– А теперь расскажите мне, – произнесла она, – каковы ваши намерения в отношении моей дочери? Вы один из тех нынешних парней, которые считают, что совместное проживание нужно, чтобы оценить свою совместимость, или вы с Джейн уже неразлучны?
Скотт покосился на Стили в поисках помощи, но она предпочла дать ему еще помучиться, прежде чем прийти на выручку:
– Мари, может, вы поможете Джейн одеться? Оставьте человека в покое – по крайней мере, пока.
Мари взяла Скотта за подбородок.
– Мы еще вернемся к этому разговору. Возможно, у меня дома, в саду, когда Джейн почувствует себя лучше… Конечно, вы желанный гость в любое время, с моей дочерью или без нее.
Она сжала его руку, потом отпустила и прошла в палату Джейн. Скотт разогнул спину, выпрямляясь во весь рост.
– Видишь? – спросила Стили. – Я не преувеличивала, когда говорила об эффекте Прентис-Холл!
– Теперь я понимаю. Мари такая… – Он поискал слово, которым мог бы точнее ее охарактеризовать.
– Неукротимая, – закончила за него Стили. – И хочу сразу предупредить тебя: техники допроса, которым вас обучали в Куантико, – ничто по сравнению с ее.
– Великолепно.
– Кстати, если тебе понадобится помощь, ну, в дальнейшем…
– Да?
– Ко мне не обращайся.
– Еще лучше. – Скотт устало привалился к стене.
– Ладно, без шуток: мне поехать с тобой, чтобы дотащить Джейн до квартиры? Она увесистей, чем кажется.
Поддерживая Джейн с двух сторон, Скотт и Стили помогли ей подняться по ступенькам подъезда. Она тяжело опиралась на них обоих, жалуясь на боль во всем теле, несмотря на обезболивающие, которые ей ввели. Когда они добрались до двери, пробормотала:
– Меня словно в стиральной машинке прокрутили. – И усмехнулась собственной шутке.
Скотт и Стили, переглянувшись у нее над головой, помогли ей лечь в кровать и оставили отдохнуть.
В гостиной, совмещенной с кухней, Скотт посмотрел, как Стили открывает шкафчики и холодильник.
– Ты чего?
– Просто хотела проверить, не надо ли сбегать в супермаркет за продуктами, но запасами Джейн можно прокормить целую армию. Думаю, осталось спросить тебя, знаешь ли ты, где она держит пиво для гостей. Сама Джейн не пьет.
– В холодильнике на нижней полке.
Стили кивнула и обвела комнату глазами.
– Ладно, думаю, это все.
Она пошла к входной двери, но потом вернулась.
– Да, тебе понадобится это.
Скотт взял у нее связку ключей. Она обняла его, и он обнял ее в ответ. Мышцы ее спины ощутимо прощупывались под его пальцами, но при этом Стили была такая тоненькая, что он мог бы обхватить ее руками дважды. Скотту сразу вспомнилось, какой маленькой и беззащитной она выглядела на больничной койке в Атланте – и в следующий момент он уже прижал ее голову к своей груди.
Стили изобразила предсмертный хрип.
– Хьюстон… я не могу дышать…
Он отпустил ее, готовый извиняться, но Стили широко улыбнулась и взяла его за руки. Сказала, глядя ему в глаза:
– Так странно оставлять тебя здесь…
– Знаю. Надеюсь, не слишком странно.
– Нет. И прошу прощения за то, что предположила, будто ты… ну не знаю… расстроил Джейн до такой степени…
– Не будем торопиться. Может, она выкинет меня отсюда, как только наберется для этого сил.
Стили усмехнулась.
– Чтобы добровольно подвергнуться вивисекции со стороны матери? Очень сомневаюсь.
Проводив ее, Скотт достал из холодильника бутылку «Короны». Прислонившись спиной к кухонной столешнице, приложил бутылку к виску, а потом в несколько глотков опустошил ее. Открыл еще одну и, отпив немного, теперь уже медленнее, пошел проверить, как там Джейн. Хоть он и прокрался в спальню на цыпочках, она приоткрыла глаза и тихо прошептала:
– Привет!
– И тебе привет. – Скотт вытянулся рядом с Джейн на постели, подложив руку под голову, и отвел волосы с ее лба. Хотя в комнате было темно, он увидел синяк. – Мы не хотели тебя будить.
– Я спала?
– Вроде бы да.
– Стили уехала домой?
– Только что.
– М-м-м… – Она зажмурилась и одной рукой притянула Скотта к себе.
Он обнял ее и осторожно погладил по спине. Мягкий хлопок ее футболки скользнул под его пальцами, обнажая теплую кожу. Скотт услышал, как она коротко вздохнула, прежде чем прильнуть губами к его губам. После очень долгого поцелуя он разделся и нырнул к ней под одеяло. После всего, что случилось за этот день, им не хотелось ни шутить, ни поддразнивать друг друга. Этот секс сделал их ближе, чем когда-либо раньше.
Когда Джейн уснула, положив голову Скотту на плечо, он осторожно вытащил руку из-под ее шеи и взял с тумбочки свой «Блэкберри». Отправил Эрику сообщение о том, где находится, и спросил, какие новости. Он говорил себе, что просто хочет узнать положение вещей, а потом заснуть. Усталость навалилась на него смертельным грузом после прилива адреналина от звонка Стили. Эрик ответил почти сразу же:
