– Эстер не умерла, Рена. – Его признание поразило. – После всех своих грехов она уснула в Отражающемся Городе вместе с древними королевствами. Она знала, что там никто не сможет до нее добраться, но тем не менее… она записала судьбу этого дня веками раньше. – Я нахмурилась, потому что не понимала. – Она запечатала свою душу в камень, чтобы однажды возродиться. Когда сбудется пророчество, Эстер проснется.
– Какое пророчество?
– Пророчество гласит: «Когда вся магия Миенаса иссякнет и земля Отражающегося Города будет орошена кровью избранного, Эстер проснется». Твоей кровью… Это пророчество о разрушении, о кровной магии, о крови избранного.
Я хотела столько всего сказать, но молчала, слова застряли в горле. Неужели в том месте, куда мне нужно добраться, чтобы спасти свою семью, меня ждала самая опасная и грешная женщина, которую я когда-либо знала?
Мать Ариена жаждала моей смерти?
– Поэтому Отражающийся Город должен быть уничтожен. Когда Эстер проснется, ни у кого не будет шанса спастись. – Впервые я видела, как синяя глубина его глаз, которые так часто завораживали меня, погружается в темноту, как он дрожит от страха.
Ариен боялся. Он боялся, что его мать проснется, что мир будет уничтожен.
– Мне нужна только моя семья, – сказала я, стараясь говорить четко. – Ничего больше. Королевства, сила, наследство… Мне все равно. Я просто хочу пробудить семью, а потом ты можешь сделать все что захочешь. – Я предложила Ариену явную сделку, но вместо ответа он утонул в своих мыслях.
Я понимала, что мои близкие там, хотя и не знала их, и тревога на лице Ариена сжимала мне сердце. Я боялась, что он уничтожит Отражающийся Город, не дав мне шанса спасти семью, боялась противостоять ему.
Я поерзала, шумно выдыхая.
В попытках понять слова Ариена я не заметила, как мои мысли исчезли и я уснула в его теплых объятиях, которые окутывали меня.
Теплые лучи солнца проникали в комнату, отражались от белого мрамора и освещали мою кровать. Я глубоко вздохнула и поворчала на солнце, которое разбудило меня не только своим светом, но и жаром.
В воздухе пахло весной. Чувствовалась свежесть радостного, яркого солнечного дня. А еще еле уловимый запах Ариена напоминал о прошедшей ночи.
Его самого не было.
Я приоткрыла глаза и невольно потянулась к пустой стороне кровати. Моя ладонь упала на шелковое покрывало. Я повернула голову и представила, как Ариен лежит рядом и смотрит на меня сонными глазами. Солнечный свет оживлял его прекрасное лицо, а его улыбающиеся глаза блестели, соревнуясь с дневными лучами…
Я представляла себя в его объятиях: как он крепко обнимает меня, как целует в макушку… Мой день озарялся его поцелуями. Грезы… Комната окуталась густым туманом воображения, и я нахмурилась. Как больно, что нельзя позволить себе делать то, что хочется, не быть рядом с тем, кого любишь. Я не была пленницей Радужного дворца, но чувствовала себя именно так.
Ариен должен был уйти до рассвета, чтобы нас не застукали. Я была вынуждена жить в этом дворце, который лишал меня счастья.
Я глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Моя эмоциональность и импульсивность были вызваны силой стихий. Я начала привыкать к ним, но мое тело еще нет. Надо просто немного подождать. Я приподнялась на локтях и поняла: что-то не так. И дело не в грусти от ухода Ариена, которая сжимала мое сердце.
Я поспешно села, и голова закружилась. Вскоре я встала, шагнула и пошатнулась, но удержала равновесие, разведя руки в стороны.
Я хотела было прикрыться покрывалом, но сорочка, лежавшая на полу около кровати, зацепилась за мою ногу. Я поспешно надела ее, поправила бретельки на плечах, подняла голову и осмотрела комнату, которая будто утратила четкость.
Вокруг повис туман, все было размытым, словно за вуалью.
Я не знала, что действовало на меня сильнее – этот шепот или зловещая дымка, но в моей голове раздавался пугающий звон:
– Что?
Я повернулась вокруг себя в центре комнаты, надеясь увидеть говорящего. Но никого не было. Голос звучал в моей голове как эхо… глухой голос, идущий из глубины моего сознания, но каждое его слово было четким.
Я увидела, как в тумане заблестело зеркало в углу комнаты. Мне хотелось убежать, но ноги сами повели меня в его сторону. Я чувствовала себя марионеткой, которую тянут за нити.
С каждым шагом я падала все глубже в пропасть мыслей. Звон в голове усиливался, мне было больно. Я хотела закрыть глаза, поверить, что это просто кошмар, что я проснусь.
Но все было не так. Когда я подошла к зеркалу, то увидела свою комнату. Не было ни тумана, ни теней… Я видела только комнату, освещенную мягкими утренними весенними лучами. Меня там не было. Эта комната была моей, но я не принадлежала ей. Моего отражения не было, оно исчезло.
