— Ну, так это-то и хорошо! Значит, наши быстрее встанут на ноги, — хмыкнул Ридхард и словно невзначай заметил: — Цыпочка, давай быстрее, а то плетешься, как черепаха. Я в няньки тебе не нанимался.
Мужчина оглянулся на запнувшуюся девушку, покачал головой и замурлыкал себе под нос какую-то веселую и очень похабную песенку.
— Солдафон! — прорычала Софи и чуть не бросила все, что тащила в порыве проучить паразита, кажется, нарочно издевавшегося над ней. — Мог бы и помочь!
Однако Ридхард то ли сделал вид, что не расслышал, то ли действительно задумался.
— Цыпочка, я тебя наверху подожду, — выдохнул он между строчками песенки и скрылся за дверью.
У Софи даже глаз задергался. Нет, она, конечно, чувствовала, что Ридхард чудак, но не настолько же?!
Когда вернулась в столовую, то там оказалось все еще довольно людно и шумно. Воины общались и играли в кости, отдыхая после тяжелого дня. Некоторые еще только садились ужинать.
Ридхард сидел на скамье и уже увлеченно резался в карты, будто совсем забыл о Софи.
Девушка сжала зубы. Ну и куда ей теперь идти переодеваться?! Мало того что он ее бросил на темной лестнице, даже не думая помочь, так еще и не собирался показать спальное место!
Положение спасли Илария и Лонгина. Заметив Софи, целительницы тут же подошли к ней.
— О, тебе выдали экипировку! Здорово! — улыбнулись они.
— Да, выдали… Только комнату не показали… — устало выдохнула Софи и с надеждой посмотрела на сестричек.
— О, ну, девушек тут немного. И селят нас рядышком. Пойдем, мы тебе покажем нашу комнату.
Софи благодарно улыбнулась. Еще с практики она знала, что в Драконьем когте только у начальства отдельные комнаты. Правда, тогда они тут и не ночевали. Им выделили домик, и жили они вместе с куратором.
Илария взяла из рук Софи сапоги, а Лонгина часть чащей, чтобы их новая подруга могла лучше видеть дорогу.
— Сегодня уже легче, — поднимаясь по лестнице, сообщила Илария. Софи посчитала ее старшей и чуть более серьезной.
— Завтра вот резерв пополнится, и всех на ноги поставим! — поддакнула Лонгина.
— Да, два дня назад кошмар был. Ужас, сколько раненных. Мы с наставницей думали, не справимся.
— А почему подмогу не вызвали? — спросила Софи.
— Вызвать-то вызвали, но пока они до нас доберутся…
— Наверное, только завтра послезавтра, если будут порталами идти. Магов-то из столицы отправляют! — сообщила Лонгина и приложила пальчик к губам, будто это было секретом.
— Значит, высшие эшелоны власти в курсе творящегося здесь бардака, — удивилась Софи. Она думала, что мэтр Готье все еще надеялся справиться собственными силами. А выходит, он ратовал за Загорье, да только где столица, а где Драконий коготь.
— В курсе-то в курсе, но войска не безразмерные, — устало выдохнули девушки.
Тут Софи заметила, что девушки в чем-то походили на Ридхарда. Тоже, как и он, старались улыбаться, находить хорошее даже в мелочах, не теряли надежду и верили, что черная полоса закончится… Хотя, может, так и надо, может, здесь, на пограничной заставе, по-другому и не выжить?! Софи пока не знала. Возможно, она поймет это позже. А сейчас ей просто нравилось общаться со сверстницами. Разговор с крепости плавно перетек к новинкам моды и сплетням Ворска.
Когда они пришли на четвертый этаж, то успели хорошо подружиться. Софи за всю свою жизнь так и не обзавелась настоящими друзьями. Такими, чтобы и в горе и в радости. Да, у нее имелось несколько приятельниц и знакомых, с которыми иногда можно посидеть в кафе, сходить по магазинам… Однако никто из них не бросился бы к ней на помощь, окажись она в беде. Каждый из них в трудную минуту оказывался чем-то занят.
В академии, где, пожалуй, все обзаводились верными товарищами, она оказалась белой вороной. Девушка на боевом факультете — редкая пташка. Сумасшедшая. Заучка. В то время как все флиртовали и тусили, она сидела за учебниками или занималась дополнительно, чтобы сдать экзамены и ее не отчислили.
Преподаватели уважали Софи за упорство, а вот сокурсники воротили носы. Не их поля ягода. А вот здесь, на границе, в Драконьем когте, все это не имело значения. Здесь неважно, сколько денег у тебя за спиной и твой титул. Здесь ценили за умения, храбрость, трудолюбивость и самопожертвование. Так как ни золото, ни титул не убережет тебя в бою, не прикроет твою спину и не дотащит израненного в крепость.
Небольшая комната оказалась рассчитанной на четыре человека. Один шкаф, четыре тумбочки. Один стол и четыре стула. Коврик. Вот и вся обстановка, не учитывая кроватей. Имелись здесь и милые девчачьи вещицы. Красивые занавески в голубенький цветочек, ажурные салфетки и незаконченная вышивка на тумбочке. У одной из кроватей валялись ее вещи.
— Ого, оказывается, тебя к нам подселили! — восхитились сестры.
Софи улыбнулось. Ей здесь начинало нравиться.
Они положили вещи на кровать, и Софи начала переодеваться. Форма довольно заметно отличалась. Она была гораздо темнее и плотнее.
