— Господин Ширам предложил помощь в защите наших земель. Сначала Дез-кун и Брадур отказывались, но мы с Някеем смогли их переубедить.
Я перевел взгляд на алхимика. Тот надулся и уставился на все еще играющих с рисовыми шариками диги. Да уж… с этим все ясно — не хотел пускать незнакомцев в свой мирок. Но Брадур-то?
Дворф тоже избегал моего взгляда, нервно барабаня пальцами по столу. Хм… Думаю, и с этим все просто — наш командир хотел в полной мере воспользоваться отсутствием старших…
— В общем, с подачи Ширама мы вызвали Мастера и сразу сорок бывших рабов подняли до сотого уровня, — повернувшись ко мне, проговорил Дез.
— Сколько? — изумленно выпалил я, пытаясь прикинуть, в какую сумму обошлось нам сие мероприятие.
— Мя! Не сразу. В два захода, мя! И то только самых способных, мя. Пятьдесят других вон усердно тренируются, мя, — кот равнодушно кивнул на наш импровизированный плац. — Еще сотню мы отправили в универсальный тренировочный лагерь в землях Лярино. Если выживут, будет хорошее пополнение, мя! Ширам-то этот с головой, мя-а-а… Чем на всех подряд деньги тратить, мя… Сам выбрал достойных.
— Еще и свой отряд привел, — вновь заговорил Игумен.
— Не только свой, мать вашу, — фыркнул Брадур. — Пятерых Героев сверху где-то достал…
— И денег взял только за этих пятерых, мя! — радостно выпалил «кот».
— Это еще что за благотворительность? — удивленно выпалил Рольф, жестом велев горничным долить вина.
— Сказал, с его людьми Иван по-другому рассчитается, — пояснил Дез.
— Каким это интересно образом? — усмехнулась Йоко.
— Не знаю, — пожал плечами отступник. — Только просил связаться с ним, когда вернетесь.
Неспешно потягивая терпкий напиток, я обдумывал услышанное. Десятка Серых, что изрядно выручила нас и в битве при Дышащей Расселине, и в Раергорне в очередной раз спасает наши… жизни? Независимости? Что?
— Народ, — удивленно выпалил я, обращаясь к соклановцам. — А чего вообще на нас напали?
— Вань, ты что? — округлил глаза Бог Твердости. — Мы всем им умудрились неслабо насолить. Вот и хотят поквитаться. Ясно же, как Божий день!
— Я не о том, — отмахнулся от Рольфа, точно от назойливой мухи. — У нас нет Места Силы. Мы — неинициированная фракция. Другие фракции не могут воевать с нами.
Друзья нахмурились, осознавая то, что я сказал. И только Спартак, покачав мордой, произнес:
— ВСЕ ТАК! НО ЕСЛИ РЕЧЬ ИДЕТ О ЗАХВАТЕ ЗЕМЕЛЬ. ОДНАКО ГРАБИТЬ И УБИВАТЬ — МОЖНО.
— Ослабить экономически, мя, — вот их цель.
— А заодно и перебить нас, мать вашу! И заставить тебя тратить Очки, что б им, Успеха, да деньги на Пыль Камня Душ! — Брадур раздраженно сплюнул на землю.
— Но благодаря Шираму мы смогли удержать позиции. И даже усилиться, — подытожил Игумен.
Я чувствовал свою вину за то, что увел всех Героев, оставив территорию без защиты. Черт… Я искренне верил, что нужен Изначальному. Что достаточно явиться в Пещеру и взять то, что мне полагается. А ребят потащил с собой, как поддержку… На всякий случай… Вот и получается — справился бы и без них. С другой стороны, все сложилось удачно — земли защитили, а друзья получили ОУ и крутой шмот… Вот и виноват я или нет?
А… к черту! Главное, Шираму должны.
— Спартак, — нарушил я повисшее молчание. — Свяжись с ними, пусть прибудут как можно скорее.
— ЕСТЬ! — рявкнул крокодил.
— Брадур, все-таки хотелось бы больше подробностей. Неужели атаки врагов были настолько слабы, что даже ворота не повреждены?
— Ворота уже починили, мать вашу! — ухмыльнулся дворф. — А в остальном… Хех, мать вашу! Чтобы было понятней, знайте вот что — из семидесяти стражников и пятнадцати Героев вчерашнюю битву пережили только три стражника и четыре Героя, вашу мать!
— Вот едрить… — выразил общую мысль Длорин.
— Нам повезло, что враги не вызвали подкрепления… — тихо проговорил Джон. Дез-кун глянул на него и хмыкнул:
— Они не могли. Если верить Шираму, Терра практически полностью объята битвами.
— Все при делах, получается… — Йоко задумчиво грызла ноготь большого пальца.
— За те годы, что я здесь, — покачал головой Длорин, — такое безумие, едрить его, впервые… Достаточно Раергорн, что б ему, вспомнить…
— ВСЕМУ ВИНОЙ АСУРЫ! — прорычал Спартак.
Я обвел взглядом собравшихся за столом и решил пока не тратить время на рассказы об истории мира.
— Спартак, что с Ширамом? — спросил я.
— ОБЕЩАЛ БЫТЬ ЧЕРЕЗ ЧАС!
— Отлично. Встретишь, позовешь меня. Сейчас все свободны. Някей, поднимешься со мной. Дез, минут через пять-семь присоединишься. Теперь расходимся.
Я первым встал из-за стола и двинулся к дому.
— Садись, — гостеприимно указал на стул подле письменного стола, а сам разместился на краешке кровати.
— Мя-я-я… — протянул кот, принимая приглашение и не сводя глаз с Волчьего Когтя. — Что будешь с ней делать, мя?
Я невольно посмотрел через плечо на Ольгу и лишь чудом сохранил уверенное выражение лица.
— О ней поговорим позже, — решительно ответил через пару секунд. — Меня интересует, выполнил ли ты то, что я просил?
Кот широко улыбнулся и заурчал, точно навернул трехлитровую банку сметаны.
— Мя-я-я! Коне-е-ечно!
— Судя по твоей довольной физиономии, все прошло гладко?
