— О, у тебя было время. Месяцы. Более чем достаточно времени, чтобы позвонить лучшему ювелиру в городе и заказать что-нибудь. Зачем, черт возьми, ты пришел сюда, если не для того, чтобы признаться в своей вечной любви и потребовать вечности от этого прекрасного создания, — она агрессивно указала на меня пальцем.
Я ожидала, что Джей разозлится. Этот человек излучал силу. Он привык к тому, что люди боялись его, относились к нему с уважением. Рен ясно давала понять, что не боится его и определенно не боится ругани.
Но Джей не выглядел взбешенным, ни в малейшей степени. Он посмотрел… с забавой? Я даже немного огорчилась от странной, позитивной и почти игривой связи между ними двумя.
— Я пришел сюда за Стеллой, — просто ответил он.
Что-то в том, как он это сказал, вызвало успокаивающую дрожь у меня по спине, и мой взгляд лениво переместился на Джея.
— Хм-м-м.
Звук исходил от Рен. Я неохотно посмотрела на нее.
— Я прощаю тебя, потому что ты заставил мою лучшую подругу выглядеть так, — признала она, махая рукой вверх и вниз. — Снова похожа на себя, — она указала на Джея. — Но по прибытии в Лос-Анджелес лучше бы там ждал гребаный ювелир с самым потрясным кольцом, которое когда-либо существовало.
Джей серьезно кивнул.
Я фыркнула.
Губы Карсона дрогнули.
Все было хорошо.
***
Я не спрашивала, чем Джей занимался, пока я работала. Я очень сомневалась, что он весь день сидел и смотрел Netflix или бездельничал на пляже. Он устроил импровизированный офис во второй спальне коттеджа, но не проводил там времени, когда я была дома. В ту секунду, когда я вошла в комнату, его внимание было приковано ко мне. Полностью.
Я не жаловалась.
Ни в малейшей степени.
Хотя я не знала точно, чем он занимается, я подумала, что, будучи генеральным директором самых разных предприятий – компании по производству органических продуктов питания и стартапа по производству солнечной энергии, которые меня удивили и позабавили, – ему нужно много работать, и красота технологий позволила ему это сделать. Он выполнял всю эту работу на дне мира.
Его другая работа, материал, с которым мы еще не до конца разобрались, – я предположила, что ее будет немного сложнее провести через Zoom. Я хотела спросить его, кто руководит этой стороной дела, особенно если Карсон здесь, но еще не готова к этому. Теперь, когда я решила навсегда остаться с этим мужчиной, я позволила себе отложить подобные разговоры. В конце концов все случится. Я просто хотела насладиться временем, которое мы проводим здесь.
Но его полуночная жизнь всегда прокрадывалась незаметно.
Честно говоря, он и не пытался спрятать пистолет. Он держал его за дверью во второй спальне. У меня не было повода заходить туда, за исключением того дня, когда я искала пару теннисных туфель, которые упаковала с намерением заняться бегом. Излишне говорить, что я ни разу их не надевала. Я искала их только потому, что Джей хотел прогуляться. Прогулка. Это казалось таким обычным, таким чертовски ванильным, что возбудило меня. Он вычитал о походе неподалеку отсюда. Именно тогда мне пришло в голову, что за те месяцы, что я провела здесь, я не исследовала эту прекрасную страну. Конечно, чаще всего я работала шесть дней в неделю, причем подолгу. Но были длинные выходные. У меня просто не было жажды… чему-то удивляться. Искать красоту.
До сих пор.
Поэтому я чуть ли не вприпрыжку побежала в комнату в поисках своих теннисных туфель. Вместо этого нашла пистолет.
Я уставилась на него, лежащий рядом с моим чемоданом «Louis Vuitton». Это выглядело нелепо, как будто реквизит для фотосессии. Я достаточно хорошо знала, что это не реквизит, он выглядел тяжелым, внушительным, опасным. Несмотря на это, я двинулась вперед, чтобы прикоснуться к нему, не знаю зачем. Большие руки опередили меня.
Я обернулась и увидела Джея, стоящего там и хмуро смотрящего на меня.
— Что ты делаешь, Стелла?
Я нахмурилась в ответ.
— Что я делаю?
— Да, что ты делаешь, пытаешься взять оружие? — подрезал он.
— Во-первых, что здесь делает пистолет? — огрызнулась я, положив руки ему на бедра.
Челюсть Джея сжалась, но он не ответил мне.
Ах, так мы вернулись к этому. Молчание, когда он не хочет отвечать.
— Где ты взял пистолет? — спросила я, уставившись на оружие в его руках. Я была шокирована, но в то же время немного возбуждена. Было что-то нечто мужественное, опасное и правильное в том, чтобы видеть что-то настолько мощное, настолько смертоносное в руках Джея. Я знала, что он без колебаний использовал бы это против любого, кто захочет причинить нам вред.
Вероятно, я нуждалась в терапии, поскольку меня так возбуждал тот факт, что мой жених размахивал пистолетом, но мне нужна была терапия для всей своей жизни.
— Думаешь, я бы проводил время здесь с тобой – единственной самой ценной вещью в мире – без какой-либо огневой мощи, чтобы защитить тебя?
Я моргнула, глядя на него.