— Я просидел в засаде почти три часа, но таки дождался главного гостя, — торжественно добавил Валентин, едва из арки выскользнула долговязая тень.
Дыхание перехватило от предвкушения и желания поскорее сорвать маску с гостя. Но услышав знакомый скрипучий голос, не смогла скрыть разочарования.
— Демон-слуга?!
Меня вовсе не удивило, что Сорель вновь прислал низшего. Инкуб осторожен даже в мелочах. Но почему Валентин назвал посыльного главным гостем? Мы ведь уже пытались проследить за ним…
— Кровинушка, пощади дедушку! Думай тише и не кипяти туманы своим возмущением, — фыркнул вампир. — Лучше смотри и наслаждайся, начинается самое интересное, — добавил он, едва демон оставил на паутине оплату и замер молчаливой скульптурой.
В это время Тагас достал длинный тонкий флакон и перелил в него остывший ментальный яд. Затем прикрутил странного вида крышку и несколько раз распылил содержимое на паутину!
— Да, это обычный дорожный флакон для парфюма, — ответил Валентин, заметив мой недоумённый взгляд. — Но вы никогда не догадаетесь, как именно его использовали эти негодяи!
— Опрыскивали ядом зачарованную маску, которую император надевал перед выходом к подданным? — предположил Дари. — К ним у Сореля был доступ, в отличие от одежды. Хотя…
— Холодно, дружище! — усмехнулся Валентин. — Скажу сразу, посуду императора тоже не портили, на подушку яд не наносили, как и на балдахин над кроватью. Слишком банально.
— Книги? — задумчиво протянул Рамон, неотрывно наблюдая за тем, как паук прячет флакон в небольшую шкатулку и отдаёт демону.
— Тепло! Я бы даже сказал, горячо! — восхитился вампир. — Кстати, я перед вылазкой успел заскочить к Мигелю и одолжил новейший записывающий артефакт. Вести съёмку постоянно не рискнул, но пару снимков сделать успел, так что улики имеются.
— Валентин… — в голосе Дари проскользнуло нескрываемое восхищение. — Ты…
— Гений гениальный, я знаю, — рассмеялся дух. — Хотя, это было весьма сложно.
Вампир щёлкнул пальцами, и иллюзия сменилась. Вместо мрачных подземелий мы увидели очаровательную туманную улитку. На её голове красовалось кольцо с записывающим кристаллом. Улиточка забавно вытягивала шею, двигая кольцо гибкими рожками и пытаясь сделать хорошие снимки, не высовываясь из убежища.
— Грандиозно! — восхитилась, с умилением наблюдая за акробатическими кульбитами прадедушки.
Его буйной фантазии и умению вмиг сориентироваться в любой ситуации, оставалось только позавидовать.
— В общем, намучился я знатно, но оно того стоило, — рассмеялся вампир, вновь меняя морок и показывая нам то ли чей-то кабинет, то ли какой-то склад.
Бесконечные стопки бумаг, коробки и посылки разного размера, ящики с письмами…
— Это столичная канцелярия, — пояснил Валентин. — Сюда приходят письма с просьбами, жалобами и предложениями, которые приносят трижды в неделю на рассмотрение королю. В основном, это челобитные от мелкого дворянства, фермеров и ремесленнических гильдий. Секретной информации в них нет, поэтому бумаги хранятся как обычная почта.
Иллюзия вновь сменилась, и я увидела, как из зеркала на стене выскользнул уже знакомый нам демон. Найдя нужный ящик, он выудил стопку писем и, выбрав пять штук, осторожно опрыскал ядом сургуч и нижнюю часть конверта, за которую обычно держатся, когда вскрывают послания. Затем дождался, пока они высохнут, и вернул в стопку. И что примечательно, он спрятал их в середину, а не положил наверх.
— Я успел сделать несколько снимков, — тут же сообщил Валентин, развеивая иллюзию, — поэтому на переговоры с Леонардо пойдём не с пустыми руками.
— Невероятно… — прошептала, потрясённая увиденным.
Если бы не Валентин, мы бы никогда не выяснили, как Сорель травит императора! Идеальный план, но вопросов осталось немало.
— Как ты умудрился проследить за демоном? — спросила. — И разве этот яд не нужно употребить внутрь, а не просто вдохнуть? И почему он подействовал только на императора? Разве секретарь не брал в руки эти письма?
— Так, кровинушка моя, не всё сразу, — усмехнулся Валентин. — Давай по пунктам. Проследить за демоном было очень сложно, я потратил свой резерв, ещё и у тебя магию одалживал. И когда тебе стало плохо, почувствовал вину…
— Головная боль и слабость — ерунда! — заверила. — Ты ведь столько выяснил!
— В другой ситуации я бы никогда не посмел тянуть из тебя Силу, но я был на мели, а демон прыгал по всему городу бешеным кузнечиком, — сконфуженно добавил дух, — на одном из виражей я еле успел зацепиться туманом за низ его плаща и приклеился как репей, но во время перемещения в канцелярию всё равно слетел. Пришлось залезать через окно.
— Я тебе крови нацежу за вредные условия труда, — пообещал Рамон, — и магией поделюсь…
— От первого никогда не откажусь, — сверкнул клыками вампир, — а второе лишнее, источник клана уже заработал на полную силу, так что перебоев с магией больше не предвидится. Но предлагаю закончить с ядом, — Валентин вновь перевёл взгляд на меня, — ты не ошиблась, кровинушка, отраву действительно нужно употребить внутрь, вдыхать бесполезно.
— Тогда как…
