Атмосфера и вправду была сказочная. По периметру были расставлены столы, где можно было угоститься хмельным напитком или сладостями. Но мне не хотелось вина. Я смотрела вокруг, ощущая, как ноет сердце от тоски. Как бы я хотела быть здесь рядом с Киро. Джордж не заметил набежавшую на меня грусть, и взяв за руку, повел в танец. Я не стала сопротивляться: нужно было отвлечься, ведь я все-таки пришла повеселиться, а не грустить. Это первый год, когда я не плачу где-нибудь под ивой, а танцую вместе со всеми.
Мы подошли ближе к костру, и Джордж умело закружил меня в танце. Он смешил меня и щекотал, а я вполне искренне смеялась. То тут, то там слышались шепотки о том, что мы вместе. Иногда в толпе я выхватывала чей-то злой или ревнивый взгляд. Ну и пусть, не объяснять же всем, что мое сердце давно подарено тому, кто играет восхитительную музыку на скрипке и смотрит самым чутким, солнечным взглядом прямо в душу. Тому парню, которого, к сожалению, нет среди нас в эту ночь.
Не знаю, сколько прошло времени, пока мы танцевали, но устав, я крикнула Джорджу, что пойду отдохну. Он кивнул мне и хотел было пойти со мной, но толпа его друзей потянула его играть в прятки. Это было действительно весело. Я подошла к столу и налила себе попить. Не разобрав сначала, что это был не квас, я уже через мгновение почувствовала легкое головокружение. Мне стало еще веселее, и я все же решила присоединиться к игре с остальными. Парни как раз готовились искать, а девушки разбегались кто куда. Говорят, что если парень найдет ту, с которой пришел, то сама судьба им благоволит. Что ж, я в это не верю, но веселье в моей душе разгоралось все сильнее и подталкивало бежать со всеми. Я допила вино и с громким стуком поставила чашку на стол. А подхватив юбки, понеслась в лес в поисках темного местечка, где можно было бы спрятаться. Рядом со мной бежали еще девушки и, звонко хохоча, прятались за деревьями или в особо пышных зарослях папоротника.
Я отбежала подальше и, оглянувшись, решила залезть на старое широкое дерево. Ветки его низко свисали, потому взобраться по ним наверх не составило труда. Вскарабкалась довольно высоко, свесила ноги и стала ждать. Сбившееся от бега дыхание постепенно пришло в норму, и я огляделась. Тишина обволакивала спокойствием и свободой. Высоко в небе светила полная луна. Захмелевшие мысли неслись вскачь: я здесь, одна, среди вечного леса, сижу на ветке словно сова, и нет в мире ничего прекраснее. Я чуть не захохотала вслух. Вдалеке показалась мужская тень. Ну уж нет, меня не найдут. Я прислонилась к стволу и попыталась дышать как можно тише. Человек приближался совсем неслышно, а его мягкая, как бы звериная поступь была не громче шелеста ветра. Меня начало нервировать, что я не могла разглядеть лица парня. Джордж? Нет, слишком темная одежда. Он сегодня в нарядной белой рубашке, как и все остальные… Внезапное понимание, что это кто-то чужой, полоснуло сердце страхом. Тем временем мужчина подошел ближе и встал рядом с деревом, которое служило мне укрытием. Чего ж он остановился? Не мог же он меня заметить?
— Слезай, воительница, нужно поговорить!
Вкрадчивый баритон проурчал у меня в ушах новой волной паники. Фред… Кажется, я прошептала его имя, потому как тот хмыкнул и сказал:
— Угадала! А теперь иди ко мне, я должен тебе кое-что сказать. Не вынуждай меня карабкаться за тобой!
Волосы на моей голове зашевелились словно живые. Боже, где же все? Как много пройдет времени, пока Джордж сообразит, что я пропала, а не прячусь? Скорее всего, Фреду хватит, чтобы меня убить и прикопать где-нибудь. Еще и лук дома оставила! Сейчас бы он пришелся как нельзя кстати.
— Амедеа, я долго ждать не стану…
Когда его зловещий шепот достиг моих ушей, я решила не злить парня и спуститься. Все равно я не спасусь здесь. При желании он может меня достать хоть с самой верхушки. Иного выбора не было. Вот так влипла! Пытаясь придумать, как лучше поступить, я начала слезать, делая это нарочно медленно, чтобы дать себе время на поиски спасительного решения.
Спустившись к парню, я отряхнула юбку и уставилась на него распахнутыми от страха глазами. Меня потряхивало, и Фред это заметил.
— Не бойся, Амедеа, я ничего тебе не сделаю! Ты сделала неправильные выводы, я не убийца!
— Я не убийца, Амедеа! Это все фавн, он вынудил меня так поступить…
Не дав ему договорить, я отчаянно выпалила:
— Достаточно, Фред! Хватит врать! Киро абсолютно ни при чем! — Я так распалилась, что не заметила, как назвала имя фавна, но Фред заметил. Даже в темноте я увидела, как сузились его зрачки. Обманчивое спокойствие парня не ввело меня в заблуждение: я кожей чувствовала опасность. Хотелось сорваться с места и бежать, но если я это сделаю, то мне точно конец. Боже, почему я такая глупая?
Фред, словно хищник, обошел меня, оглядел с ног до головы, сощурился и тихо спросил:
— Так ты, стало быть, знакома с ним?
От такого пристального внимания я поежилась и обняла себя руками. Отпираться не имело смысла.
— Да, однажды он спас меня.
