— Да тише ты! — поморщился Димар. — Ну да. Я, правда, плохо помню, как я тогда жил... да мне и было лет семь-восемь... но семьи у меня не было уже давно. В Мирном нас таких было почти два десятка. Мы или дрались, или объединялись, чтобы как-то прокормиться. Но особо не дружили — уличные вообще ни с кем не дружат. Я не помню, сколько так бродяжничал. Немного воровал, немного побирался. Иногда удавалось разжалобить какую-нибудь торговку, и тогда я наедался на три дня вперед. Но в целом — тухло было. И не надо на меня так пялиться, идет?.. В общем, однажды я попался людям лорда Аденора на постоялом дворе. Попытался выпотрошить седельные сумки, которые они оставили при лошадях, а оказалось, что хозяева были неподалеку. — Дарл негромко хмыкнул. — Как они меня до смерти не убили, непонятно. Но когда Ральгерд увидел, как они меня колотят, то велел им прекратить. Потом я потерял сознание. А потом Аденор увез меня с собой в Адель. Обычная история.
— Обычная?!
— Для Аденора — да. Он вообще очень хороший человек, — ответил Арклесс убежденно. — Первое время я жил в его особняке. Меня подлечили, накормили, даже дали новую одежду. Аденор за это время про меня забыл. Лишний мальчишка в доме, где уже живет полсотни человек — это сущие пустяки, так что меня никто не прогонял и вообще не обращал на меня никакого внимания. Ну а потом... Потом действительно случилось кое-что необычное. Все это время я очень хотел быть хоть чем-нибудь полезным Аденору, без которого, сам понимаешь, я все это время так и продолжал бы жить на улице. Каждый день я размышлял, как бы мне сделать что-нибудь такое, чтобы отплатить ему за помощь, но мне ничего не доверяли делать, кроме разных мелочей. Да еще и постоянно косились, как бы я чего-нибудь не утащил. А потом как-то раз у монсеньора были гости, и они беседовали с ним в саду. Аденор вышел, а те двое, которые остались за столом, принялись болтать... я вертелся где-то неподалеку, и они меня прекрасно видели, но им и в голову не приходило, что я могу слушать и запоминать их разговор. А разговор был очень любопытный, можешь мне поверить... В общем, когда гости ушли, я обратился к Аденору. Он сначала удивился и даже не сразу вспомнил, кто я вообще такой. Но я почти дословно повторил ему, о чем беседовали его гости. Монсеньору это пришлось по душе. Он пришел к выводу, что люди не задумываются, что и как говорить в присутствии таких, как я. А если надо, то и спрятаться я тоже могу лучше взрослого. А главное — я рос на улице, так что могу бывать в любых местах, не вызывая подозрения. Ты понимаешь?..
Крикс кивнул, завороженно глядя на Димара. У него перехватило дух, когда он понял, что Дарл только что доверил ему тайну, от сохранности которой зависела его судьба.
Со времени знакомства с Арклессом Крикс ежедневно ломал голову, какие отношения связывают Дарла с Аденором, бывшим, как уже знал Крикс, одним из членов Круга лордов. Арклесс называл себя его вассалом, но это не объясняло, почему он по приказу лорда Аденора лазает в чужие окна, переодеваясь предварительно в какие-то обноски. Крикс не прочь был разгадать эту загадку, но за полтора последних месяца так и не понял, что за человек — лорд Аденор. Он, безусловно, был умен и разбирался в людях. С другом Дарла Аденор беседовал значительно любезнее, чем можно было ожидать, учитывая его титулы и состояние. Казалось, что он совершенно чужд снобизма, отличающего остальных аристократов — правда, скорее не по доброте, а из практичного расчета. Кое-какие черты Аденора Криксу очень нравились, но он все равно не мог избавиться от чувства настороженности, возникающего каждый раз, когда он удостаивался разговора с «монсеньором» Дарла. Было что-то в высшей степени сомнительное в легкости, с которой Аденор поручал своему вассалу неприятные и далеко не безопасные дела.
Но Дарл явно не видел в этом ничего дурного и гордился своей службой лорду Аденору. И, в конце концов, его рассказ показывал, что эта служба была выбрана им совершенно добровольно.
— А как ты попал в Лакон? — спросил Крикс после короткой паузы.
— Ну, года через три после того, как я стал служить лорду Аденору, монсеньор решил, что я слишком хорош для мелких поручений. Мне следовало получить образование, достойное его вассала. Аденоры всегда были сюзеренами Арклессов, а у Арклесса в то время как раз умер сын примерно моих лет. Ну я и стал Димаром Арклессом. Я даже свое прежнее имя — Дарл — сохранил, но уже в виде прозвища. Потом лорд Аденор похлопотал, чтобы сын его вассала получил пригласительную грамоту в Лакон. И все. Чего уж проще.
— Я-то думал, я единственный простолюдин в Лаконе. А выходит, нас тут двое, — пробормотал Крикс.
