Тут Бенедикт заметил, как по направлению к нему, лавируя между гостей, достаточно быстро продвигалась леди Беккер. Ее встревоженный вид сразу же обеспокоил ее. Подобное выражение на ее лице он видел в театре. Этот ее взгляд заставил Бена с силой сжать бокал. Неужели опять?!
— Герцог Норфолк, прошу вас, давайте куда-нибудь отойдем, где нас никто не услышит, — очень тихо сказала она. — Я снова к вам с плохой новостью.
Бенедикт предложил ей руку, и как только она подхватила ее, проследовал к выходу. Выйдя из зала, они прошли ещё немного и скрылись за большой колонной. Стоило им остановиться, как Бенедикт быстро развернулся лицом к графине и даже взял ее за плечи.
— Что вы хотите мне сказать? — без лишних предисловий начал он. — Это снова касается Джейн?
Он пристально всматривался в ее лицо, с нетерпением ожидая услышать ответ.
Патриция утвердительно кивнула и опустила глаза.
— Простите меня, что снова буду для вас плохим вестником, — тут она подняла голову и посмотрела на него. — Но я не могу молчать. Ваша жена, боюсь, она сейчас изменяет вам.
— Что?! — не верил своим ушам Бенедикт. Может он ослышался? Неосознанно, он с силой стиснул Патрицию, но она ничем не показала, что его руки причиняли ей боль.
— Иногда я ненавижу себя, что оказываюсь там, где могу услышать слова, не предназначенные для моих ушей. Несколько минут назад я слышала как ваш брат и леди Джейн договаривались о свидании в одной из спален дома. А потом Уильям позвал слугу и приказал тому через несколько минут отвести вашу жену в какую-то комнату. Он объяснил, в какую именно, но я, к сожалению, не поняла. Я ведь совсем не знаю ваш дом.
— Вы сможете узнать этого слугу?
— Если хотите, я постараюсь отыскать его. Мне кажется он был в бальном зале.
Бенедикт тут же отпустил ее и чуть отступил в сторону, предоставляя ей возможность беспрепятственно пойти зал и показать ему того самого слугу. Графиня одернула рукава платья, которые еще мгновение назад он сминал, а затем направилась обратно в зал. Она вошла внутрь и некоторое время всматривалась в слуг. Наконец, ее взгляд остановился на одном из них и она шепнула Бенедикту, где тот стоит.
Не раздумывая, Бенедикт большими шагами направился к мужчине. Он задал ему всего один вопрос, на который тут же получил ответ. Ещё более размашистыми шагами он поспешил к выходу, и как только покинул зал, чуть ли не бегом направился к лестнице. Патриция бросилась за ним и только на втором этаже дома смогла догнать его.
Еще до начала бала Уильям предусмотрительно показал ей, какая комната была приготовлена для него, а какая для нее. И теперь она знала, куда ей следует направить Бенедикта.
— Милорд! — закричала она и схватив его руку, с силой дернула на себя. От неожиданности он затормозил и непонимающе уставился на нее. — Остановитесь! Вы не должны унижать себя подобной сценой. Зачем вам смотреть на то, как ваша жена находится в постели с другим мужчиной? Нет, не поступайте так. К тому же в доме полно гостей и о том, что сейчас происходит за закрытой дверью можете узнать не только вы, но и все остальные люди. Я не могу допустить, чтобы над вами потом насмехались, называя вас рогоносцем.
Услышав это слово, Бенедикт скривился, словно только что получил удар. Патриция почувствовала, как он пытался освободиться от ее руки. Она тут же бросилась ему на шею и удерживая его одной рукой, другой коснулась лица.
— Бенедикт, послушайте меня. Сейчас вы вне себя от гнева, но если вы ворветесь в комнату, то причините боль только себе. А Джейн? Ей хоть и будет стыдно, но уж точно не будет больно. Вы станете обманутым мужем, застукавшим жену с любовником. И не просто с любовником, а с собственным братом. Но поверьте мне, у вас есть лучший выход из этой неприятной ситуации. Что если вы отплатите ей той же монетой?
— О чем вы говорите? — нетерпеливо бросил он.
— Разве вы не видите, как я восхищаюсь вами? Вы самый лучший из всех мужчин, каких я встречала, — она нежно погладила его по щеке. — Я ведь влюблена в вас. Но нет, я ничего не требую от вас. Наоборот, я предлагаю вам себя, — она приподнялась на носочках и приблизилась к его губам. — Я не могу спокойно смотреть, как ваша жена вытирает об вас ноги. Она должна боготворить вас, но она не способна на подобные чувства. Бенедикт, примите мою любовь. Она подарит вам не только успокоение, но и даст силы справиться с коварным предательством. Никто не ценит вас больше чем я, — второй рукой она обхватила его шею и почти коснулась его губ.
