- Как это может быть? - недоуменно заметил Генри. - Ведь они с вами на ножах. Здесь, напротив друг друга, стоят два военных флота. Если бы не наш, они бы уже наверняка схлестнулись.
- Мой друг, - даррон поощрительно улыбнулся. - Не надо путать совершенно разные вещи. Воевать - дело военных. А начинают войну совсем другие. Неужели вы думаете, что двум космическим цивилизациям нечего больше делать, как вступать в войну из-за какой-то пустынной планетки?
- А зачем тогда они здесь?
- Выборы, мой друг. Просто очередные выборы.
- У кого?
- У нас. Издержки дурацкой системы, которая называется демократической. К счастью, вчера эта вакханалия благополучно завершилась. Поэтому сегодня и был подписан данный исторический документ, - он показал на свой свиток, который по-прежнему покоился на столе. - Раньше было нельзя.
- Ясно, - Генри почесал затылок. - А зачем марканам этот участок?
- Ищут какую-то святыню. И найти ее нужно как можно быстрее. Иначе маячок умолкнет на долгие годы.
Впереди показалась земная военная станция. Даррон запросил разрешение и через пару минут направил бот к указанному порту.
- Высажу вас и сразу к ним, - сказал он.
- Большое вам спасибо, - сказал Генри на прощанье. - За мое спасение.
- Аналогично, - улыбнулся даррон. - Так что мы квиты. Знаете, - добавил он. - Не хочу быть навязчивым... Но мне кажется, у вас врожденные способности к дипломатии. Десант, это конечно, хорошо. Но годы идут и взгляды постепенно меняются. Не хотите подумать о смене специальности?
У трапа Генри встретил встревоженный Петер и крепко сжал его в объятиях.
- Я уже начал волноваться. Что у тебя случилось?
- Мое дурацкое везение, - ответил Генри. - В этом боте кончилось топливо. Хорошо, что этот даррон пролетал мимо.
- А кто он такой?
- Дипломат. Мы с ним подписали договор.
Петер уставился на него.
- Какой договор? Ты серьезно?
Генри помотал головой.
- Абсолютно. Вот, видишь свиток?
- Ну, ты даешь, - Петер покачал головой. - Надеюсь, ты не уступил ему бессрочные права на все владения Федерации? Дома могут не так понять.
Генри гордо выпрямился.
- Мы, дипломаты, плюем на такие грязные намеки, - потом задумался и осторожно произнес:
- Он мне намекнул про смену специальности... Может действительно, когда эта бодяга закончится, подать в отставку и пойти в Дипломатическую академию? Что скажешь?
Оба рассмеялись, но Петер вдруг посерьезнел.
- Это, конечно, хорошо. Вот только я тогда буду совсем один. Ты уйдешь в дипломаты, Дэвид остался на планете...
И оба одновременно посмотрели вниз, на проклятую планету, которую заволокло смертельное черное облако.
7
Двигатели загудели, сначала совсем негромко, но они быстро набрали мощь. Стены мелко задрожали. Глотая слезы, Эвелин стояла, прижавшись к борту и не отрываясь смотрела вниз. Там исчезала из виду изрезанная поверхность проклятой планеты, которая навсегда отняла у нее любимого.
Мама спала в каюте, после приема очередного снотворного, которое ей прописала корабельный врач. И теперь Эвелин могла немного побыть в одиночестве.
Никогда, стучало в ее висках. Никогда! Она больше никогда не увидит его и не услышит его голос. Будь все проклято! Зачем, зачем ей было суждено найти свою любовь и тут же потерять ее. Кто ответит?
Эвелин украдкой вытерла глаза и когда наконец смогла видеть снова, в иллюминаторе засияла звездная россыпь скопления. Проклятая планета исчезла, как кошмарный сон. И только в голове все стучало и стучало: Никогда. Никогда. Никогда!
ЧАСТЬ 2. СУДЬБА
ГЛАВА 1
1
Потирая спину, Хар опустился в кресло, стоящее в центре каюты. После его появления на станции, эти двое были первыми, проявившими к нему интерес. Молодой помощник той самой девицы, которой он отхватил голову. И недавно прилетевший его старший напарник.
Молодой все время скалился - именно он и наградил Хара болезненным тычком, пока они шли сюда. Старший ждал в комнате, где заканчивал обрабатывать спреем раненую руку. Его лучемет лежал на столе и как заметил Хар, стоял на предохранителе. Он был Хару немного знаком, они встречались раньше, правда довольно давно.
- Доставил, - расплылся в ухмылке молодой. - Зыркал по сторонам, небось искал возможность сбежать. Ну я его и припечатал.
И где только находят таких идиотов, подумал Хар, аккуратно массируя задетую мышцу. Ведь сначала их всех прогоняют через какие-то тесты. Вот незадача.
- Не ответите на несколько вопросов? - спросил старший.
- На какие? - спросил Хар и поерзал, устраиваясь поудобнее. - А потом, с какой стати? Кто вы такие?
- Да я... - заорал молодой, но старший остановил его движением руки. - Мы являемся представителями Правительственной службы информационной поддержки. Вот моя карточка.
Он подождал, пока Хар рассмотрит ее, а потом аккуратно убрал в нагрудный карман.
- Вы находились в контакте с нашим агентом, до самой ее гибели. Видеозаписи показаний свидетелей у нас имеются. Хотелось бы услышать и вашу версию.
- А... - протянул Хар. - Привет-привет. Так вы из этой же шайки?
Молодой дернулся, но старший немного поморщившись, бросил:
- Помолчи немного. Дай нормально поговорить. Итак?
Хар пожал плечами.
