— Душа моя туманная, новостей много, времени мало, поэтому говорить буду быстро, — на одном дыхании выпалил дух, подлетая ближе, — первое, я добрался до штаб-квартиры клана и убедился, что они действительно оберегали тебя, как могли. Когда агенты Кровавого рассвета оплели директора приюта Змеиным флёром и заставили достать из сейфа твои вещи, вампиры защитили артефакты от сканирования. И после не раз приходили на помощь во время твоих заданий, оберегая от неприятностей.
Перед глазами вспыхнули обрывки воспоминаний. Иногда я действительно ловила себя на мысли, что мне помогает кто-то невидимый, и не могла найти этому объяснения. Теперь всё встало на свои места.
— По магии ситуация, увы, плачевная, — продолжил вампир, — мои потомки практически утратили её, сохранив лишь способность к обороту. Но оружием владеют так же хорошо, как и раньше, — в сапфировых глазах вспыхнули недобрые огни. Вампиру не терпелось доказать последнее на практике.
— Отсюда вторая новость, — продолжил за него Рамон, — Валентин и трое лучших воинов клана едут с нами.
Хотела уточнить, как он себе это представляет, но дракон неожиданно вручил мне небольшую коробочку. Открыв её, обнаружила изящный золотой браслет с тремя подвесками в виде букв: А, Т и О.
— Знакомься, это Алан, Ториэль и Ольгред, — с улыбкой объявил Валентин, — они помогут охранять тебя, а заодно и проследят за Сорелем.
— Это… шутка? — просипела, ошалело уставившись на украшение.
Некоторые амулеты действительно могли сильно уменьшить вес содержимого, но запихнуть туда трёх взрослых мужчин…
— В туманной форме вампиры практически ничего не весят, — Рамон сразу понял, что именно меня смутило. — Ты же не обратила внимания на прячущегося в игрушке Валентина?
Я растерянно кивнула.
— О защите дворца тоже не переживай, — добавил Рамон. — По традиции благотворительный бал проходит в Самоцветном зале, который охраняют мои драконы. Мигель уже настроил защиту так, что она не среагирует на Валентина и его вампиров. Никто не узнает, в каком составе мы прибыли, но есть один минус.
— Какой? — насторожилась.
— Купол Самоцветного зала распространяется лишь на прилегающую к нему территорию сада, а внутреннюю часть дворца охраняет личная гвардия Солнцеликого, — пояснил дракон, — у меня нет доступа к их кодам безопасности.
— Значит буду держаться подальше от границы купола, — закончила за него.
— Именно, — кивнул Рамон. — Если выйдешь с браслетом за пределы Самоцветного крыла, сигнальные сети сразу засекут незваных гостей.
— А Валентин? Он ведь тоже принимал туманную форму, когда прятался в игрушке, и очнулся, едва открыла сейф! — напомнила. — Почему сигнализация банка не заметила его?
— Потеряв Силу я впал в магический сон и во время нашей встречи в хранилище ещё не до конца пробудился, — пояснил дух, — а Ольгред, Алан и Ториэль хоть и ослабли магически, но вполне живые и полные сил вампиры.
— Учитывая, что во время бала гостям и не положено покидать Самоцветное крыло, проблем возникнуть не должно, но на всякий случай, помни об этом, — продолжил Рамон, — что касается Валентина, он тоже временно переместится в браслет. Едва окажемся во дворце, выпустишь его вместе с остальными, чтобы они могли проследить за Сорелем.
План был безумным, но в теории, рабочим. Понятно, что на балу инкуб будет вести себя тише тени и ценной информацией мы вряд ли разживёмся, даже если будем порхать за ним всю ночь. Но незримое присутствие вампиров придавало уверенности и страховало меня от неожиданностей.
— Все Дети Тумана владеют клановой телепатией, — неожиданно добавил вампир, — из-за проблем с источником она действует на весьма ограниченном расстоянии, но для поддержания связи во время бала хватит и этого.
— Теперь о самом мероприятии, — генерал бросил беглый взгляд на часы, — ты сопровождаешь меня на правах адъютанта, поэтому должна повсюду следовать за мной и не имеешь права ни с кем танцевать.
Последнее определённо радовало. Благодаря Сорелю на бал мы собирались как на войну, тут уж точно не до развлечений!
— Догра будет страховать нас на предмет проклятия и следить, чтобы оно внезапно не заиграло новыми красками, — продолжил Рамон. — Сомневаюсь, что Сорель рискнёт устроить на балу провокацию, но если он всё же убедит императора вызвать меня на аудиенцию, держись Сэвана и ни на шаг не отходи от него. И… мы опаздываем, — добавил, покосившись на часы.
— Амира, надевай браслет с вампирами. Пора показать инкубам, по чем в империи сумеречная рябина! — подмигнул мне Валентин, прежде чем превратиться в туманную дымку.
Через полчаса, на подъезде к императорскому дворцу, Амира
Мерный стук колёс и цокот лошадиных копыт сливались в единую симфонию, отмеряя оставшиеся до бала минуты и помогая настроиться на нужный лад. Предстоящая вылазка напоминала чечётку на минном поле, но на удивление, больше всего беспокоила даже не высадка вампирского отряда, а недавнее ограбление Сореля.
