Всё окончательно запуталось. Как та хрупкая белокурая девица успела стать наставницей лекарской группы? Вопросов было явно больше, чем ответов. Внутренний дракон лениво приподнял голову и навострил было чутьё, пытаясь обнаружить присутствие пары. А затем просто наплевал на всё это и снова закрылся в коконе. Ему сейчас не до истинной. Вот совсем.
Временному онемению магии, и в том числе истинной связи, было простейшее объяснение – общая магическая «усталость». Сейчас все чувства Рикарда притупились. Напади герцог шан Валиор снова – он даже чихнуть тьмой не сможет.
– Ульрек! – позвал он младшего офицера, который был назначен ему в помощники и постоянно отирался где-то рядом.
Тот ожидаемо нырнул в шатёр и остановился, гордо выпятив грудь. Назначение «оруженосцем» генерала шан Дегрейна ему очень нравилось.
– Слушаю, мой генерал!
Рикард закатил глаза. Ладно хоть не господин…
– Позови ко мне старшую лекарку. Как её?..
– Матра Дайра! – сразу ответил Ульрек.
– М-матра? – совершенно тупо переспросил Рикард.
Недавно она была девицей на выданье, а теперь «матра»?
– Ну да! – слегка растерялся помощник, не понимая, что не так.
– В общем, позови.
– Есть!
Ульрек вышел, а Рикард задумался, подозревая, что сейчас тот самый сюрприз и случится. Только окажется совсем не приятным. В ожидании он ещё раз перечитал письмо Вивелии. Может, она там, в монастыре, тихонько сошла с ума?
– Генерал шан Дегрейн? – раздался позади приятный женский голос.
Приятный, но совсем не тот, который хотелось бы услышать. У Изабель был мелодичный, звонкий и в то же время нежный тембр – Рикард успел расслышать и запомнить его даже за те несколько фраз, которыми они обменялись. А тут…
– Проходите. – Он повернулся к гостье.
Та была среднего возраста, невысокая, полноватая, с мышиного цвета волосами, собранными в слегка растрепавшийся пучок. Тут Рикард заподозрил, что, возможно, сам сходит с ума. Потому что, если кажется, что вокруг тебя всё не так, это повод усомниться уже в собственном здравомыслии – верно?
– Скажите, это письмо передала вам сестра Вив? – Он взмахнул раскрытым посланием.
Женщина проследила за его движением и помотала головой. От сердца, да и вообще, кажется, ото всех внутренних органов отлегло – пока по неизвестной причине.
– А кто?
– Одна из моих девочек. А вот как раз она получила его от сестры Вив!
Матра Дайра окинула Рикарда полным восхищения взглядом и заложила руки за спину, словно удерживалась от того, чтобы подойти и потрогать его. Этого ещё не хватало!
– И как зовут «одну из ваших девочек»?
– Лейла Сант.
Час от часу не легче. Почему Лейла? Какое из её имён настоящее?
– Она здесь?
– Да, помогает раненым вместе с остальными.
Эта магическая слепота начинала бесить. Если бы не истощение, он уже давно понял бы, кто тут истинная, и не тратил бы время на бестолковые разговоры. Возможно, сейчас эта девушка уже была бы в его руках.
Какая, однако, приятная мысль. Ведь однажды он уже прижимал её к себе – и это совершенно непередаваемое удовольствие! Но, несмотря на снедающее нетерпение, следовало соблюсти хоть какие-то приличия, чтобы не вызвать лишнего любопытства у всего гарнизона.
– Пригласите её ко мне. – Рикард прикрыл веки и потёр их пальцами. – Побыстрее.
– Лейла! – оклик наставницы заставил меня вздрогнуть. – Подойди!
Поначалу я даже сделала вид, что не расслышала: у меня много дел. Да-да! Вот ещё три бойца ждут помощи и перевязки. Потом придётся идти помогать с тяжело раненными – там уже давно меня ждут.
– Лейла Сант! – нетерпеливо повторила матра Дайра гораздо ближе. – Ты слышишь?
Теперь прикидываться внезапно оглохшей на оба уха стало глупо. Поэтому я вытерла руки полотенцем и повернулась к женщине, которая сердито сопела у меня за спиной.
– Да? Если можно, я сейчас закончу со своими пациентами, а потом смогу помочь где-то ещё.
Наставница чуть смягчилась, одобрительно осмотрела бойца, которому я только что перевязала голень, и вздохнула.
– Я закончу, не волнуйся. Тебя вызывает генерал. Очень срочно. Так что оставь свои дела и иди.
– П-прямо сейчас? – Я растерянно огляделась, судорожно пытаясь придумать себе какое-нибудь неотложное дело.
– Да, прямо сейчас, – в голосе Дайры явно послышался звон треснувшего терпения. – Как я поняла, это связано с письмом сестры Вив. С ним как будто что-то не то. Ты отдала его мне не просто так, да?
– Понятия не имею, о чём вы!
Я поймала встревоженный взгляд Беатрис, которая стояла неподалёку, а та сразу пришла на помощь:
– Матра Дайра, прошу вас, мне нужна ваша консультация! – окликнула она наставницу.
Пользуясь случаем, я спешно выбежала из лазарета. Теперь даже не знаю, куда деться: везде меня поджидают неприятные расспросы. Узнав, где находится генеральский шатёр, я вышла к центру лагеря и остановилась в нерешительности. В каком облике появиться перед ним? Ну не прикидываться же Лейлой, которая совсем не Лейла! Он всё равно почувствует истинную связь, и это вызовет у него лишние вопросы.
Вряд ли стоит рассказывать ему, что я альеза, прямо сейчас. Значит, нужно вернуться в свой привычный вид? Как всё сложно!