— Правда? Я — шикарный мужчина? — Чейз поиграл бровями.
— Ну, конечно же, ты шикарный. — Кейт чмокнула его в щеку. — Иначе я бы тебе мозг не выносила. Выводить из себя обыкновенного, среднестатистического мужчину как-то скучно. Да и жалко таких. Они, как правило, хорошие, спокойные. В режим «бешеного носорога» не впадают, в дом к беззащитным девушкам не врываются.
Чейз покачал головой.
— Ты все-таки еще та бестия.
Так, перекидываясь шутками, они доехали до офиса.
— Ну, что? Пошли шокировать наш «офисный планктон»? — Чейз заглушил мотор и погладил Кейт по щеке. — У них сегодня явно будет повод устроить пьянку и перемыть нам с тобой косточки. А я, так и быть, побуду сегодня добрым шефом и разрешу им отпраздновать новость.
Когда они вошли в офис, Сьюзи взвизгнула и кинулась подруге на шею.
— Кейт! Как ты себя чувствуешь?
— Все отлично. Я соскучилась по тебе, подруга.
Сьюзи шепотом продолжила:
— А как себя ведет наш самец-производитель?
Кейт рассмеялась, закрыв ладошкой глаза. Слышал бы Чейз, как его называет Сьюзи.
— Идеально. Но тут я тебе этого рассказывать не буду. И не рассчитывай, пожалуйста, на особо интимные подробности.
— Ну, вот. — Сьюзи сделала вид, что расстроилась. — А я так рассчитывала узнать самое пикантное. Размер, уровень мастерства, степень выносливости.
Сзади кашлянули.
— И чьей же это выносливостью и мастерством ты интересуешься, Сьюзи?
Большие глазки блондинки стали еще больше, и она обернулась:
— Здравствуйте, шеф. — почти пропищала она. — Ничьими. Просто болтаем с Кейт.
Но хихиканье подруги у нее за спиной подтвердило догадку Чейза, что именно он был главной темой разговора.
Он покачал головой, глянув на Кейт. Та продолжала смеяться и только пожала плечами.
— Кейт, думаю пора собирать сотрудников. Нет смысла затягивать.
Сьюзи крутанулась обратно к Кейт и вопросительно посмотрела на подругу. Та утвердительно ей кивнула:
— Ты все правильно поняла. Только тихо, Сьюзи. Рот на замок. Никаких радостных повизгиваний.
— Конечно-конечно. Я вообще тут в кабинете посижу, пока все не соберутся. А то меня аж распирает от эмоций.
Все сотрудники фирмы были собраны в кабинете генерального директора. Толпа немного погудела, рассаживаясь, пытаясь угадать причины такого масштабного сбора. Чейз вышел из-за стола и стал перед ним так, чтобы всем было его хорошо видно. Увидев босса люди постепенно стали замолкать. Кейт расположилась на стульчиках сбоку, усадив рядом с собой Сьюзи, чтобы не так бросалось в глаза, что она находится непривычно близко к начальству. Обычно на общих собраниях Кейт занимала место, где-то на «галерке», чтобы не провоцировать очередной конфликт с Чейзом своей эмоциональной реакцией на несогласие с ним.
Кейт посмотрела на Чейза и залюбовалась им. Он стоял перед сотрудниками в свойственной ему властной манере. Это была его территория. Тут был главным он. Казалось, одним только взглядом он мог подавить всех присутствующих. И он это действительно умел.
Когда все собравшиеся расселись по местам и затихли, он начал говорить, а у Кейт от волнения сердце забилось чаще.
— Я собрал вас всех, чтобы сделать пару важных объявлений. В последнее время у нас в компании произошло несколько неординарных событий. Что послужило поводом для бурных обсуждений и даже сплетен. — Чейз внимательно глянул на известных ему особо активных сплетников и группу молоденьких девушек. Под его тяжелым взглядом те опустили глаза в пол. — После сегодняшнего собрания все обсуждения должны прекратиться. А ваше рабочее время должно быть полностью посвящено развитию компании.
Чейз был суров. Кейт уже отвыкла от такого него. Но понимала, какое впечатление сейчас производит на сотрудников его тон и его слова. И тон был выбран правильный.
— Во-первых, многих из вас беспокоил вопрос, что же произошло с Кейт, почему ей стало плохо и куда она после этого исчезла. — он глянул на Кейт и та кивнула ему в ответ. — Отвечаю на этот вопрос: Кейт беременна. Ей стало плохо в связи с ее положением. Но теперь ее здоровье и здоровье ребенка вне опасности.
Чейз замолчал, а сотрудники оживленно загудели. Кто-то улыбался Кейт и показывал «молодец», кто-то бросился ее обнимать и целовать, кто-то сдержано перешептывался с соседями. Группа молодых девушек молчала. Все до одной внимательно смотрели на Чейза. Именно они были причиной нервозности Кейт. Судя по их лицам, девушки начали догадываться почему шеф озвучивал подобную новость лично. Но они ждали подтверждения.
Дав время сотрудникам отреагировать на первую новость, Чейз поднял руку и призвал всех к тишине. Кейт отметила, что он незаметно выдохнул. Ему это собрание тоже видимо давалось нелегко. Но на лице его не отразилась ни одна эмоция, кроме спокойствия и уверенности.
— Во-вторых… — Чейз сделал паузу, и в кабинете повисла звенящая тишина. — Отцом ребенка Кейт являюсь я.
Кейт показалось, что вокруг стало еще тише. Ее сердце бешено колотилось. Сьюзи ободряющее взяла ее под локоть. А Кейт буквально кожей чувствовала устремленные на нее взгляды коллег.
Чейз продолжил:
