– Все вниз, быстро! К нам прибыли посыльные из гарнизона Зарр. Они просят помощи.
Не задавая лишних вопросов, мы с Беатрис спешно спустились в холл. Там уже собрались почти все сёстры и лекарки – никто пока не понимал, из-за чего такой шум и суматоха. Не было только настоятельницы и матры Дайры, поэтому женщины озадаченно переговаривались, строя предположения, что могло произойти в тихом гарнизоне, раз им так срочно понадобилась помощь.
Но ждать разъяснений пришлось недолго: скоро к нам спустилась сама сестра Вивелия, а за ней – трое плечистых мужчин в форме. Судя по различиям в цвете, один из них – офицер. Их волосы ещё были влажными от дождя, а на лицах читалась огромная тревога. Они оглядывали женщин перед собой и молчали, предоставив слово старшей в монастыре.
– Сёстры, – обратилась та к нам. – До нас дошла весть, что на гарнизон Зарр напали этой ночью. Была сложная битва, но противника удалось оттеснить обратно, – кажется, её голос слегка дрогнул. – Многие солдаты и офицеры получили магические ожоги и ранения…
Она наконец совсем замолчала и слегка опустила голову, как будто её что-то терзало. Впрочем, если тот самый «противник» – это её бывший жених, которого она, скорей всего, когда-то любила, то ей наверняка сейчас очень непросто.
– У нас есть и свои лекари, – пользуясь случаем, заговорил драконий офицер, – но они не справляются. И мы предположили, что сёстры в монастыре должны быть сведущи в лекарском деле.
– Всё верно, – кивнула Вив. – Но ваши знания, девушки, гораздо обширнее наших, поэтому вам придётся отправиться в Зарр сейчас и оказать всю необходимую помощь.
– Мы можем перенести всех по воздуху, – напомнил другой мужчина. – Так будет быстрее.
– Мы поможем! – раздалось со стороны лестницы.
Последними в холл вышли драконы, которые провожали нас до монастыря, и Корнелл в том числе. Они наконец заметно посерьёзнели, из их глаз пропала безалаберность. Сразу видно: отпуск закончился, и на лицах мужчин теперь проступило выражение неизбежности.
– Каждый дракон сможет перенести сразу нескольких девушек, – пояснил всё тот же офицер. – Просим вас собраться как можно скорее.
Пока мы взбудораженно переговаривались, мужчины тоже обсудили что-то между собой и вышли.
– Ты когда-нибудь летала на драконе? – вдруг спросила меня Беатрис, нервно теребя юбку.
И я её понимала: на земле оно как-то спокойнее.
– Нет, – помотала головой. – Наверное, это опасно… Особенно в дождь.
Да я просто мастер мотивации!
– Вот спасибо, успокоила. – Приятельница закатила глаза. – И вообще! Так мы никогда не доберёмся до бухты.
В её голосе проскользнул намёк на слёзы.
– Но мы должны помочь!
Я-то вообще ни в какую бухту не собиралась, но и отказать в помощи пострадавшим солдатам не могла. Применю все свои знания, а после со спокойной душой смогу уйти. Вот только…
Вспомнив о важном, я поднялась в свою келью и принялась сгребать вещи, которые успела вынуть из неё, обратно, но прежде выложила письмо сестры Вив к генералу. Доставить его всё равно не смогу, поэтому лучше позаботиться об этом заранее. Собравшись, я постучалась к матре Дайре. Она уже была готова выходить и стояла посреди кельи, внимательно озираясь.
– Ну, кажется, ничего не забыла, – наконец констатировала она. – Вы готовы, мисси Сант? Нас уже ждут внизу!
– Да. – Я кивнула и подошла ближе. – И пока я не забыла… Днём вы были заняты, и сестра Вив отдала мне это письмо. Его нужно вручить генералу шан Дегрейну. Это очень важно!
Пока наставница не опомнилась, я всунула конверт ей в руки.
– Да… Хорошо, – растерянно пробормотала она.
Надо бежать, прежде чем из неё посыпятся уточняющие вопросы: этот экзамен мне не под силу. Поэтому я торопливо кивнула и выскочила за дверь. Ну вот, кажется, всё улажено. Какая, в конце концов, разница сестре Вив, кто передаст генералу это послание, верно?
Вскоре всей гурьбой мы спустились во двор. На наше счастье, дождь всё-таки немного стих и теперь лишь вяло моросил с посветлевшего неба. Женщины, нахохлившись, словно мокрые птицы, сгрудились на крыльце.
– На всё воля Трёхликого, – вздыхали вышедшие проводить нас сёстры. – Ему было угодно задержать вас здесь, а теперь ваш путь до гарнизона будет лёгким.
Но мы всё равно ёжились под плотными дорожными плащами, потому что сырой ветер так и норовил выцарапать из-под них тепло.
– Не беспокойтесь, девушки, – обратился к нам старший офицер. – Силовой щит драконов не даст вам упасть во время полёта. Но если вы будете внимательны и не станете сильно вертеться – всем от этого будет только спокойнее.
Мы закивали. А Беатрис – та, кажется, решила окостенеть заранее. Ну чтобы наверняка.