— О! Прошу прощения, прекраснейшая! — игрушку вновь охватило серебристое сияние. Через миг изрядно помятый зверёк с кряхтением поднялся на задние лапки и неловко поклонился. — Я всё объясню, но вначале, не могли бы вы одолжить мне ещё каплю магии? Я не ел шестнадцать лет…
— Валентин! — в голосе Рамона проскользнули рычащие нотки. — Упокою! Окончательно и бесповоротно!
— За что? — искренне удивился кот. — Я же не чарку крови прошу! Так, капельку Силы и немного живого тепла…
— Хочешь я на тебя огнём дыхну? — вкрадчиво поинтересовался Дари. — И согреешься, и развеешься…
— Твоя щедрость поражает, дружище, но, пожалуй, откажусь, — фыркнул дух. — К слову, у меня и в мыслях не было вредить леди Амире, я же её с младенчества знаю!
— В этом-то и проблема, — рявкнул Дари, и перед глазами вспыхнул наш недавний разговор. Я упоминала, что любила засыпать в обнимку с этой игрушкой. Неужели, дело и впрямь в ревности? Но ведь это просто дух! Да и я была ребёнком…
— Валентин, заканчивай этот спектакль и прими, наконец, нормальный облик! — Рамон неожиданно подался вперёд и полоснул удлинившимся когтем по своей ладони. Едва на смуглой коже выступила кровь, он протянул руку коту. Тот мигом накрыл рану лапкой, напитываясь чужой силой, а затем… рассыпался пеплом!
— Что…
— Благодарствую! — от раздавшегося сзади голоса призрака я едва не подпрыгнула.
Ар-р-р… что же ты такое?!
— Покажись уже! — я резко обернулась, но едва наткнулась взглядом на выбирающегося из зеркала мужчину, потеряла дар речи.
Красивый… нет, скорее, совершенный! Идеально правильное лицо, выдающее древнюю кровь и породу, миндалевидные глаза, поражающие своей сапфировой глубиной. Невозможно длинные ресницы и роскошная серебряная коса до пояса, дивно сочетающаяся с фарфоровой, светящейся изнутри кожей… Красота Валентина не просто очаровывала, а гипнотизировала. Я никогда не видела ничего подобного, на его фоне блекли даже безупречные солнечные эльфы.
Но стоило опустить взгляд ниже, на гибкое, но в тоже время мускулистое тело, украшенное многочисленными татуировками и золотыми цепочками, как щёки полыхнули румянцем, а на глаза заботливо опустилась горячая ладонь дракона.
Одежды на госте не было. Самое сокровенное прикрывал лишь плотный клочок тумана, гордо летящий впереди Валентина…
— Я тебя точно по ветру развею, — голос Рамона вибрировал от ярости и ревности. — Где одежда?!
— На мне, — послышался мелодичный перезвон цепочек и браслетов. — Верх прикрыт, низа у меня нет, что тебя не устраивает?
— Всё! — рычание Дари смешалось с шелестом ткани, а через миг Рамон убрал ладонь с моих глаз.
— Ну, вот, совсем другое дело, — ответ генерала слился с протяжным воем духа и моим звонким смехом.
Модистка из дракона вышла… с огоньком! Вместо того, чтобы выдать Валентину рубашку, он набросил ему на голову простыню, предварительно выпалив две дырки для глаз.
Белоснежная ткань скрыла красивое лицо и обнажённую фигуру духа, оставив снаружи только клубящийся кончик туманного хвоста. Ног у Валентина также не оказалось, но назвать его джином или нагом не получалось…
Кто же ты?!
— Вкус у тебя… ужасный! — тяжело вздохнул дух, с тоской осмотрев своё отражение. — Но радует, что моя кровинушка в надёжных руках.
— Кхе… — от слов призрака закашлялась не только я, но и Дари с Рамоном.
— Позвольте представиться, ваш покойный слуга — Валентин Тамрельский, Первый князь и праотец всех вампиров, — простыня колыхнулась, обозначив галантный поклон. — По совместительству ваш прадед и дух-хранитель, леди Амира.
Плюшевый вампир… В смысле, туманный кот… Вернее, прадух, тьфу ты, прадедушка мой покойный, но неупокоенный — праотец всех вампиров?! Спаси меня рябина!
Услышанное не укладывалось в голове, а мысли тормозили, как сани по булыжной мостовой. Я ничего не понимала, хотелось то ли икнуть и упасть в обморок, то ли истерически засмеяться. Что ответить Валентину не знала, к счастью, первым очнулся Дари.
Скользнув к лежащему на столе плюшевому зверьку, дракон принялся тщательно обнюхивать его.
— Дружище, что ты делаешь? — дух подлетел ближе.
— Да вот, понять пытаюсь, чем ты надышался пока в игрушке прятался, ежели тебя так накрыло? — задумчиво протянул дракон. — Или это голодовка так подействовала?
— Ни то, ни другое! — вампир раскатисто засмеялся и стянул простынку с головы, набросив на плечи как обычный плащ, чтобы не смущать меня. — Господа, понимаю, новость шокирующая, но Амира действительно моя правнучка…
— Валентин, ты умер больше семи тысяч лет назад, — заботливо напомнил Рамон, — даже если учесть твою выдающуюся посмертную активность — это явно перебор!
— Я сейчас не о ваших смертных поколениях, — отмахнулся дух. — А о магических воплощениях Силы. Согласно закону Туманов, Амира моя энергетическая правнучка и наследница Тени.
С надеждой посмотрела на генерала. Хоть Валентин и говорил на имперском, складывалось впечатление, что он под шумок перешёл на какой-то древний язык, и я не понимала половины сказанного. Зато дракону переводчик не требовался. Судя по мрачному и напряжённому взгляду, он всё понял, но новость не оценил.
