Пустые ампулы от стимулятора Эвелин сразу опустила в утилизатор, как только после отлета ребят добралась до своей каюты. Она не хотела рисковать и использовать расположенные в коридорах лайнера. Существовала малая вероятность, что на корабельных видеозаписях останутся следы. Она помнила, что дала слово врачу и старалась скрупулезно выполнить обещанное.
Захват корабля был молниеносным и обошелся практически без жертв. Если не считать нескольких легкораненых часовых, стоявших на карауле у шлюзов. Ударная команда прошла сквозь них, как нож сквозь масло. Спустя несколько минут после начала штурма весь корабль был в руках военных. Еще около часа понадобилось специально сформированным командам, чтобы тщательно прочесать весь лайнер, от кормовых отражателей до носовых антенн. И наконец, короткое, но информативное выступление капитана по внутреннему видео положило конец недолгой оккупации.
Вечером, в честь освобождения, планировался грандиозный прием, на всех палубах одновременно. А девушек, помогавших раненым, пригласили в кают-компанию. Перед ними выступил офицер флота.
- Хочу выразить вам огромную благодарность за помощь, от командующего и от себя лично. Сейчас я могу только сказать вам: спасибо! Но уверен, что на Земле вы все получите грамоты и ценные подарки. Еще раз, большое спасибо вам за помощь.
После этого он крепко пожал руку каждой девушке. На этом недолгая церемония завершилась, все начали расходиться. Эвелин подошла ближе.
- Простите, вы не могли бы сказать, что стало с тремя десантниками, которые бежали с лайнера?
Офицер на мгновение опустил глаза к экрану своего комма, но ответил без задержки.
- Мисс... Пауэлл? Вы что-то знаете об этом?
Эвелин слегка покраснела.
- По просьбе Петера... шеф-пилота, я достала у врача лайнера стимулятор, для того, чтобы Дэвид... - она покраснела еще гуще. - Чтобы он смог добраться до шлюза.
Офицер внимательно посмотрел на нее.
- По данным медкарты, у него был поврежден позвоночник, - медленно сказал он. - В подобных случаях, сложно передвигаться даже со стимулятором. Как же он смог дойти?
Эвелин несмело кивнула.
- Вы правы, он не мог передвигаться сам. Я ... немного помогла ему. Но в шлюзе... нас обнаружил один человек. Он служил у наемников...
- Его звали Пол? - взгляд офицера сразу стал острым. - Пол Кьюни?
- Да, - Эвелин ужасно не хотелось врать, но она заставила себя продолжить: - Они захватили его с собой, в качестве заложника.
- Благодарю вас. Я сообщу это командиру отряда, который сейчас высаживается на поверхность. Как только появятся новые сведения, я вам сразу сообщу.
- Спасибо.
Эвелин собралась уходить. Но офицер остановил ее.
- Мисс Пауэлл. Через некоторое время к вашему лайнеру пристыкуется военный скачковый корабль. Те пассажиры, которые решат прервать путешествие, могут пересесть на него. У вас с матерью нет такого желания?
- Спасибо за предложение, - сказала Эвелин. - Возможно, мы воспользуемся этим кораблем. Но я хотела бы... Дело в том, что мой отец...
Офицер кивнул.
- Я знаю. Позвольте выразить вам самое искреннее соболезнование. Вы сможете взять саркофаг с его телом. По существующим правилам, на Земле должны выяснить истинную причину смерти, прежде чем будет дано разрешение на похороны.
- Истинную? - Эвелин непонимающе посмотрела на него. - Но ведь у него...
- Боюсь ошибиться, - перебил ее офицер. - Но думаю, что медики на Земле сообщат вам что-то новое и очень важное.
4
Хару не повезло. Он осторожно выскользнул наружу, однако завернув за угол, сразу наткнулся на вооруженного человека.
- Стоять! - заорал тот, наставив на него лучемет. - Вы кто?
- Я... - начал Хар, но его сразу оборвали. - Ага, нашел.
Человек погасил экран комма и скомандовал:
- Вперед!
Он довел Хара до одной из комнат на первом уровне и нажал на стопор.
- Посидите пока. Теперь нашему гению будет, с кем поговорить. С нами он общаться не соизволит.
Дверь распахнулась и Хар увидел того самого программиста.
- А он здесь почему? - поинтересовался он.
- В очередной раз обозвал шефа идиотом, - довольно осклабился провожатый. - Но на этот раз шеф был не в духе.
Дверь захлопнулась.
- Добрый день, - вежливо поздоровался Хар.
Комната была невелика и практически пуста. Только у стены стояло несколько простых стульев. Хар подвинул один и сел.
- А, попались, - брюзгливо бросил в ответ программист. - Что, надоело наверху?
- Не повезло, - Хар развел руками. - Десантники решили сбежать с корабля и захватили меня в качестве заложника.
Программист скривился.
- Наверное, рядом не было никого более стоящего. Да уж, попали вы не слабо. Вряд ли теперь выберетесь живым.
Хар посмотрел на него. Собеседник вроде говорил серьезно.
- Чем я успел насолить здешним?
- Мозги у вас не те. Конечно, я мог бы и промолчать. Но знаете, береженого бог бережет.
- Ничего не понимаю, - сказал Хар. - А если попроще?
- Я доложил руководству, что в ваш мозг вживлены биосхемы. Вот они и решили подстраховаться.
