый лейтенант тоже скис. Он молча поднял с земли фонарь напарника, отобрал фонарь у Саши, развернулся и пошёл к рассылающей в ночь слабые светлые полосы от включённых фар машине. Участковый тоже развернулся идти.
– Куда же вы? – Растерялся от такого поворота дел Александр.
Участковый заскрежетал зубами.
– Коля Бес… его же милиция ведёт ещё с застойного времени… мелкий фарцовщик… валютный шулер…
– Молчи, – зашипел участковый, – иначе…
– Да вы что?! Теперь он в дерьме по самые… Он же Тольку выкрал!!! Он его там пытает! Вы не можете…
