— Во избежание каких-либо сплетен официально сообщаю каждому из вас, что мы с Кейт теперь пара, живем вместе и с нетерпением ждем появления нашего малыша. — и добавил, повысив голос, сделав его еще более суровым. — Я требую, чтобы в офисе прекратились какие-либо сплетни. Если я узнаю, что кто-то недоброжелательно, или не дай Бог, оскорбительно отзывается о Кейт — уволю моментально и с «волчьим билетом». Те же санкции будут применены к организаторам и участникам каких-либо интриг. Поверьте, я знаю о вас и ваших действиях больше, чем вы думаете.
Чейз глянул на конкретную группку девушек-сплетниц. Те, казалось, перестали дышать и даже не смотрели ему в глаза. Значит услышали и восприняли всерьез. Цель достигнута.
Кейт нутром почувствовала, как напрягся Чейз. Как зверь перед броском. Хотя никто бы не посмел сейчас сказать в ее адрес ни одного плохого слова. Она подошла к нему и аккуратно взяла за руку. Когда их глаза встретились, она улыбнулась ему. И увидела, как его начало отпускать напряжение. Его взгляд потеплел, а плечи расслабились. Он поцеловал ее пальчики и улыбнулся в ответ.
В гробовой тишине раздался голос их айтишника, который был самым неформальным и отвязным сотрудником их компании. Его за глаза даже называли «марсианином», настолько он был чудаковатым и имел очень своеобразное мышление непонятное многим.
— Так вот что это за «мексиканские страсти» были? А мы тут уже начали делать ставки, кто из вас кого прибьет первым.
Взрыв хохота прокатился по кабинету и моментально разрядил накалившуюся атмосферу. А в следующий момент люди начали подходить к ним, поздравлять и желать счастья.
Но тут кто-то выкрикнул:
— А когда же свадьба? — и все вновь затихли, уставившись на новоиспеченную пару.
Чейз посмотрел в глаза Кейт. И она заметила, как его задел за живое этот вопрос. Он отвел взгляд, но промелькнувшая в нем боль и даже грусть, не скрылись от Кейт. Они не возвращались к этому вопросу с момента, когда она отказала Чейзу. Но теперь столько всего изменилось в их жизни. Изменились и они, и их отношения. Она улыбнулась, осознав, что теперь у нее нет причин не выходить замуж за Чейза. Она его полюбила. И это взаимно. У них будет ребенок. А его дом стал домом для нее.
Она снова взяла Чейза за руку и повернулась к коллегам:
— Мы еще не определили дату. Как-то не до этого было. Но когда выберем день, вы об этом обязательно узнаете.
Чейз с недоумением в глазах посмотрел на нее. И пока народ опять загудел, обсуждая эту новость, Кейт тихо, так что слышно было только им двоим, сказала теперь уже любимому мужчине:
— Я выйду за тебя, Чейз. Стану твоей женой, не потому что у нас будет ребенок. А потому что полюбила тебя. И знаю, что ты любишь меня. Я хочу создать с тобой семью. Хочу построить нашу жизнь вместе. Хочу увидеть нашего ребенка у тебя на руках. Хочу все это с тобой. — она нежно поцеловала его, слегка забыв, что вокруг полно посторонних глаз.
Чейз моментально отреагировал, жадно ответил на поцелуй, сильно прижав ее к себе.
— Эй, молодожены! Нам еще полдня работать. — послышались шутки и улюлюканье.
Чейз с трудом оторвал себя от своей будущей жены:
— Можно подумать вы будете работать. Знаю я вас. Будем считать, что оставшиеся полдня у вас корпоратив. Будем праздновать сегодняшние новости. Но завтра все должны быть «в строю».
Бурная радость сотрудников, подтвердила, что это было правильное решение с его стороны. Кто станет возражать против отдыха до конца дня?
По распоряжению Чейза в офис доставили еду и даже алкоголь. Сотрудники довольно быстро почувствовали себя расслабленными. Даже несмотря на присутствие их деспотичного шефа рядом. Неформальная обстановка очень порадовала Кейт. Ее напряжение постепенно ушло. И сегодняшний день, которого она опасалась, перестал казаться таким тяжелым.
Чейз тоже расслабился, убрал свое грозное выражение лица. И его подчиненные стали более дружелюбными и открытыми. Кейт увидела в этом зачатки формирования надежной команды, которая обеспечит фирме Чейза процветание и развитие. Конечно же, если Чейз перестанет быть офисным тираном и научится быть адекватным руководителем. В этот момент она поняла, что ей было бы спокойнее заниматься ребенком, если бы она была уверена, что большая часть сотрудников лояльны и преданы Чейзу.
Обнимая Кейт за плечо, Чейз наблюдал за своими сотрудниками и развернувшимся вокруг весельем. И Кейт прильнула к нему, чувствуя себя такой счастливой:
— Спасибо тебе. Ты все озвучил сам. Мне даже не нужно было ничего дополнять и объяснять. У меня прямо гора с плеч свалилась.
И продолжила уже намного тише, только ему на ушко:
— А выглядел ты во время собрания таким властным, уверенным в себе и очень сексуальным. — Чейз хмыкнул с улыбкой в ответ на ее слова. — Мне даже пришлось сжать ноги поплотнее, так тебя захотелось в тот момент.
Он взял ее ладошку, поцеловал запястье, а в глазах у него уже «танцевали чертики»:
