Глаза Иэна стали влажными. Эшли чувствовала, что сдерживает слезы из последних сил.
- Ты мог помочь ему, но ты не пришел. Он так и не узнал, что случилось в ту ночь. А теперь ты собираешься обвинить меня во всем, словно это моя вина? - девушка судорожно вздохнула. Она переходит границу, но эти слова не могли больше быть в ее голове. - Я копила боль внутри себя сотни часов, ясно? Я не говорила никому о том, что со мной произошло, что со мной случилось. Один единственный раз я не смогла сдержаться, мне было очень плохо. И я не знала, что Том слышал каждое мое слово...
- Хватит, я не хочу это слышать, - отрезал Иэн резко отшатываясь. Эшли пронзил шок. Она представила, что он сделает сейчас, когда ему надоел разговор. Он отправится на кухню, возьмет нож...
- Эй, - нервно позвала его Эшли. Парень опустил взгляд. - Ты думаешь, что если ты убьешь меня, тебе удастся заглушить чувство вины? Ты будешь вечно жить с этим, ясно? Когда ты будешь закрывать глаза, ты будешь видеть мое лицо. И лицо своего брата. Ты будешь помнить, что тот, кто убил нас, - это ты сам. Ты, и никто другой.
- Замолчи, Эшли, - он угрожающе наклонился к девушке, сжимая на ее горле руки.
Она захрипела и задергалась; веревки, стягивающие ее руки, оцарапали кожу.
Иэн потерял себя в жажде мести, а Эшли открывала и закрывала рот, пытаясь сказать ему что-то. Она думала: это последние минуты ее жизни, и она не хочет, чтобы последним воспоминанием было лицо этого человека.
Кто-то позвонил в дверь, и парень резко отстранился, словно опомнившись.
Эшли закашлялась, подавившись воздухом. Она хотела прикоснуться к горлу, проверить, действительно ли она жива, и может дышать. Кислород, поступивший в мозг, почти одурманил ее.
В дверь снова позвонили.
***
- Скай? - Иэн уставился на меня так, словно я заявилась к нему домой в костюме Елизаветы второй. Его рука, держащая дверь, и закрывающая от меня вид в комнату, побелела от напряжения.
Я вскинула бровь: и что же он там прячет? Надеюсь, пока я тут стою, делая вид, что я случайно забрела сюда, Эшли хоть что-то накинет на себя. Не хочу видеть ее без одежды.
Жуть.
Слышала, у нее есть татушка...
- Что ты здесь делаешь?
- Пришла к тебе в гости, потому что соскучилась, - с сарказмом отозвалась я. Иэн нахмурился, не поняв шутки, и я закатила глаза: - Я пришла, забрать Эшли. Она ведь у тебя?..
- Ее у меня нет, - отрезал он. Я видела, что он пытался не выдать свою ложь, но я очень хорошо могу отличать ложь от правды.
- Она что, голая?
- Нет. Что? Нет. Ее нет в моей квартире.
- Тогда почему ты заикаешься?
Иэн глянул за мое плечо, словно там кто-то стоял, и я обернулась, но там никого не было. Он что, видит призраков? Чего он такой нервный?
- Когда ты вернулась? - спросил он.
Мне что, придется заночевать на лестничной клетке? Я решила быть терпеливой, и ответила:
- Я приехала утром.
- И сразу же пришла сюда?
- Да, а что? - он начинал меня бесить. Вообще-то меня все в последнее время раздражают, но почему Иэн сейчас ведет себя как дурак? Если только, он не ждет, что Эшли оденется и вылезет через окно.
- А твоя тетя не будет волноваться, что ты ушла, сразу же после того, как вернулась? - Продолжал со своими идиотскими вопросами Иэн.
- Да что с тобой? Она вообще не знает, куда я пошла, потому что мне не нужен постоянный эскорт. Я просто хочу забрать Эшли, и все. Мне нужно обсудить с ней кое-что личное, - пробурчала я, скрещивая руки на груди, но тут кое-что странное произошло: Иэн вволок меня в квартиру, так, что я запнулась за порог, и грохнулась на пол, больно ударившись коленями.
Я повернулась к нему, собираясь выругаться, но мое лицо наткнулось на что-то, точнее, кого-то, важнее чем Иэн. Слева от него, там, где стояла его кровать, на стуле сидела Эшли. Руки и ноги были привязаны к стулу. Лицо было озлобленным.
Она открыла рот и заговорила, и ее бодрый голос, привел меня в чувство:
- Я же специально молчала, чтобы ты поскорее убралась отсюда, почему ты все время лезешь туда, куда тебя не просят?
- У вас что, ролевые игры? - я встала на ноги, непроизвольно хмурясь. Я слышала, как за моей спиной гремит цепочка на дверях.
Мой пульс участился.
Я уже поняла, что это не ролевые игры.
Я пошла к Эшли, чтобы развязать ее. Мне все равно, что там задумал Иэн, но я забираю Эшли сейчас же домой. Моим планам помешал странный холодок, который я ощутила на горле, и мои ноги автоматически остановились. Перед этим я видела, как расширились глаза кузины от испуга.
- Что ты делаешь, Иэн? - спросила я, стараясь не шевелиться. Я не хотела, чтобы на моем горле появились рубцы, но в то же время, я была рада, что я пришла сюда. Если бы Эшли умерла, я не знаю, что случилось бы с тетей Энн. Она потеряла сестру, потом еще и дочь. Кроме того, неясно, сколько я могу прожить...
Я вспомнила, что Безликий сказал, что все мы, кто связан этой историей, получим заслуженное наказание. Это и есть мое наказание? Я должна буду умереть от рук Иэна?
- Что происходит? - я повторила вопрос громче.
