О чем он? Демоны, это он был на площади перед балом, это он видел нас с Лораном.
— Ник я...
Рождественский вальс сменился на быструю мелодию, как не вовремя партнеры поменялись местами. Сейчас передо мной стоит Лоран, хвала богам, этот танец без тесного контакта. Дракон нежно, но властно схватил меня за руки, и мы закружились со всеми.
— Лоран, пусти.
— Ты прекрасна, Эйви.
— Лоран, чего ты хочешь?
— Этот тёмный тебя не достоин. Мы начали не с того, Эйви, и я сожалею об этом. Дай мне шанс всё исправить.
Движения танца нас немного сблизили. Меня вновь окутал запах апельсина и солнца. Дракон не вызывал мурашек, но и не был противен. Я чувствовала, что нас что-то связывает, но что, я понять не могла. Золотистая радужка заставляла меня смотреть в глаза дракону и тонуть в них. Меня раздражали эти ощущения. Мне хотелось вернуться в объятия Ника прямо сейчас!
— Ваше высочество... Я думаю, общество обманщицы, ничтожества и шлюхи вам не по статусу.
— Эйви... — шепнул моё имя на ушко и вызвал мурашки, — больше никто и никогда тебя не оскорбит. Я приглашаю тебя во дворец, завтра утром мы отправляемся.
— Нет.
— Что значит «нет»?
— Значит, что у меня есть планы, и если бы их не было, ответ тоже был бы «нет».
— Я добьюсь тебя.
— Удачи.
Музыка стихла, дракон поклонился и поцеловал руку. На мгновение застыл, повернул её и обжёг губами запястье. Что он творит? Это заставило меня одёрнуть руку, я нашла Ника глазами и поспешила к нему. Он ещё кружил меня несколько танцев, после мы прогулялись по саду, обсуждая что угодно, но не то, что сидело у меня в голове. Ник так и не дал мне объясниться за тот поцелуй под деревом. Когда он проводил меня до моей комнаты, я поймала себя на мысли, что мне с ним невероятно уютно и спокойно, да и в целом расставаться мне на целую ночь с ним не хотелось. Я с нетерпением ждала завтрашнего дня и уснула улыбаясь.
Мы договорились отправиться родовым порталом Николаса рано утром, не завтракая. Мне хотелось узнать, как он живёт, где он вырос, и познакомиться с его семьёй. Наверное, мне не хватало семьи, тепла какого-то...
Захотелось надеть тёмно-синее платье, скромное, без лишних украшений, но из дорогущей ткани. В магический чемоданчик закинула несколько платьев на смену и нижнее кружевное бельё. Долго смотрела на свёрток в шкафу... Брать? Не брать? Возьму... Не знаю, пригодится ли, но возьму. В конце концов, я уже взрослая.
Окрылённая, радостная в предвкушении приключения, я выбежала из комнаты и помчалась во внутренний двор и чуть не столкнулась с золотым драконом. Его злой взгляд метнулся от моих глаз к губам, а затем вернулся. На скуле дракона красовалась медленно исчезающая ссадина. Лоран молча меня обошел, за ним с тяжестью хлопнула дубовая дверь. Я повернулась в сторону площади, Ник окружен чёрными языками магии. Что у них тут стряслось? Пока я подходила, тёмная магия утихла.
— Привет, Эйви.
Я рассматривала лицо мужчины, на нем не было следов ссоры, лишь радость в глазах. Он был одет по-простому, из-под плаща выглядывала чёрная рубашка, растёгнута на пару пуговиц. Смуглая кожа... Выступающие ключицы, и почему его ключицы заставляют сжиматься низ живота?
— Привет.
— Готова познакомиться с моей семьёй?
— Да... Наверное.
— Не волнуйся, они все обычные, бабуля только странноватая, не обращай внимания.
— Почему странноватая?
— Иногда говорит о том, чего не существует или не было.
Внезапно подул холодный ветер со стороны океана, Ник тут же меня прижал к себе, и так остро ударил его запах, агар вперемешку с морозом. Я зажмурилась, ощущая уют. Закружилась голова, некромант подхватил меня на руки. Первое, что я почувствовала, это безветренность и стойкий запах хвои. Открыв глаза, я увидела большой дом, уютный дом. Его фундамент и фасад из крупного гладкого камня очень гармонировал с цельным брусом. Во всех трёх этажах ярко светились рождественские огоньки. На широкой террасе расположились кресла с пледами и подушками. Оглянувшись вокруг, моему восхищению не было предела. Дом находился у подножья горы, его обнимали сосны, и перед ним раскрывались степные просторы, на которых в загонах не спеша прогуливались буйволы.
— Ну как тебе?
— Тут невероятно красиво.
Небо заволокло белыми густыми облаками, скоро будет снегопад, но как же засвербило меж лопатками. Захотелось ворваться в пушистую белую пелену и пронестись над стадами.
— Эйви?
— А?
— Пойдём в дом. Нас ждёт чаепитие.
— А в чём секрет чаепития?
— Увидишь. — улыбнулся Ник.
Широкая дубовая дверь открылась, из неё выбежала стройная девушка небольшого роста и прыгнула прямо в руки Нику.
— Анжела, полегче, ты ведь уже совсем не малышка! - тёмный закружил свою младшую сестру.
— Ты прибыл! Как я скучала!
На звонкий счастливый визг девушки вышла мать Ника и ещё несколько сестёр. Удивительно похожи, сразу видно их чистокровность и породность.
— Анжела, отпусти брата, заходите все в дом! — вроде бы грозно, но с улыбкой пригрозила указательным пальцем хозяйка дома.