А вот двигались они стремительно — и совершенно неожиданно оказались прямо возле нас! Толя слегка покачнулся — я вдруг увидел впившуюся в Доспех тварь — змеевидную, покрытую темными пластинами, с бахромой жутковатых фиолетово-черных щупалец вместо головы. Присосалась, как пиявка! К счастью, Плоскостной Меч был в руке с момента начала схватки, и я почти инстинктивно смел порождение с товарища, разрубив тварь пополам. Кто-то из моих бойцов догадался бросить светошумовую флаху — вспышка на мгновение высветила несколько подобных существ совсем близко, Экзо-Шейда, рубящегося с ними на разбитых ступенях, и множество, не меньше пары десятков, — в развалинах. Они там просто кишели! Врагам яркий свет оказался неприятен — твари заметались, явно замедлились, но не остановились! Я прыгнул наперерез ближайшим — невидимый кел-клинок тут был гораздо эффективнее земного огнестрела — и развалил ближайшего противника размашистым ударом.
Мы немного не разобрались в «порядке эвакуации», и слишком большой в Доспехе Толя при отступлении перегородил проход. Пока он протискивался внутрь, пришлось слегка размяться. Вот и пригодился Стиль Железа! Я убил четверых или пятерых существ — к счастью, Истинный Взор позволял хорошо различать врагов, хоть во мраке они напоминали движущиеся сгустки тени. При ударах Плоскостной Меч почти не замечал сопротивления. Что интересно, пораженные твари распадались, будто вновь возвращаясь во тьму. На месте гибели оставались рунные глифы — капли Звездной Крови и другие, — однако забрать их, понятное дело, сейчас было невозможно.
Сильный удар едва не сбил с ног — враги атаковали с нескольких сторон, и одно из порождений пустоты ухитрилось подобраться незаметно. Непосредственной опасности не было, потому что меня страховал Торк, но индикаторы замигали алым, сигнализируя о потере давления и неполадках в системе подачи воздуха. Неужели скаф пробит? Аварийные системы «Спейса» должны залатать поврежденный участок, однако лишь вопрос времени, когда тварь…
Совсем рядом вспыхнула еще одна световая граната, тварь на мне задергалась и отвалилась, сбитая меткой двойкой в упор. Затем я увидел фигуру в белом скафе, схватился за протянутую руку, и меня практически втащили в нутро иллиумовой полусферы. Створки столь же бесшумно сдвинулись, отгораживая нас от внешнего мира — и если эти существа и достигли саркофага, увидеть и услышать этого мы уже не могли. Задержав дыхание — кислородная подача приказала долго жить, — я взглядом пересчитал своих ребят — все на месте, все живые и невредимые — и только затем обратил внимание, что Толя Грохот держит за «хвост» одну из мертвых тварей.
Или полумертвую? Под направленными лучами фонарей существо слабо забарахталось, и Юки, азартно взвизгнув, тут же высадила в него остаток магазина. Кажется, все — над замершим, как будто опадающим телом появились зеленоватые рунные глифы.
В этом он точно был прав — подобные создания не фигурировали в Справочнике Колониста. Склонившись над трупом, я быстро осмотрел «порождение пустоты», свернувшееся в перекрестии фонарей.
Жутковатая тварь! Метра полтора длиной, она походила на змею с раздутой головой… только не головой, а сплошной бахромой сине-фиолетовых отростков, между которыми находилась пасть, выглядевшая пятном пустоты. Даже свет дрожал и расплывался, словно поглощаемый ею. Ни глаз, ни ног, ни других органов — голова и хвост, который покрывало нечто вроде пупырчатой серо-черной чешуи.
Вот только притащить ее ученым — нереально, потому что труп быстро разрушался, съеживался подобно тому, как сгорают в игг-свете Черви. Процесс был схож — мертвая тварь скукоживалась, истаивала, оставляя осадок из темных частиц и еще что-то, некое туманное пятно, видимое только Истинным Взором.
Эссенция Пустоты, Эфир — неожиданно сообщила система Восхождения. Я попробовал забрать эту штуку, но безуспешно — видимо, для этого требовались иные, пока отсутствующие Навыки. Те самые, о которых говорил Белый Дьявол…
Зато Руны и Кровь были настоящими. Целых две капли, нулевка и Руна Холодного Касания. Все — дерево. Грязь, мусор, как говорил Белый Дьявол.
