– Если ты скажешь, что идешь с главным стражником, то никто не будет тебя преследовать. Ты уйдешь из дворца с Эрином. Он будет продолжать тренировки с Энфером, а мы спокойно отправимся в путешествие. Никто не посчитает твое отсутствие подозрительным, поэтому мы сможем без проблем завершить наши дела в Зеркальном Городе.
Мне потребовалось несколько минут, чтобы понять его план, который он изложил на одном дыхании. Воцарилась недолгая тишина.
– Прекрасно, – сказала я. – Тогда завтра первым делом я пойду к этой отвратительной женщине.
Ариен кивнул и глубоко вздохнул, закрыв глаза.
– Ариен.
– Что?
Я ждала, что он посмотрит на меня, но он не сделал этого. Мой взгляд остановился на его длинных ресницах.
– Если ты хочешь, я могу пойти туда одна. Там же мой дедушка. Он мне поможет, если что. – Ариен собирался что-то возразить, но я продолжила: – Я знаю, через что ты прошел. Мне очень жаль, что из-за меня ты был вынужден вспомнить об ужасном прошлом.
Он молчал, глубоко дыша. Я нахмурилась, но он этого не видел.
– Ты ничего не скажешь? – спросила я в изумлении.
– Ты не сказала ничего такого, что требовало бы ответа. – Он пожал плечами и надул губы. Мой смех раздался эхом по комнате, но я вспомнила, что мы в Радужном дворце, и прикрыла рот рукой.
– Я не допущу, чтобы тебе навредили, – сказала я твердым голосом. – Мой дедушка, я… мы как-то сгладим все.
И видела насмешку на его лице даже в темноте комнаты.
– Мне не нужна защита, малышка, – сказал он, наконец открыв глаза и протянув руку, чтобы погладить мою щеку. – Не забивай себе голову таким. – Он убрал прядь с моего лица за ухо. – Тебе нужно немного поспать. Отдохни.
– Если я засну, ты уйдешь.
– Если ты не будешь спать, тебе будет плохо, – сказал он, ухмыльнувшись.
– Утро после ночи с тобой будет уже плохим без тебя.
Как сложно было это сказать! Но стоило мне признаться, и двери моего сердца открылись настежь. Меня захлестнула волна тревоги от понимания, что я не могу без него.
– Я уже говорил, что мы будем спать вместе каждую ночь, – сказал он, чтобы успокоить меня. – И когда все это закончится, придут дни, когда по утрам я буду смотреть на твое прекрасное лицо. Я буду засыпать и просыпаться рядом с тобой. В своей кровати, в своем дворце… – Я подняла голову, чувствуя, как мое сердце забилось быстрее. Его слова звучали волшебно, и от них я парила где-то в облаках.
– Однажды мы восстановим твое королевство, – пообещала я. Мне хотелось дать ему то же чувство безопасности и единства, что он дал мне. – Королевство Кейбос снова воссияет. Его земли, которые сейчас называют Истлевшими Руинами, покроются цветами. Все будет как раньше, но с одной разницей… Ты не будешь одинок, мой лорд. – Я наклонилась к нему, и он поцеловал меня в губы.
– Когда это произойдет, ты будешь рядом со мной, моя леди, – в голосе Ариена звучала надежда.
Я закрыла глаза и представила наш дворец, который мы построим вместе, но в моем воображении вдруг появилось лицо Аяса – и я вздрогнула от ужаса, открыв глаза.
– Что случилось? – Мой тяжелый вздох не ускользнул от Ариена.
– Ничего, – соврала я. – У меня сердце заколотилось, и я начала задыхаться. – И все из-за этого мерзкого типа, Аяса…
– Ты очень устала, – сказал он с тревогой. – Тебе нужно поспать.
– Как мы попадем в Зеркальный Город? – я сменила тему, потому что мерзкий голос Аяса звучал у меня в голове, выворачивая наизнанку. Я должна была отвлечься от него и сосредоточиться на чем-то другом.
– До Эстарской Стены нам придется скакать несколько дней на лошадях. Затем на лодке в сопровождении местных стражей мы переправимся на другой берег и там уже доберемся до ворот Зеркального Города. Он предельно защищен, в него так просто не попадешь.
Я сглотнула.
– А если тебя не пустят?
– Я пройду, даже пальцем не пошевелив, – сказал он, улыбаясь.
В этом мире были правила. Королевства, земли… Но Ариена ничто не ограничивало. Он не стеснялся напоминать об этом каждый раз, делая это самым наглым образом.
Я засмеялась, забыв, что он голый, и неожиданно звонко шлепнула его по груди. Мы оба захохотали.
– Почему ты хочешь туда попасть?
– Чтобы разрушить город. Я хотел отнять силу этого мира и уничтожить его навсегда. Не знаю, есть ли жизнь за Эстарской Стеной, но очевидно, что там чистая сила. Я хотел отнять как силу Потайного мира, так и силу Миенаса, которая постепенно перетекала туда из-за проклятия. – Его глаза потемнели. – Я хотел покорить Миенас и сделать свое королевство единственной силой.
Я даже не предполагала, что он расскажет мне все настолько честно.
– Почему ты хочешь его уничтожить? – Это была земля, где зародилась древняя цивилизация. Земля, где жила моя семья… Неужели он хотел уничтожить единственное место, где я могла найти их?
