А стихия и не думала затихать. Потоки воды низвергались, словно где-то в вышине у громадного озера внезапно исчезло дно. Но внутри шалаша было сухо и даже уютно. Свыкшись с гудящим ветром за стеной из хлипких ветвей и шипящим шумом ливня, успокоенный мерным дыханием коня, Кйорт вдруг с улыбкой вспомнил, как Цепп, проходя между рядов учеников, монотонно вещал:
— Нет. Не верю. Это точно что-то другое. В конце концов около Ортука подобного не было, — Кйорт стиснул зубы. — Но там и не брешь была. Там был открыт Переход. Настоящий, полноценный.
Ходящий вдруг понял, что больше не слышит шума дождя и небесных тамтамов.
— Уф. Отлегло, — ходящий погладил рукой Хигло, тот фыркнул в ответ: «Я в порядке». — Ну и хорошо.
Кйорт, изловчившись, достал аарк и до половины вогнал костяной бивень в землю.
— Giett[1], — произнес он. — Мне надо выспаться. Думаю, «моросящий дождь» продлится всю ночь, и завтра будет двигаться еще тяжелей. А придется идти почти без остановки, невинные могут столько не продержаться.
— Vai, atqe[2], — прошелестело в ответ.
Кйорт заснул быстро, но под назойливое «…
* * * *
— Veyiell, veyiell, veyiell[3], — настойчивый шепот мгновенно выдернул ходящего из сна, который был похож скорее на забытье.
Кйорт вздрогнул и хлопнул спящего коня ладонью. Хигло недовольно зафыркал и, поднимаясь, едва не снес поваленный ствол с пня, саданувшись в него спиной. Коротко заржал от боли и неожиданности. Шалаш тряхнуло, и во все стороны поднялась мокрая взвесь. Потянуло утренней прохладой. В нос ударил неповторимый запах мокрого леса: свежесть с ароматом травы, лесных цветов, деревьев, земли. Ходящий ухватился за аарк и как мог быстрее выбрался наружу.
Весь в искрящемся в утренних рыжих лучах солнца одеянии испуганный лес стоял молча и недвижимо. Там и тут виднелись сломанные и поваленные деревья, наносы, подмытые корни. В болотистых местах, которые пойдут чуть восточнее, так и вовсе появятся плывуны. В лесу, что промок до кротовых нор, передвигаться станет совсем тяжело. Все это пролетело в голове йерро за мгновение, но больше его интересовало, почему же аарк, который обычно не вмешивается в сон хозяина, разбудил его.
— Что случилось? — Кйорт настороженно осматривался, покачивая аарком, пробуя воздух.
— Буря разрушила вешки, — последовал ответ.
— Что? — Кйорт растерялся. — Мне показалось, ты сказал «буря разрушила вешки».
— Именно так.